드디어 제주에 왔다. 짙푸른 바다와 하늘, 야자수 그림자가 드리운 해안 도로를 달리며, 여행 전부터 손꼽아 기다렸던 서귀포 미식 탐험의 첫 장을 열 순간이 다가왔음을 실감했다. 오늘 나의 목적지는 성산일출봉 근처, 싱싱한 자연산 회로 명성이 자자한 “성산포 자연산 회센타”다.
여행 전, 수많은 블로그와 리뷰를 섭렵하며 이곳의 정보를 꼼꼼히 탐색했다. 특히 내 눈길을 사로잡았던 것은 바로 ‘고등어회’. 제주에 왔으니 당연히 먹어봐야 할 음식 1순위였고, 이 곳의 싱싱한 고등어회에 대한 칭찬이 자자했다. 렌터카를 주차하고 식당 문을 열자, 활기찬 기운이 물씬 풍기는 공간이 펼쳐졌다. 싱싱한 해산물을 가득 담은 수족관, 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 맛에 대한 기대감이 더욱 커져갔다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고등어회는 당연히 주문해야 했고, 함께 곁들일 메뉴를 고민하다가, ‘모듬회 중’자를 추가하기로 결정했다. 다양한 종류의 회를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었고, 무엇보다 사장님의 푸짐한 인심이 느껴지는 구성이라는 후기가 많았기 때문이다. 잠시 후, 테이블 위로 화려한 향연이 펼쳐졌다. 윤기가 좌르르 흐르는 고등어회, 붉은 빛깔이 선명한 참돔, 쫄깃한 식감이 기대되는 광어까지. 보기만 해도 군침이 절로 넘어갔다.
젓가락을 들어 조심스럽게 고등어회 한 점을 집어 들었다. 얇게 채 썬 양파와 깻잎을 곁들여 특제 소스에 푹 찍어 입안으로 가져갔다.
입 안 가득 퍼지는 고소함, 혀끝을 간지럽히는 은은한 단맛, 그리고 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러운 식감. 그동안 먹었던 고등어회는 모두 잊어도 좋을 만큼, 완벽한 맛이었다. 신선하지 않으면 느낄 수 없는, 그 섬세하고 풍부한 맛의 향연에 감탄사가 절로 터져 나왔다. 함께 나온 모듬회 역시 훌륭했다. 특히 자연산 참돔은 쫄깃하면서도 탄력 있는 식감이 일품이었고, 입안 가득 퍼지는 풍미가 잊을 수 없는 경험을 선사했다.
회를 한참 즐기고 있을 때, 따끈한 매운탕이 등장했다. 얼큰하고 시원한 국물은, 신선한 회를 맛본 뒤의 느끼함을 말끔하게 씻어주는 듯했다. 커다란 장어 머리가 통째로 들어가 있어 더욱 깊고 진한 맛을 냈다. 어머니는 드셔본 매운탕 중에 최고라고 극찬하셨다.
회를 먹는 중간중간, 신선한 쌈 채소를 곁들이는 것도 잊지 않았다. 깻잎 위에 밥 한 숟갈, 회 한 점, 그리고 쌈장을 살짝 올려 입안 가득 넣으니, 세상 부러울 것이 없는 행복감이 밀려왔다.
식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 “맛있게 드셨냐”며 인사를 건네셨고, 나는 “정말 최고의 맛이었다”며 감사의 마음을 전했다. 특히 인상 깊었던 점은, 이곳 직원분들의 친절함이었다. 컵을 실수로 깨트렸을 때도 괜찮다며 오히려 나를 안심시켜 주었고, 아이들을 데려온 손님에게는 간식을 챙겨주는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다.
“성산포 자연산 회센타”에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 제주의 아름다움과 따뜻한 인심을 동시에 느낄 수 있었던 특별한 경험이었다. 싱싱한 해산물, 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽하게 어우러진 이곳은, 제주를 방문하는 모든 사람들에게 자신 있게 추천할 수 있는 맛집이다.
특히 3만원에 즐길 수 있는 고등어회 한 상 차림은, 놀라울 정도로 훌륭했다. 신선한 고등어회는 물론, 다채로운 곁들임 메뉴까지 푸짐하게 제공되어 가성비 또한 최고였다. 넉넉한 인심 덕분에, 4인 가족이 모듬회 대자와 물회, 매운탕, 공기밥까지 배불리 먹고도 만족스러운 가격에 식사를 마칠 수 있었다.
물론 아쉬운 점도 아주 없는 것은 아니었다. 손님이 몰리는 시간에는 다소 혼잡하고, 실내가 더울 수 있다는 점은 감안해야 한다. 또한 위생적인 부분에서 조금 더 신경 써주면 좋겠다는 생각도 들었다. 하지만 이러한 단점들을 모두 덮을 만큼, 맛과 서비스, 그리고 가성비가 훌륭한 곳임에는 틀림없다.
다음에 제주를 방문하게 된다면, “성산포 자연산 회센타”를 다시 찾을 것이다. 그때는 꼭 부채새우회와 딱새우라면을 맛봐야겠다. 특히 부채새우회는 랍스터와 새우의 중간 맛이라고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해진다. 싱싱한 회와 해산물을 맛보며 제주도의 아름다운 풍경을 감상하고 싶다면, “성산포 자연산 회센타”를 강력 추천한다.
참고로, 이 곳은 성산일출봉 근처에 위치하고 있어, 식사 전후로 성산일출봉을 방문하는 것도 좋은 코스다. 아름다운 일출을 감상하고, 싱싱한 회를 맛보는 것은, 제주 여행을 더욱 특별하게 만들어줄 것이다.
오늘도 제주에서의 아름다운 추억 한 페이지를 장식하며, 다음 여행을 기약해본다. 그 때는 또 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수가 없다. 특히, 여름에 방문한다면 딱새우의 크기가 더욱 크고 맛있다고 하니, 여름 휴가 계획을 세워 다시 방문해야겠다. 에어컨을 4대나 틀어놔도 손님들의 열기로 인해 실내가 다소 더울 수 있다는 점을 참고하여, 시원한 옷차림으로 방문하는 것을 추천한다.
마지막으로, “성산포 자연산 회센타”는 포장도 가능하지만, 홀에서 먹는 것이 훨씬 다양한 곁들임 메뉴를 즐길 수 있다는 점을 기억하자. 특히 생선 튀김은 꼭 맛봐야 할 메뉴 중 하나다.
만약 당신이 제주 성산에서 잊지 못할 미식 경험을 하고 싶다면, “성산포 자연산 회센타”는 최고의 선택이 될 것이다. 싱싱한 회와 해산물, 푸짐한 인심, 그리고 따뜻한 서비스가 당신을 기다리고 있다.
