제주에 도착하자마자, 렌터카에 짐을 던져 넣고 곧장 향한 곳은 늘 북적이는 활기가 매력적인 동문시장이었다. 여행의 첫 끼는 늘 설렘과 기대로 가득한 법. 좁다란 골목을 누비며, 왁자지껄한 상인들의 목소리와 오가는 사람들의 활기찬 모습에 금세 여행의 흥분이 온몸을 감쌌다. 오늘의 목적지는 이미 정해져 있었다. 바로 제주 고기국수의 깊은 맛을 제대로 느낄 수 있다는 동진식당. 제주공항근처맛집이라는 접근성도 훌륭했다.
노란색 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘동진식당’이라는 글자가 눈에 들어왔다. since 1965라는 문구가 이 집의 오랜 역사를 말해주는 듯했다. 마침 점심시간이라 그런지, 식당 앞에는 이미 몇몇 사람들이 줄을 서 있었다. 하지만 회전율이 빠른 덕분인지, 그리 오래 기다리지 않아 안으로 들어갈 수 있었다.
식당 내부는 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 적당해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 벽에는 다녀간 사람들의 흔적인 듯, 수많은 낙서와 사인이 빼곡하게 채워져 있었다. 메뉴는 고기국수, 비빔국수, 돔베고기 등 제주 향토 음식들이 주를 이루고 있었다. 나는 가장 기본인 고기국수와, 매콤한 비빔국수를 하나씩 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 고기국수가 눈앞에 놓였다. 뽀얀 돼지 육수 위에 넉넉하게 올라간 큼지막한 돼지고기 수육, 그리고 고명으로 올려진 파와 김가루가 식욕을 자극했다. 스테인리스 그릇에 담겨 나오는 모습이 정겹다. 국물을 한 숟가락 떠먹으니, 진하면서도 깊은 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다.
면은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 육수와 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 고기는 야들야들하고 부드러워서 입에서 살살 녹는 듯했다. 특히, 면과 함께 고기를 곁들여 먹으니, 그 맛이 배가 되는 듯했다. 9천 원이라는 가격에 이 정도 퀄리티라니, 가성비 또한 훌륭하다고 생각했다.
이어서 나온 비빔국수는, 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 쫄깃한 면발에 아삭아삭한 채소가 어우러져, 씹는 재미도 있었다. 특히, 비빔국수에도 넉넉하게 고기가 들어가 있어서, 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다. 비빔국수를 한 입 먹고, 고기국수 국물을 한 모금 마시니, 매운맛이 중화되면서 더욱 맛있게 느껴졌다.
게다가 이곳은 김치 맛집으로도 유명하다. 큼지막하게 썰어낸 깍두기는 아삭하면서도 시원했고, 적당히 익은 김치는 칼칼하면서도 감칠맛이 났다. 국수와 함께 김치를 곁들여 먹으니, 그야말로 환상의 조합이었다. 김치는 셀프바에서 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해졌다. 동문시장의 활기찬 분위기 속에서 맛있는 음식을 먹으니, 여행의 시작이 더욱 즐거워지는 듯했다. 동진식당은 제주 여행을 시작하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 곳이다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 제주의 정겨운 분위기를 느낄 수 있기 때문이다. 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 돔베고기도 함께 맛봐야겠다.
여행의 설렘과 함께 맛본 고기국수의 감동은 잊을 수 없을 것 같다. 동문시장을 방문한다면, 꼭 동진식당에 들러 제주 고기국수의 참맛을 느껴보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.
