드디어 제주에 도착했다. 렌터카를 빌리고 가장 먼저 향한 곳은, 여행 전부터 눈여겨봐 둔 고기국수 맛집 “고국수”였다. 혼자 떠나는 여행의 첫 식사, 늘 설렘 반 걱정 반이지만 오늘은 왠지 모르게 기분 좋은 예감이 들었다. 혼밥하기 좋은 곳인지, 1인분 주문은 가능한지, 괜히 눈치 보이는 분위기는 아닐지, 혼자 여행하는 사람이라면 누구나 한 번쯤 고민해 봤을 법한 생각들을 나 역시 품고 있었다. 하지만, 고국수에 도착하는 순간 그런 걱정은 눈 녹듯 사라졌다.
가게 문을 열자마자 눈에 들어온 건, 마치 작은 정원처럼 꾸며진 연못이었다. 잔잔한 물결 위로 햇살이 부서지고, 잉어들이 유유히 헤엄치는 모습은 식당이라는 공간을 잠시 잊게 할 만큼 아름다웠다. 혼자 온 손님을 위한 자리도 마련되어 있어서, 부담 없이 자리를 잡을 수 있었다. 인테리어에 신경을 많이 쓴 듯, 전체적으로 깔끔하고 고급스러운 분위기였다. 마치 일식집에 온 듯한 느낌도 들었다. 혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았다. 오히려 이런 멋진 공간에서 혼자만의 시간을 보낼 수 있다는 사실에 감사했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 고기국수, 비빔국수, 흑돼지 얼큰국밥, 돔베고기 문어무침… 다 맛있어 보여서 도저히 하나만 고를 수가 없었다. 특히 눈길을 끈 건 ‘잔치상’이라는 이름의 세트 메뉴였다. 고기국수, 비빔국수, 돔베고기 문어무침을 한 번에 맛볼 수 있다니, 혼자 여행 온 나에게는 최고의 선택이 아닐 수 없었다. 2~3인분이라고 적혀 있었지만, 맛있는 음식을 조금씩 다양하게 맛보고 싶다는 욕심에 잔치상을 주문했다. 역시, 여행은 먹는 게 남는 거니까!
주문을 마치고, 식당 내부를 둘러보았다. 테이블 간 간격이 넓어서 옆 사람에게 방해받지 않고 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 혼자 온 손님들을 위한 배려가 느껴지는 부분이었다. 잠시 후, 드디어 잔치상이 차려졌다. 놋그릇에 담겨 나온 음식들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 고기국수는 뽀얀 국물에 넉넉하게 올려진 고기가 인상적이었고, 비빔국수는 새콤달콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 돔베고기 문어무침은 쫄깃한 문어와 부드러운 돔베고기의 조화가 기대감을 높였다.
가장 먼저 고기국수 국물부터 맛보았다. 진하고 깊은 돼지 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 면은 생면이라 그런지, 쫄깃하고 부드러웠다. 넉넉하게 올려진 돔베고기는 야들야들하고 부드러워서 면과 함께 먹으니 정말 맛있었다. 괜히 제주 향토 음식으로 유명한 게 아니구나, 싶었다.
다음은 비빔국수 차례. 젓가락으로 면을 비비는데, 새콤달콤한 양념 냄새가 더욱 강렬하게 느껴졌다. 한 입 맛보니, 역시 기대했던 대로 정말 맛있었다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우고, 아삭아삭한 야채와 쫄깃한 면의 조화가 환상적이었다. 특히, 비빔국수와 함께 나오는 고기국수 육수를 함께 마시니, 매운맛을 중화시켜주면서 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
마지막으로 돔베고기 문어무침. 윤기가 좌르르 흐르는 돔베고기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 쫄깃한 문어와 함께 새콤매콤한 양념에 버무려져 나오는데, 정말 환상의 조합이었다. 돔베고기는 부드럽고 담백했고, 문어는 쫄깃하면서도 신선했다. 양념도 너무 맵거나 짜지 않아서, 돔베고기와 문어의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 특히, 돔베고기에 문어를 싸서 먹으니, 입안에서 다채로운 식감과 풍미가 느껴졌다.
혼자였지만, 정말 푸짐하고 만족스러운 식사였다. 양이 너무 많아서 조금 남기긴 했지만, 후회는 없었다. 이렇게 맛있는 음식을 맛볼 수 있었다는 것만으로도 충분했다. 식사를 하면서, 창밖의 연못을 바라보는 것도 큰 즐거움이었다. 물 위를 떠다니는 오리 가족의 모습은 평화롭고 여유로웠다. 혼자 떠나온 여행이지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐길 수 있어서 더욱 좋았다.
식사를 마치고, 계산을 하려고 카운터로 향했다. 직원분들은 모두 친절했고, 밝은 미소로 나를 맞이해 주었다. 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다. 나오면서 보니, 가게 앞에 주차 공간도 넉넉하게 마련되어 있었다. 렌터카를 이용하는 여행객들에게는 정말 편리할 것 같았다.
고국수에서의 첫 식사는, 제주 여행의 성공적인 시작을 알리는 신호탄이었다. 맛있는 음식, 아름다운 분위기, 친절한 서비스… 모든 것이 완벽했다. 특히, 혼자 여행하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없고, 오히려 혼자만의 시간을 즐길 수 있는 곳이었다. 다음에도 제주에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
돌아오는 길, 고국수에서 느꼈던 따뜻함과 여유로움이 계속해서 맴돌았다. 제주에 도착해서 처음 방문한 식당이 이렇게 만족스러울 줄은 몰랐다. 특히, 혼자 여행하는 나에게는 더욱 특별한 공간이었다. 맛있는 음식을 맛보면서 혼자만의 시간을 보내고, 아름다운 풍경을 감상하며 여유를 즐길 수 있었다. 고국수는 단순한 식당이 아닌, 제주 여행의 소중한 추억으로 남을 것 같다.
만약 제주 여행을 계획하고 있다면, 특히 혼자 여행하는 사람이라면, 고국수를 꼭 방문해 보라고 추천하고 싶다. 맛있는 음식과 아름다운 분위기 속에서, 혼자만의 시간을 만끽하며 힐링할 수 있을 것이다. 분명, 잊지 못할 제주 맛집 경험이 될 것이다.
여행객들이 남긴 리뷰들을 살펴보니, 역시나 많은 사람들이 고국수의 음식 맛과 분위기에 만족하고 있었다. 특히, “국물이 깔끔하고 담백하다”, “돔베고기가 야들야들하고 맛있다”, “인테리어가 멋지다”, “재료가 신선하다”, “양이 많다”, “친절하다” 등의 긍정적인 평가가 많았다. 아이와 함께 방문한 가족 단위 손님들도 만족도가 높았고, 부모님을 모시고 온 손님들도 칭찬을 아끼지 않았다. 혼밥족들을 위한 배려도 돋보였다. 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점으로 꼽혔다. 특히, 1인 세트 메뉴가 있어서 부담 없이 다양한 음식을 맛볼 수 있다는 점도 만족스러워하는 분위기였다.
뿐만 아니라, 고국수는 제주공항과 가까운 거리에 위치하고 있어서, 여행의 시작이나 마지막을 장식하기에도 안성맞춤이다. 공항에서 렌터카를 빌리고 바로 달려가거나, 제주를 떠나기 전에 아쉬움을 달래기 위해 방문하는 사람들도 많았다. 나 역시, 제주에 도착하자마자 고국수로 향했고, 덕분에 기분 좋게 여행을 시작할 수 있었다.
다음에 제주에 다시 방문하게 된다면, 고국수에는 꼭 다시 들러야겠다. 그땐, 못 먹어본 흑돼지 얼큰국밥과 갈치튀김 국수를 꼭 맛봐야지. 아, 그리고 문어튀김도 빼놓을 수 없지! 생각만 해도 벌써부터 군침이 돈다. 제주 맛집, 고국수! 혼자여도 괜찮아! 다음에 또 만나요!
