어스름한 저녁, 서귀포 올레시장의 활기 넘치는 풍경 속으로 발걸음을 옮겼다. 왁자지껄한 사람들, 형형색색의 노점, 코를 간지럽히는 맛있는 냄새. 그 모든 것이 뒤섞여 묘한 설렘을 안겨주는 곳. 오늘 나의 목적지는 오직 하나, 싱싱한 회 한 접시에 하루의 피로를 씻어낼 수 있는 ‘올레강민’이다.
늘 여행지에서는 현지인들이 추천하는, 숨겨진 보석 같은 맛집을 찾아다니는 편이다. 올레강민 역시, 서귀포에 사는 지인이 강력 추천한 곳. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 작지만 정겨운 분위기의 횟집이 눈에 들어왔다. 간판에는 싱싱한 활어 사진과 함께 ‘올레강민’이라는 이름이 큼지막하게 쓰여 있었다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 몇 개가 전부인 작은 식당이었지만, 그 안은 손님들로 가득 차 있었다. 활기 넘치는 시장 분위기처럼, 이곳 또한 사람들로 북적거렸다. 다행히 한 자리가 남아있어 곧바로 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 모듬회, 딱새우회, 고등어회… 보기만 해도 입안에 침이 고이는 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에, 여러 가지 회를 한 번에 맛볼 수 있는 모듬회와, 제주에서 꼭 먹어봐야 한다는 딱새우회를 함께 주문했다. 주문을 마치자, 사장님은 능숙한 솜씨로 회를 썰기 시작했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 눈 앞에 펼쳐졌다. 검은색 사각 접시 위에, 붉은색, 흰색, 은색 등 다채로운 색감의 회들이 정갈하게 담겨 있었다. 광어, 참돔, 고등어, 갈치 등 다양한 종류의 회가 한 접시에 담겨 나오는 모습은, 마치 한 폭의 그림 같았다. 회의 신선함을 눈으로도 확인할 수 있었다. 윤기가 좌르르 흐르는 표면은, 마치 살아있는 듯 생동감이 넘쳤다.
함께 나온 곁들임 찬들도 정갈했다. 쌈 채소, 묵은지, 쌈장, 마늘, 고추 등 회와 함께 곁들여 먹으면 좋을 다양한 재료들이 준비되었다. 특히, 회 간장에 미나리를 잘게 썰어 넣어 향긋함을 더한 것이 인상적이었다. 사소한 부분까지 신경 쓴 듯한 세심함이 느껴졌다.
젓가락을 들어 가장 먼저 광어회를 맛보았다. 입안에 넣는 순간, 부드럽게 녹아내리는 식감이 일품이었다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛은, 신선한 광어에서만 느낄 수 있는 특별한 맛이었다.
다음으로는 참돔회를 맛보았다. 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있는 참돔회는, 광어회와는 또 다른 매력을 뽐냈다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌고, 혀끝에 감도는 풍미가 깊고 진했다.
고등어회는, 신선하지 않으면 맛보기 힘든 회 중 하나다. 올레강민의 고등어회는 전혀 비리지 않았고, 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감이 인상적이었다. 고등어 특유의 풍미와 기름진 맛은, 잊을 수 없는 맛의 경험을 선사했다. 함께 제공된 김에 싸서 먹으니, 고소한 맛이 배가 되어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
회를 한참 먹고 있을 때, 사장님께서 서비스라며 은갈치회를 내어주셨다. 갓 잡아 올린 듯 싱싱한 은갈치회는, 얇게 포를 뜬 모양새가 아름다웠다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 맛보니, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감이 황홀했다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 은은한 단맛과 고소한 맛이 조화롭게 어우러졌다.
모듬회를 어느 정도 먹고 나니, 딱새우회가 나왔다. 붉은 빛깔의 딱새우는, 껍질이 단단하고 뾰족한 것이 특징이다. 먹기 좋게 손질되어 나온 딱새우회는, 마치 보석처럼 반짝였다.
딱새우 한 마리를 집어 입에 넣으니, 톡톡 터지는 듯한 식감이 재미있었다. 새우 특유의 달콤한 맛과 향긋한 바다 내음이 입안 가득 퍼져 나갔다. 씹을수록 느껴지는 탱글탱글한 식감은, 멈출 수 없는 즐거움을 선사했다.
회를 다 먹어갈 때 쯤, 매운탕을 주문했다. 횟집에서 빼놓을 수 없는 메뉴, 바로 매운탕이다. 올레강민의 매운탕은, 신선한 생선 뼈와 갖은 채소를 넣고 푹 끓여낸 국물이 일품이었다.
보글보글 끓는 매운탕 냄새가 코를 자극했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 진하고 깊은 국물 맛은, 뱃속까지 따뜻하게 채워주는 듯했다. 매운탕에 밥 한 공기를 말아 김치와 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
올레강민에서는, 회에 대한 상세한 설명을 들을 수 있다는 점이 좋았다. 어떤 종류의 회인지, 어떻게 먹어야 더 맛있는지 등을 친절하게 알려주셨다. 회를 잘 모르는 사람도 부담 없이 즐길 수 있도록 배려하는 모습이 인상적이었다. 게다가, 사장님의 푸근한 인심 덕분에 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있었다.
싱싱한 회와 푸짐한 해산물, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했던 올레강민. 서귀포 올레시장에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들고 돌아왔다. 다음에도 서귀포에 방문한다면, 꼭 다시 찾고 싶은 맛집이다. 그땐, 미처 맛보지 못했던 다른 메뉴들도 꼭 먹어봐야겠다.
올레강민에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 제주의 아름다운 자연과 사람들의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 싱싱한 회 한 점에 담긴 제주의 맛과 향은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다.
돌아오는 길, 올레시장의 밤거리는 여전히 활기 넘쳤다. 배부른 배를 두드리며, 나는 다시 한번 올레강민에 감사 인사를 전했다. 덕분에, 서귀포에서의 마지막 밤을 행복하게 마무리할 수 있었다.
만약 당신이 서귀포를 방문할 계획이라면, 올레강민에 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 싱싱한 회와 해산물, 그리고 따뜻한 인심이 당신을 기다리고 있을 것이다. 분명, 잊지 못할 맛있는 추억을 만들 수 있을 것이다.
다음 서귀포 여행에서도 올레강민은 나의 필수 코스가 될 것이다. 그날을 손꼽아 기다리며, 오늘 밤도 제주의 맛있는 꿈을 꿀 것이다. 마늘을 듬뿍 넣어 푹 끓이면 더욱 맛있는 매운탕의 깊은 풍미 또한 잊을 수 없다.
이미지 속 모듬회는 그야말로 시각적인 향연이다. 붉은 딱새우는 열 마리가 가지런히 놓여 신선함을 뽐내고, 그 옆으로는 투명에 가까운 흰 살 생선회가 얇게 썰려 풍성하게 담겨있다. 은빛이 감도는 생선회는 칼집이 섬세하게 들어가 있어 입맛을 돋운다. 회와 함께 곁들여 먹을 수 있도록, 초고추장, 간장, 생강, 마늘, 그리고 쌈 채소까지 푸짐하게 제공되는 점이 마음에 든다.
특히 눈길을 끄는 것은, 윤기가 흐르는 닭강정이다. 달콤한 양념에 버무려진 닭강정 위에는, 해바라기씨와 호박씨가 듬뿍 뿌려져 있어 고소함을 더한다. 횟집에서 닭강정을 맛볼 수 있다는 점이 독특하면서도 매력적이다. 회를 즐기지 않는 사람도 함께 와서 즐거운 식사를 할 수 있을 것 같다.
올레시장에서 새벽 2시까지 영업하는 심야 횟집이라는 점도 매력적이다. 늦은 시간까지 여행을 즐기다가, 숙소에 들어가기 전 싱싱한 회를 포장해서 즐길 수 있다는 점이 마음에 든다.
아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 모듬회는 다양한 종류의 회를 맛볼 수 있어 아이의 입맛을 돋우기에 충분하고, 사장님의 친절한 설명은 아이에게도 유익한 경험을 선사할 것이다.
싱싱한 회를 깻잎에 싸서, 김, 마늘, 쌈장과 함께 먹으면 그 맛이 배가 된다. 특히, 올레강민만의 특별한 비법 소스는, 회의 풍미를 더욱 깊게 만들어준다.
올레시장은 다양한 먹거리가 가득한 곳이지만, 신선한 회를 맛보고 싶다면 올레강민을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 친절한 사장님과 싱싱한 해산물이 있는 곳, 올레강민은 서귀포 맛집 여행의 필수 코스다.