여행 전날 밤, 짐을 싸면서 가장 설레는 순간은 역시 맛집 리스트를 정리할 때다. 이번 제주 여행에서 가장 기대했던 곳 중 하나는 바로 성산에 위치한 ‘제일성심당’이었다. 이름에서 풍기는 아우라부터가 예사롭지 않았다. 대전의 명물 성심당과는 또 다른 매력을 지닌, 제주 도민들의 사랑을 듬뿍 받는 빵집이라는 정보를 입수하고 방문하기 전부터 기대감이 최고조에 달했다. 마치 오래된 연구 과제를 시작하기 전, 실험 도구를 정비하는 과학자의 마음이랄까. 과연 어떤 맛의 향연이 나를 기다릴까?
성산일출봉 근처에 숙소를 잡고 아침 일찍 서둘러 빵집으로 향했다. 오전 7시부터 갓 구운 빵이 나온다는 정보를 입수했기 때문이다. 빵의 ‘마이야르 반응’을 제대로 느끼려면 갓 구워져 나온, 따끈한 상태로 먹어야 한다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 빵 냄새가 코를 찔렀다. 마치 후각 수용체에 아로마 분자들이 격렬하게 반응하는 듯한 느낌이었다. 빵 종류가 어찌나 많은지, 마치 잘 정돈된 ‘빵의 도서관’에 들어온 기분이었다. 에서 보듯이, 가게 외관은 정겨운 느낌을 주었고, 40년이 넘는 세월 동안 한 자리를 지켜온 듯한 아우라가 느껴졌다.
가게 안은 손님들로 북적였다. 특히 인상적이었던 점은, 시식 코너가 아주 넉넉하게 마련되어 있다는 점이었다. 보통 빵집에서 시식 빵은 눈치 보면서 조금씩 맛봐야 하는데, 이곳은 마치 뷔페에 온 것처럼 푸짐하게 준비되어 있었다. 빵 하나하나 맛보면서 내 취향에 맞는 빵을 고를 수 있다는 점이 아주 매력적이었다. 마치 ‘미지의 맛’을 탐험하는 탐험가가 된 기분이랄까.
빵을 고르기 전, 우선 ‘빵의 라인업’을 스캔했다. 와 에서 볼 수 있듯이, 정말 다양한 종류의 빵들이 진열되어 있었다. 클래식한 단팥빵, 소보로빵부터 시작해서 요즘 유행하는 크림치즈빵, 앙버터, 샌드위치, 케이크까지 없는 게 없었다. 마치 주기율표처럼 빵들이 질서정연하게 늘어선 모습은 그 자체로도 훌륭한 볼거리였다.
가장 먼저 내 눈길을 사로잡은 것은 ‘마농크림치즈하드롤’이었다. 평소 크림치즈를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 마늘과의 조합이라니, 이건 마치 ‘예측 불가능한 화학 반응’을 기대하는 심정과 같았다. 빵을 한 입 베어 무는 순간, 내 뇌의 미각 수용체들이 폭발했다. 마늘의 알싸한 향과 크림치즈의 부드러움이 환상적인 조화를 이루는 맛이었다. 마늘의 ‘알리신’ 성분이 크림치즈의 느끼함을 잡아주면서 풍미를 더욱 끌어올리는 듯했다.
다음으로 맛본 빵은 ‘옥수수 소프트 크림빵’이었다. 이 빵은 냉장 보관이 필수라고 한다. 차가운 크림이 빵 속에 가득 차 있는데, 마치 ‘차가운 우주의 기운’이 입안 가득 퍼지는 느낌이었다. 옥수수의 달콤함과 크림의 부드러움이 만나, 마치 ‘황홀한 맛의 빅뱅’을 경험하는 듯했다. 특히 전자레인지에 살짝 데워 먹으니, 빵은 더욱 쫀득해지고 옥수수 향은 더욱 진해졌다. 이 빵은 정말 ‘도른맛’이라는 표현이 딱 어울린다.
‘쑥찐빵’도 빼놓을 수 없다. 쑥 특유의 향긋함이 빵 전체에 은은하게 퍼져 있는데, 마치 ‘자연의 향기’를 그대로 담아놓은 듯했다. 특히 빵 속에 들어있는 팥 앙금은 과도하게 달지 않아서 좋았다. 쑥의 ‘테르펜’ 성분이 팥의 단맛을 중화시켜주면서 더욱 깊은 풍미를 선사하는 듯했다. 사장님께서 서비스로 하나 더 주셨는데, 그 따뜻한 인심에 감동했다.
‘클로렐라 깨찰빵’은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 아주 인상적이었다. 클로렐라 특유의 쌉쌀한 맛이 느껴지면서, 마치 ‘건강한 맛’을 먹는 듯한 기분이 들었다. 빵 속에 들어있는 깨는 씹을수록 고소한 맛을 더해주었다. 클로렐라의 ‘엽록소’ 성분이 빵의 풍미를 더욱 풍부하게 만들어주는 듯했다. 에서 볼 수 있듯이, 빵 종류가 정말 다양해서 고르는 재미가 있었다.
‘유자갈레트’는 유자 특유의 상큼한 향이 아주 매력적인 빵이었다. 빵 겉면에 발린 유자청은 마치 ‘달콤한 코팅’처럼 빵을 감싸고 있었다. 유자의 ‘리모넨’ 성분이 빵의 느끼함을 잡아주면서 입안을 상쾌하게 만들어주는 듯했다. 커피와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
‘에그마요샌드위치’는 정말 정석적인 기본 맛을 자랑했다. 빵 사이에 가득 들어있는 에그마요는 마치 ‘단백질 폭탄’처럼 든든함을 선사했다. 마요네즈의 고소함과 계란의 부드러움이 만나, 마치 ‘어린 시절 추억’을 떠올리게 하는 맛이었다. 에서 보이는 빵들의 윤기에서 신선함이 느껴진다.
계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 찹쌀팥도너츠를 서비스로 주셨다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 찹쌀도너츠는 마치 ‘행운의 부적’처럼 기분 좋은 마무리를 선사했다. 팥 앙금의 달콤함과 찹쌀의 쫀득함이 만나, 마치 ‘입안에서 펼쳐지는 축제’와 같았다. 사장님의 따뜻한 미소와 친절한 서비스는 빵 맛을 더욱 돋보이게 했다.
제일성심당의 빵은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 마치 ‘장인의 손길’이 닿은 예술 작품을 감상하는 듯한 기분이랄까. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 마치 ‘잘 짜여진 실험’처럼 모든 요소들이 조화롭게 어우러져 최고의 결과를 만들어낸 듯했다. 에서 보이는 유자갈레트의 황금빛 색감은 식욕을 자극한다.
계산을 마치고 빵을 들고 나오면서, 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 했다. 아직 못 먹어본 빵들이 너무나 많기 때문이다. 마치 ‘미완성된 연구 과제’처럼, 계속해서 탐구하고 싶은 맛들이 남아있었다. 에서 보이는 안내문처럼, 아침 7시부터 갓 구운 빵이 나온다는 점도 매력적이다.
숙소로 돌아와 빵을 하나씩 맛보면서, 제일성심당에서의 경험을 곱씹었다. 빵 하나하나에 담긴 정성과 맛은 마치 ‘감동의 파도’처럼 내 마음을 휩쓸었다. 이곳은 단순한 빵집이 아니라, 제주도의 따뜻한 인심과 추억을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 에서 보이는 빵들의 다채로운 비주얼은 보는 즐거움까지 더한다.
이번 제주 여행에서 맛집 탐방은 성공적이었다. 특히 제일성심당은 내 ‘미각 연구’에 큰 영감을 준 곳이었다. 앞으로도 나는 새로운 맛을 찾아 끊임없이 탐구하고 연구할 것이다. 그리고 그 여정에서 제일성심당은 잊지 못할 ‘맛의 이정표’로 기억될 것이다.
마지막으로, 제주 제일성심당은 ‘가성비’라는 단어로는 다 설명할 수 없는 가치를 지닌 곳이다. 단순히 배를 채우는 음식을 넘어, 마음까지 풍족하게 만들어주는 특별한 경험을 선사한다. 제주 성산에 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 실험 결과, 이 집 빵은 완벽했습니다!