제주로 향하는 비행기 안, 창밖으로 펼쳐진 푸른 바다를 바라보며 이번 여행의 첫 식사를 어디에서 할지 고민에 잠겼다. 수많은 맛집들이 머릿속을 스쳐 지나갔지만, 왠지 모르게 깊고 진한 제주 전통의 맛을 느끼고 싶다는 생각이 강렬하게 들었다. 마치 오래된 친구를 만나러 가는 설렘처럼, 나는 이미 마음속으로 ‘신설오름’이라는 이름 세 글자를 되뇌고 있었다. 제주도민들이 극찬하는 몸국 전문점, 그곳에서 과연 어떤 맛의 향연이 펼쳐질까?
공항에 도착하자마자 렌터카를 몰아 신설오름으로 향했다. 1월의 제주는 쌀쌀했지만, 왠지 모르게 따뜻한 기운이 감돌았다. 식당 앞에 도착하니, 이미 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 기다리는 동안 주변을 둘러보니, 식당 외관은 소박하지만 정겨운 느낌이었다. 커다란 간판에 쓰인 ‘신설오름’이라는 글자가 왠지 모르게 믿음직스러웠다.
드디어 내 차례가 되어 식당 안으로 들어섰다. 테이블 간 간격은 넓지 않았지만, 오히려 그 덕분에 활기찬 분위기를 느낄 수 있었다. 벽에는 메뉴판과 함께 몸국에 대한 설명이 적힌 안내문이 붙어 있었다. 모자반 해조가 피부 질환 개선에 효능이 있다는 내용이 눈에 띄었다. 건강에도 좋다는 말에 더욱 기대감이 커졌다.
자리에 앉자마자 몸국과 돔베고기, 그리고 고등어구이를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬이 먼저 나왔다. 콩나물무침과 김치, 그리고 쌈 채소가 정갈하게 담겨 있었다. 특히 김치는 신김치였는데, 쿰쿰하면서도 시원한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 몸국이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 고춧가루가 살짝 뿌려져 있는 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 진하고 깊은 돼지 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 모자반의 향긋한 바다 내음과 어우러져 독특하면서도 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 사골국처럼, 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다.
돔베고기는 따뜻하게 데워진 돌판 위에 가지런히 놓여 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 돔베고기를 보니, 저절로 미소가 지어졌다. 멜젓에 살짝 찍어 배추쌈과 함께 먹으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감과 고소한 풍미가 환상적인 조화를 이루었다. 특히 멜젓의 짭짤한 맛이 돔베고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
고등어구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 나왔다. 젓가락으로 살점을 발라 밥 위에 올려 먹으니, 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 특히 갓 지은 밥과 함께 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 아이와 함께 온 손님들이 고등어구이를 시켜 아이에게 밥을 먹이는 모습이 보기 좋았다. 역시 남녀노소 누구나 좋아하는 맛인가 보다.
몸국을 처음 먹어보는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있도록, 신설오름에서는 고춧가루를 따로 제공하고 있었다. 덕분에 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 자신에게 맞는 맵기로 조절해서 먹을 수 있었다. 나는 매운맛을 좋아하기 때문에, 고춧가루를 듬뿍 넣어 먹으니 더욱 맛있었다. 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 추위를 잊게 해 주었다.
식사를 하는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 현지인뿐만 아니라 관광객들도 많이 찾는 듯했다. 식당 안은 사람들로 북적였지만, 직원들은 친절하고 신속하게 응대해 주었다. 덕분에 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다.
옆 테이블에서는 몸국에 돔베고기, 고등어구이까지 푸짐하게 시켜놓고 막걸리 잔을 기울이는 아저씨들의 모습이 보였다. 그 모습을 보니 왠지 모르게 나도 막걸리 한 잔이 간절해졌다. 다음에는 꼭 친구와 함께 와서 푸짐하게 시켜놓고 술 한잔 기울여야겠다는 생각이 들었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 진한 돼지 육수와 모자반의 조화가 만들어낸 깊은 풍미는, 정말이지 잊을 수 없는 맛이었다. 돔베고기와 고등어구이 또한 훌륭한 맛을 자랑했다. 왜 이곳이 제주도민들이 추천하는 맛집인지, 직접 경험해보니 알 수 있었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 꼭 몸국수를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 제주도에서는 몸국에 소면을 넣어 먹는 ‘몸국수’라는 메뉴도 판매하고 있다고 한다. 왠지 모르게 몸국과는 또 다른 매력이 있을 것 같았다.
식당을 나서니, 밖에는 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. 신설오름의 인기를 다시 한번 실감할 수 있었다. 주차 공간이 부족하다는 점은 조금 아쉬웠지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 이 정도 기다림은 감수할 수 있다는 생각이 들었다.
신설오름에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어선 특별한 경험이었다. 제주의 맛과 향, 그리고 따뜻한 정을 느낄 수 있었던 소중한 시간이었다. 제주도에 방문한다면, 꼭 한번 신설오름에 들러 몸국 한 그릇 맛보기를 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 제주의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 신설오름에서 맛본 몸국의 깊은 풍미와 따뜻한 정은, 오랫동안 내 마음속에 남아 잊혀지지 않을 것이다. 다음 제주 여행에서도, 나는 어김없이 신설오름을 찾을 것이다. 그때는 몸국수와 함께 막걸리 한 잔을 기울이며, 제주의 밤을 만끽하리라.
제주 여행의 첫 단추를 성공적으로 꿰어 기분 좋게 다음 목적지로 향했다. 혹자는 제주에 일부러 신설오름에 가기 위해 온다는 말도 한다는데, 과장이 아니었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 제주도의 아름다운 자연을 만끽할 힘이 솟아나는 듯했다.
신설오름에서의 경험은, 제주도의 다른 음식들에 대한 기대감을 더욱 높여주었다. 앞으로 며칠 동안, 나는 제주도의 숨겨진 맛집들을 찾아다니며 미식 여행을 즐길 것이다. 그리고 그 모든 경험들을 통해, 제주도의 매력을 더욱 깊이 알아갈 수 있기를 기대한다.
신설오름에서 느꼈던 따뜻함과 풍요로움은, 앞으로 내가 제주도를 기억하는 중요한 요소가 될 것이다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽했던 곳. 제주 맛집, 신설오름은 나의 제주도 미식 여행에 잊을 수 없는 첫 페이지를 장식했다.
밤 12시가 넘은 시간에도 웨이팅이 걸린다는 이야기가 있을 정도로, 신설오름은 늦은 시간까지 많은 사람들에게 사랑받는 곳이다. 나 역시 다음에는 조금 더 늦은 시간에 방문하여, 여유롭게 몸국과 함께 술 한잔 기울이고 싶다. 아, 물론 그때도 돔베고기와 고등어구이는 빼놓을 수 없을 것이다.
신설오름, 그 이름처럼 새롭고 특별한 맛의 세계로 나를 이끌어준 곳. 제주도 여행을 계획하고 있다면, 반드시 방문해야 할 맛집 중 하나라고 자신 있게 추천한다. 몸국 한 그릇에 담긴 제주의 맛과 정을 느껴보시길 바란다.
그리고 마지막으로, 신설오름을 방문할 예정이라면 주차 공간이 협소하다는 점을 감안하여 대중교통을 이용하거나, 주변 공영주차장을 이용하는 것이 좋다. 물론, 맛있는 음식을 맛보기 위한 약간의 불편함은 감수할 만한 가치가 충분하다.
제주도의 아름다운 자연과 함께, 신설오름에서의 특별한 미식 경험은 오랫동안 내 기억 속에 자리 잡을 것이다. 다음 제주 여행을 기약하며, 이 글을 마친다. 제주도 맛집 탐방은 언제나 설레는 일이다.
이제 나는 또 다른 제주도의 숨겨진 보석을 찾아 떠날 시간이다. 신설오름에서의 만족스러운 식사를 뒤로하고, 다음 맛집을 향해 발걸음을 옮긴다. 제주도 여행은 언제나 즐겁다!
몸국, 돔베고기, 고등어구이. 이 세 가지 메뉴는 신설오름을 대표하는 메뉴이자, 제주도의 맛을 가장 잘 느낄 수 있는 메뉴들이다. 다음 방문에는 꼭 몸국수와 함께, 다른 메뉴들도 맛보아야겠다. 특히, 제주도에서만 맛볼 수 있다는 특별한 메뉴들에 대한 기대감이 크다.
신설오름에서의 경험은, 앞으로 내가 제주도를 방문하는 이유 중 하나가 될 것이다. 맛있는 음식과 함께, 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳. 제주도 맛집, 신설오름은 나의 마음속에 영원히 기억될 것이다.
제주에서의 특별한 미식 경험, 신설오름에서 시작하세요. 후회하지 않으실 겁니다.