오랜만에 느껴보는 따스한 햇살에 괜스레 마음이 설레는 날이었어. 문득 어릴 적 할머니가 차려주시던 푸짐한 밥상이 그리워, 고향의 맛을 찾아 서귀포로 향했지. 1100도로를 따라 달리다 보니, 저 멀리 ‘누이밥집’이라는 정겨운 간판이 눈에 들어오더라.
가게 앞에 차를 대고 안으로 들어서니, 깔끔하게 정돈된 내부가 한눈에 들어왔어. 커다란 유리문 너머로 보이는 푸른 화분들이 왠지 모르게 마음을 편안하게 해주는 것 같았지. 마침 점심시간이라 그런지, 현지 분들이 꽤 많이 계시더라고. 역시 맛집은 현지인들이 먼저 알아본다니까.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 제주 향토 음식들이 가득하더라고. 옥돔구이, 전복뚝배기, 고사리육개장… 하나같이 다 먹음직스러워 보여서 한참을 고민했지. 에라 모르겠다, 이럴 땐 여러 가지를 한 번에 맛볼 수 있는 세트 메뉴가 최고지! 2인 세트를 시키고, 왠지 그냥 지나칠 수 없는 전복뚝배기를 하나 더 추가했어. 푸짐하게 먹을 생각에 벌써부터 입가에 미소가 번지더라.
주문을 마치자, 따뜻한 숭늉과 함께 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했어. 톳전, 멸치볶음, 콩나물무침… 하나하나 정성이 가득 담긴 집밥 반찬들이었지. 특히 톳전은 쫀득한 식감이 일품이었어. 바다 향이 은은하게 퍼지는 게, 어릴 적 엄마가 해주시던 바로 그 맛이더라.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리들이 등장했어. 제일 먼저 눈에 들어온 건 큼지막한 옥돔구이였지. 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉한 게 정말 먹음직스러워 보이더라. 젓가락으로 살을 발라 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 부드러운 식감이 환상적이었어. 담백하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이더라.
다음으로는 전복뚝배기를 맛볼 차례였어. 뚝배기 안에는 싱싱한 전복, 게살, 홍합 등 해산물이 가득 들어있었지. 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 시원하면서도 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했어. 해산물 본연의 짠맛과 된장의 조화가 정말 훌륭하더라. 마치 바다를 통째로 마시는 듯한 느낌이었어. 전날 술이라도 한잔했다면 속이 확 풀릴 것 같은 시원함이었지.
세트 메뉴에 포함된 갈치조림도 빼놓을 수 없지. 순살 갈치라 뼈를 발라낼 필요 없이 편하게 먹을 수 있어서 좋았어. 양념도 어찌나 맛깔나던지, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀맛이더라. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 확 돋우는 게, 밥 한 공기는 금세 뚝딱 해치울 수 있겠더라고.
마지막으로 고사리육개장을 맛봤어. 걸쭉한 국물에 부드러운 고사리가 듬뿍 들어간 게, 보기만 해도 건강해지는 느낌이었지. 국물을 한 입 먹으니, 고사리 특유의 향긋한 향이 입안 가득 퍼지는 게 정말 좋았어. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이더라. 따뜻한 국물이 속을 편안하게 해주는 게, 정말 힐링되는 기분이었어.
돌솥밥도 정말 훌륭했어. 갓 지은 밥이라 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌더라고. 밥을 그릇에 옮겨 담고, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니, 구수한 맛이 정말 최고였어. 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이라, 옛 추억이 새록새록 떠오르더라.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 귤을 내어주시더라고. 어찌나 친절하시던지, 정말 감사했어. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었지. 누이밥집은 맛도 맛이지만, 사장님의 따뜻한 정이 느껴지는 곳이라 더욱 좋았던 것 같아.
누이밥집에서 맛본 제주 향토 음식들은, 단순한 음식을 넘어선 그 이상의 의미를 지니고 있었어. 어릴 적 할머니가 차려주시던 따뜻한 밥상, 고향의 정겨운 풍경, 그리고 잊고 지냈던 소중한 추억들… 이 모든 것들이 누이밥집의 음식 속에 고스란히 담겨 있더라.
서귀포에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 누이밥집에 들러보라고 권하고 싶어. 화려하고 세련된 맛은 아닐지라도, 따뜻하고 정겨운 고향의 맛을 느낄 수 있을 거야. 마치 할머니가 차려주신 밥상처럼, 푸짐하고 넉넉한 인심에 감동할지도 몰라. 나 역시 다음에 서귀포에 오게 된다면, 잊지 않고 누이밥집을 다시 찾을 거야. 그때는 또 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대되는걸.
아, 그리고 누이밥집은 아침 식사도 가능하다니, 참고하면 좋을 것 같아. 아침 일찍 서귀포를 여행하는 분들이라면, 따뜻한 밥 한 끼로 든든하게 하루를 시작할 수 있을 거야. 물론 길가에 있어서 찾기도 쉽고, 주차장도 넓어서 편하게 방문할 수 있다는 장점도 있지.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐진 제주도의 아름다운 풍경을 바라보며, 누이밥집에서 맛본 음식들의 여운을 곱씹었어. 따뜻한 밥 한 끼가 이렇게 큰 행복을 가져다줄 수 있다니, 정말 놀라웠지. 앞으로도 나는 누이밥집처럼, 정겹고 따뜻한 맛을 찾아 여행을 계속할 거야.
집으로 돌아와, 가족들에게 누이밥집에서 겪었던 따뜻한 경험을 이야기해줬어. 다들 어찌나 궁금해하던지, 조만간 온 가족이 함께 누이밥집에 방문하기로 약속했지. 맛있는 음식도 먹고, 제주도의 아름다운 풍경도 감상하고, 가족들과 함께 행복한 시간을 보낼 생각을 하니, 벌써부터 마음이 설레는 것 같아.
참, 누이밥집에서는 접착뼈국이라는 특별한 메뉴도 맛볼 수 있다고 해. 하얀 뼈해장국이라고 생각하면 될 것 같은데, 국물이 정말 진하고 개운하다고 하더라고. 나는 아쉽게도 맛보지 못했지만, 다음에 방문하게 된다면 꼭 한번 먹어봐야겠어.
아무튼, 서귀포 맛집 누이밥집은 나에게 잊을 수 없는 따뜻한 추억을 선물해준 곳이야. 맛있는 음식과 푸짐한 인심, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었지. 혹시라도 이 글을 읽고 누이밥집에 방문하게 된다면, 꼭 나처럼 행복한 경험을 하길 바라. 그리고 잊지 말고 사장님께 안부도 전해줘. “할머니가 해주시던 밥상처럼 정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 말이야.
이제 슬슬 마무리할 시간이 된 것 같네. 오늘 나의 서귀포 맛집 탐방 이야기가 조금이나마 도움이 되었기를 바라면서, 이만 글을 마칠게. 다음에 또 다른 맛있는 이야기로 돌아올 것을 약속하며, 모두들 건강하고 행복한 하루 보내길 바라!
