오랜만에 떠나온 제주도, 푸른 바다와 따스한 햇살도 좋지만, 역시 여행의 꽃은 맛있는 음식이 아니겠어? 켄싱턴 호텔 근처에 숨겨진 보석 같은 곳이 있다고 해서, 두근거리는 마음으로 ‘두가시의 부엌’으로 향했지. 이름부터가 정겹잖아. ‘두 가지’라니, 뭘까 궁금하기도 하고.
가게 문을 열고 들어서니, 아늑하고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔어. 천장에 매달린 물고기 뼈 모양의 조명이 특이하면서도 재미있더라. 나무 테이블과 의자는 어딘가 모르게 편안한 느낌을 줬어. 테이블 간 간격도 적당해서, 옆 테이블 손님들 말소리에 방해받지 않고 오롯이 식사에 집중할 수 있겠더라고. 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 가게 안은 손님들로 북적였어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
메뉴는 단출했어. 고사리 갈치조림과 흑돼지 양념구이, 딱 두 가지! 메뉴가 적으면 오히려 맛에 대한 기대감이 더 커지는 법이지. 나는 고사리 갈치조림 2인분에 흑돼지 양념구이 1인분을 시켰어. 혼자 여행 왔지만, 이 맛있는 음식을 조금이라도 더 맛보고 싶었거든.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓였어. 김치, 톳 무침, 호박나물, 어묵볶음. 소담하게 담긴 반찬들에서 주인 아주머니의 따뜻한 손길이 느껴졌어. 특히 톳 무침은 바다 향이 은은하게 퍼지는 게, 입맛을 돋우는 데 최고였지. 어릴 적 할머니가 해주셨던 바로 그 맛이더라.
드디어 기다리고 기다리던 고사리 갈치조림이 나왔어. 냄비 가득 담긴 갈치조림 위로 고사리가 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠어. 붉은 양념이 자작하게 배어 있는 갈치와 고사리, 그리고 큼지막하게 썰린 무가 어우러진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았지. 냄비가 뜨겁게 끓으면서 매콤한 냄새가 코를 찌르는데, 어찌나 황홀하던지!
젓가락으로 갈치 살을 살짝 발라 밥 위에 얹어 먹으니, 그 맛은 정말 환상적이었어. 갈치 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 것 같았어. 양념은 매콤하면서도 달짝지근한 게, 딱 내 입맛에 맞더라고. 특히 고사리와 함께 먹으니, 고사리의 향긋한 향이 갈치의 비린 맛을 잡아주고, 식감도 더 풍성해져서 정말 맛있었어. 왜 다들 고사리 추가를 하라는지 알겠더라니까.
큼지막한 무는 또 얼마나 맛있게요? 양념이 푹 배어든 무는 입에 넣는 순간 달콤함이 폭발했어. 마치 꿀을 발라놓은 것처럼 달콤하면서도 시원한 맛이 일품이었지. 밥 위에 으깨서 슥슥 비벼 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라지더라.
갈치조림을 어느 정도 먹고 있을 때, 흑돼지 양념구이가 나왔어. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 양념된 흑돼지구이가 깻잎과 함께 올려져 나왔는데, 그 비주얼이 정말 예술이었어. 윤기가 자르르 흐르는 흑돼지구이 위로 듬뿍 올려진 깻잎은 향긋한 향을 풍기며 식욕을 자극했지.
흑돼지구이 한 점을 깻잎에 싸서 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 흑돼지 특유의 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌어. 양념은 짜지도 달지도 않고 딱 적당해서, 흑돼지 본연의 맛을 해치지 않으면서도 감칠맛을 더해줬지. 깻잎의 향긋한 향은 흑돼지의 느끼함을 잡아줘서, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었어.
정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 깨끗하게 비워져 있었어. 밥알 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지. 어찌나 배가 부르던지, 숨쉬기 힘들 정도였어. 하지만 너무 맛있어서 멈출 수가 없었어. 정말이지, 인생 갈치조림이라고 해도 과언이 아닐 정도였어.
계산을 하려고 카운터로 가니, 주인 아주머니께서 환한 미소로 맞아주셨어. “맛있게 드셨어요?”라고 물으시는 아주머니의 목소리에는 따뜻함이 가득했지. “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 오늘 하루 기분 좋게 마무리할 수 있을 것 같아요.”라고 말씀드리니, 아주머니께서는 쑥스러운 듯 웃으시며 “다음에 또 오세요.”라고 말씀하셨어.
가게를 나서면서, ‘두가시의 부엌’이 왜 그렇게 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었어. 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 함께 느낄 수 있는 곳이었거든. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼 편안하고 정겨운 분위기 속에서, 맛있는 음식을 먹으며 행복한 시간을 보낼 수 있었어.
서귀포에서 맛집을 찾는다면, 꼭 ‘두가시의 부엌’에 들러보라고 추천하고 싶어. 후회하지 않을 선택이 될 거라고 장담할 수 있지. 특히 고사리 갈치조림은 꼭 먹어봐야 해. 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛을 경험할 수 있을 거야.
아, 그리고! 켄싱턴 호텔 바로 앞에 있어서 찾아가기도 쉬워. 올레길 7코스를 걷다가 들르기에도 딱 좋은 위치지. 영업시간은 오전 11시부터 저녁 8시까지이고, 브레이크 타임은 오후 3시부터 5시까지라고 하니, 방문 전에 꼭 확인하고 가는 게 좋을 거야. 주차 공간이 협소하니, 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 것 같아.
제주도 여행을 계획하고 있다면, ‘두가시의 부엌’을 꼭 기억해 둬. 맛있는 음식과 따뜻한 정이 가득한 이곳에서, 잊지 못할 추억을 만들어보는 건 어때? 분명, 당신도 나처럼 ‘두가시의 부엌’의 매력에 푹 빠지게 될 거야.
참, 가게 한켠에 작은 바구니에 천혜향이 담겨있었는데, 식사를 마치고 하나씩 가져가라고 놓아두셨더라. 후식까지 챙겨주시는 센스! 정말 감동이었어. 달콤한 천혜향을 맛보며, 나는 다음 제주도 여행 때도 꼭 ‘두가시의 부엌’에 다시 들러야겠다고 다짐했지.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살 아래 푸른 바다를 바라보며, 나는 ‘두가시의 부엌’에서 느꼈던 따뜻함과 행복을 다시 한 번 떠올렸어. 맛있는 음식은 물론이고, 정겨운 분위기와 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 곳. ‘두가시의 부엌’은 내 마음속에 오랫동안 잊혀지지 않을 서귀포 맛집으로 자리 잡았어. 다음에 또 올게!
