제주 땅에 발을 디디자마자, 콧속으로 스며드는 짭조름한 바다 내음과 함께 묘한 설렘이 밀려왔다. 이번 제주행의 목적은 단 하나, 지인들의 입에서 끊임없이 오르내리던, 그리고 ‘놀면 뭐하니?’라는 TV 프로그램에서도 극찬을 아끼지 않았던 “바른갈치”의 순살 갈치조림을 맛보는 것이었다. 제주공항에 도착해 짐을 찾고, 곧장 택시를 잡아 ‘바른갈치’로 향했다.
식당에 들어서자, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 은은하게 퍼지는 조명은 따뜻한 분위기를 자아냈고, 테이블 간 간격도 넉넉해 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 기대감이 더욱 증폭되었다. 평소 대기 시간이 있을 수 있다는 정보를 입수, 미리 캐치테이블로 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 바로 식사를 시작할 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 다양한 갈치 요리들이 눈길을 사로잡았다. 갈치구이, 갈치조림은 물론, 전복 요리와 고등어구이까지, 제주에서 맛볼 수 있는 대표적인 해산물 요리들이 총망라되어 있었다. 잠시 고민했지만, 결국 처음 마음먹었던 대로 순살 갈치조림 1인 세트를 주문했다. 혼자 여행 온 나에게 1인 메뉴가 있다는 점이 얼마나 반가웠는지 모른다.
주문을 마치자, 얼마 지나지 않아 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 놋그릇에 담긴 반찬들은 하나하나 정갈했고, 맛 또한 훌륭했다. 특히, 따뜻한 미역국은 속을 부드럽게 달래주었고, 신선한 재료로 만든 듯한 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다. 톳이 들어간 쌈 김 또한 독특한 풍미를 자랑했다. 마치 예술 작품을 감상하는 듯한 기분으로, 찬 하나하나를 음미했다.
드디어, 기다리고 기다리던 순살 갈치조림이 모습을 드러냈다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 갈치조림은 매콤한 향기를 풍기며 나의 후각을 자극했다. 붉은 양념 위로 송송 썰린 파와 고추가 뿌려져 있어, 시각적인 풍미를 더했다. 순살 갈치조림이라는 이름에 걸맞게, 가시 하나 없이 부드러운 갈치 살이 듬뿍 들어있었다.
젓가락으로 조심스럽게 갈치 살 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 입안에 넣는 순간, 부드러운 갈치 살이 사르르 녹아내리면서, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져나갔다. 신선한 갈치의 풍미와 깊은 맛을 내는 양념의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히, 순살이라 가시를 발라낼 필요 없이, 오롯이 맛에만 집중할 수 있다는 점이 너무나 만족스러웠다.
조림 안에 들어있는 무는 또 다른 별미였다. 양념이 푹 배어 든 무는 입안에서 부드럽게 으스러지면서, 달콤한 맛을 선사했다. 갈치 살과 무를 함께 밥 위에 올려 먹으니, 그 조화가 더욱 훌륭했다. 밥 한 숟가락, 갈치 한 점, 무 한 조각을 번갈아 먹을 때마다, 감탄사가 절로 나왔다.
갈치조림의 양념은 밥에 비벼 먹기에도 안성맞춤이었다. 매콤달콤한 양념에 밥을 비벼 김에 싸 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 쌈 김에 밥과 갈치, 그리고 전복 버터구이까지 올려서 한입에 넣으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 이 맛을 어떻게 표현해야 할까. 그저 행복하다는 말로는 부족했다.
혼자 여행을 왔기에, 다른 사람들과 함께 이 맛있는 음식을 나누지 못한다는 아쉬움이 들기도 했다. 하지만, 혼자만의 시간을 오롯이 즐기며, 음식의 풍미를 더욱 깊이 느낄 수 있다는 장점도 있었다. 다음에는 꼭 가족이나 친구들과 함께 방문하여, 이 맛있는 갈치조림을 함께 나누고 싶다는 생각을 했다. 여러 명이 함께 와서 갈치구이와 다른 메뉴들도 맛보면 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있을 것이다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 아이스크림이 제공되었다. 달콤한 아이스크림은 매콤한 갈치조림으로 얼얼해진 입안을 시원하게 진정시켜 주었다. 아이스크림까지 맛보니, 비로소 완벽한 식사가 마무리된 느낌이었다.
식당을 나서면서, ‘바른갈치’에 대한 만족감이 온몸을 감쌌다. 맛있는 음식은 물론, 깔끔한 분위기와 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 제주에 오면 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집 리스트에 ‘바른갈치’를 망설임 없이 추가했다.
‘바른갈치’는 제주공항 근처에 위치하고 있어, 제주 여행의 시작이나 마무리 장소로 선택하기에 안성맞춤이다. 특히, 렌터카를 찾고 바로 방문하거나, 마지막 날 공항으로 가기 전에 들러 든든하게 배를 채울 수 있다는 장점이 있다. 나처럼 혼자 여행하는 사람들에게도 부담 없이 1인 메뉴를 제공한다는 점이 큰 매력이다.
‘바른갈치’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 제주에서의 특별한 추억으로 남았다. 신선한 재료와 정성으로 만들어낸 갈치조림의 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다. 제주를 방문하는 모든 사람들에게 ‘바른갈치’를 강력하게 추천한다. 특히, 순살 갈치조림은 꼭 한번 맛보기를 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
이번 제주 여행을 통해, 왜 많은 사람들이 ‘바른갈치’를 극찬하는지, 그리고 왜 ‘놀면 뭐하니?’에서도 이곳을 소개했는지 비로소 깨닫게 되었다. ‘바른갈치’는 단순한 맛집이 아닌, 제주의 맛과 문화를 경험할 수 있는 특별한 공간이었다. 다음 제주 방문 때는 꼭 다른 메뉴들도 맛보고, 가족들과 함께 행복한 식사를 즐기고 싶다.
돌아오는 비행기 안에서, 나는 다시 한번 ‘바른갈치’에서의 식사를 떠올렸다. 입가에는 милый 미소가 번졌고, 마음은 따뜻함으로 가득 찼다. 제주, 그리고 ‘바른갈치’는 나에게 잊지 못할 추억을 선물해 주었다. 다음 제주 여행이 벌써부터 기다려진다. 그때는 꼭 사랑하는 사람들과 함께 ‘바른갈치’를 방문하여, 행복한 시간을 보내고 싶다.
여행 팁: ‘바른갈치’는 제주공항에서 매우 가까우므로, 렌터카를 이용하면 편리하게 방문할 수 있다. 또한, 대기 시간을 줄이기 위해 캐치테이블을 통해 미리 예약하는 것을 추천한다. 1인 메뉴도 제공하므로, 혼자 여행하는 사람들도 부담 없이 방문할 수 있다.
총평: ‘바른갈치’는 제주에서 맛볼 수 있는 최고의 갈치조림 맛집이다. 신선한 재료, 정갈한 밑반찬, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 것이 만족스러웠다. 제주를 방문하는 모든 사람들에게 강력하게 추천하며, 특히 순살 갈치조림은 꼭 한번 맛보기를 바란다.
마지막으로, ‘바른갈치’ 사장님과 직원분들께 감사의 말씀을 전하고 싶다. 덕분에 제주에서의 여행이 더욱 행복하고 풍요로워졌다. 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 번성하기를 기원한다.
이제 다시 일상으로 돌아가, 제주에서의 아름다운 추억들을 곱씹으며, 다음 여행을 계획해야겠다. 물론, 다음 제주 여행에도 ‘바른갈치’는 필수 코스가 될 것이다. 그날을 손꼽아 기다리며, 이 글을 마친다.