제주에 도착하자마자 짐 풀 새도 없이 달려간 곳은, 오래 전부터 벼르고 벼르던 “자리돔횟집”이었어. 서귀포에서 고등어회 맛집으로 소문이 자자한 곳이라, 얼마나 설렜는지 몰라. 택시 기사님도 혀를 내두르며 “거긴 현지인들도 줄 서서 먹는 집”이라 하시니, 기대감이 하늘을 찔렀지.
가게 문을 열고 들어서니, 역시나 북적북적. 월요일 저녁인데도 빈자리가 없을 정도였어. 겨우 한자리 차지하고 앉으니, 왁자지껄한 분위기가 마치 잔칫집 같았어. 벽면에는 다녀간 유명인들의 싸인이 빼곡하게 붙어있는 게, 여기가 진짜 맛집이구나 실감 났지.
메뉴판을 보니 고등어회, 방어회, 자리돔회 등 다양한 회 종류가 있었는데, 나는 망설임 없이 고등어회랑 방어회를 반반 섞은 모듬회를 주문했어. 둘 다 포기할 수 없었거든! 가격도 착해서 6만원이면 둘이서 아주 배불리 먹을 수 있겠다 싶었지.
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 쉴 새 없이 쏟아져 나오기 시작했어. 문어숙회, 멍게, 옥수수콘, 계란, 꽈리고추 멸치볶음, 백김치, 김가루 뿌려진 밥까지… 마치 시골 할머니 댁에서 밥상 받는 기분이랄까. 푸짐한 인심에 감동했지 뭐.
특히 눈길을 사로잡은 건 뽀얀 백김치였어. 시원하고 깔끔한 맛이 회랑 환상궁합을 자랑할 것 같았지.
드디어 기다리고 기다리던 고등어회가 등장했어. 윤기가 좌르르 흐르는 붉은 빛깔의 고등어회가 어찌나 먹음직스럽던지! 사진으로만 보던 그 비주얼을 실제로 보니, 감탄사가 절로 나왔어.
사장님께서 직접 고등어회 맛있게 먹는 방법을 알려주셨는데, 깻잎에 김 올리고, 김가루 뿌린 밥에 묵은지, 양파간장 소스, 마늘, 고추까지 얹어서 쌈 싸 먹으면 천상의 맛이라고 하셨어.
사장님 말씀대로 깻잎 위에 김 깔고, 밥 올리고, 고등어회 한 점 척! 묵은지랑 양파간장 소스, 마늘, 고추까지 야무지게 올려서 한입에 앙!
아이고, 이 맛 좀 봐라! 😋 입안에서 고소함과 쫄깃함, 아삭함이 폭발하는 게, 진짜 말로 표현할 수 없는 황홀경이었어. 고등어회 특유의 비린 맛은 전혀 없고, 오히려 입안 가득 퍼지는 고소함과 감칠맛이 혀를 즐겁게 해줬지. 특히 묵은지의 시원함과 양파간장 소스의 달콤함이 고등어회랑 어찌나 잘 어울리던지!
쌈 싸 먹는 재미에 푹 빠져서, 정신없이 고등어회를 흡입했어. 깻잎 향긋함에 김의 고소함, 묵은지의 아삭함, 고등어회의 쫄깃함이 어우러지니, 젓가락을 멈출 수가 없더라고.
고등어회만 먹으면 느끼할까 봐, 중간중간 백김치도 먹어줬는데, 역시나 기대 이상이었어. 시원하고 아삭한 백김치가 입안을 깔끔하게 정리해줘서, 다시 고등어회를 맛있게 먹을 수 있게 도와줬지.
고등어회에 푹 빠져 정신없이 먹고 있는데, 사장님께서 “자리돔도 한번 드셔보세요” 하시면서 자리돔회를 조금 내어주시더라고. 자리돔은 처음 먹어보는 거라, 어떤 맛일까 궁금했는데…
자리돔회는 뼈째 썰어 먹는 세꼬시 스타일이었는데, 씹을수록 고소한 맛이 나는 게, 아주 매력적이더라. 뼈 때문에 약간 거친 식감이 느껴지긴 했지만, 씹는 재미가 쏠쏠했어. 특히 된장 베이스로 만든 특제 양념장에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아나는 느낌이었지.
회를 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 매운탕이랑 지리 중에 뭘로 드릴까요 물어보시더라고. 고민 끝에 맑고 시원한 지리로 부탁드렸지.
지리가 나오자마자, 구수한 냄새가 코를 찔렀어. 뚝배기 안에는 메밀수제비도 듬뿍 들어있었는데, 보기만 해도 속이 든든해지는 기분이었지.
국물 한 숟갈 떠서 맛보니, 이야… 이건 정말 예술이었어. 😭 시원하면서도 깊은 맛이 나는 게, 마치 보약을 먹는 듯한 느낌이랄까. 텁텁한 느낌은 전혀 없고, 깔끔하고 개운한 맛이 일품이었지. 메밀수제비도 쫄깃쫄깃해서, 후루룩 먹는 재미가 있었어.
지리 국물에 밥 한 공기 말아서 김치 얹어 먹으니, 세상 부러울 게 없더라. 배가 터질 것 같았지만, 숟가락을 놓을 수가 없었어.
정신없이 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥까지 싹싹 비웠지 뭐야. 정말 남김없이 싹쓸이했다는 표현이 딱 맞을 거야.
계산하고 나가려는데, 사장님께서 “귤 좀 가져가세요” 하시면서 귤 한 봉지를 챙겨주시더라고. 인심까지 후하신 사장님 덕분에, 기분 좋게 가게 문을 나설 수 있었어.
“자리돔횟집”에서 맛본 고등어회는, 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 신선한 재료와 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 게 완벽한 곳이었지. 서귀포에 다시 온다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이야.
아, 그리고 가게 안에 사장님께서 오랫동안 수집하신 LP판들이 전시되어 있었는데, 구경하는 재미도 쏠쏠했어. 옛날 앨범들을 보니, 추억이 새록새록 떠오르더라.
다음에 제주도 가면 꼭 활한치물회도 먹어봐야겠어. 옆 테이블에서 먹는 걸 보니, 어찌나 맛있어 보이던지!
서귀포 “자리돔횟집”은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이었어. 마치 고향에 온 듯한 편안함과 푸근함을 느낄 수 있었지.
혹시 서귀포에 갈 일이 있다면, “자리돔횟집”에 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야!
싱싱한 고등어회와 푸짐한 밑반찬, 그리고 따뜻한 인심까지, 삼박자를 모두 갖춘 “자리돔횟집”! 서귀포 맛집으로 강력 추천하는 바입니다!
아참, 사람들이 많이 몰리는 시간대에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 전화 예약을 하고 가는 게 좋을 거야. 그리고 주차는 가게 좌측 마트 넓은 곳에 하면 된다고 하니, 참고하도록!
오늘도 맛있는 음식 덕분에, 행복한 하루를 마무리할 수 있었어. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 힘이 있는 것 같아.
다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까나? 벌써부터 설레는걸! 😊
