제주에 도착하자마자, 렌터카에 짐을 던져 넣고 곧장 향한 곳은 오래전부터 벼르고 별렀던 삼무국수였다. 공항에서 멀지 않은 연동에 자리 잡고 있다는 점도 매력적이었지만, 무엇보다 여행객은 물론 현지인들에게도 사랑받는 진정한 맛집이라는 이야기에 가슴이 설렜다.
문을 열고 들어서자, 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 점심시간이 훌쩍 지난 시간이었음에도 불구하고 테이블은 손님들로 가득 차 있었다. 넓은 매장 안은 맛있는 국수 냄새와 사람들의 이야기 소리로 가득했고, 그 속에서 나는 왠지 모를 편안함과 기대감을 느꼈다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고기국수, 비빔국수, 멸치국수… 다 먹고 싶었지만, 역시 이곳의 대표 메뉴는 고기국수와 비빔국수라고 생각했다. 고민 끝에 고기국수와 비빔국수, 그리고 돔베고기를 함께 주문했다. 마치 제주에서의 첫 식사를 축복이라도 하듯, 푸짐한 한 상 차림이 눈앞에 펼쳐졌다.
기본으로 제공되는 반찬은 깍두기, 김치, 그리고 쌈장이었다. 깍두기는 보기만 해도 입안에 침이 고이는 붉은빛을 띠고 있었고, 김치는 신선한 배추의 아삭함이 느껴졌다. 쌈장은 돔베고기와 환상적인 궁합을 자랑할 것 같았다.
먼저 돔베고기가 나왔다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 돔베고기는 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았다. 두툼하게 썰린 고기는 젓가락으로 집으니 묵직함이 느껴졌다. 한 점을 집어 입에 넣으니, 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않고, 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쌈장에 살짝 찍어 먹으니, 고소함과 짭짤함이 어우러져 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
특히 돔베고기를 상추에 싸 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다. 큼지막한 상추 위에 돔베고기 한 점, 쌈장, 그리고 마늘을 올려 입안 가득 넣으니, 신선한 채소의 향긋함과 돔베고기의 고소함, 쌈장의 짭짤함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 돔베고기를 흡입했다.
돔베고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 고기국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위에 듬뿍 올려진 고기와 김가루, 그리고 고춧가루가 식욕을 자극했다. 국물부터 한 모금 맛보니, 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지 사골로 우려낸 듯한 뽀얀 국물은 느끼하지 않고 깔끔했으며, 진한 감칠맛이 느껴졌다.
고기국수에 들어간 면은 쫄깃하면서도 부드러웠다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 뽀얀 국물이 면에 착 달라붙어 올라왔다. 면을 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 국물의 깊은 맛이 느껴졌다. 면과 함께 고기를 함께 먹으니, 고소함과 담백함이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
고기국수에 들어간 고기는 퍽퍽하지 않고 부드러웠다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 입안에서 살살 녹는 듯한 식감이 일품이었다. 고기와 면, 그리고 국물을 함께 먹으니, 그 조화가 너무나 완벽했다. 왜 이곳이 제주도민 맛집으로 유명한지, 직접 맛을 보니 알 수 있었다.
다음으로 맛본 것은 비빔국수였다.를 보면, 빨간 양념에 버무려진 면 위에 김가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 먹음직스러워 보인다. 비빔국수를 젓가락으로 휘휘 저어 면을 풀어주니, 매콤한 향이 코를 찔렀다. 한 입 맛보니, 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입맛을 돋우었다.
비빔국수의 면은 쫄깃하면서도 탱탱했다. 차가운 면발은 입안에서 더욱 쫄깃하게 느껴졌고, 매콤한 양념과 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 비빔국수에도 고기가 듬뿍 들어있어, 면과 함께 먹으니 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다. 고기의 고소함과 면의 쫄깃함, 그리고 양념의 매콤함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다.
고기국수와 비빔국수를 번갈아 먹으니, 그 맛이 더욱 조화로웠다. 뜨끈한 고기국수로 입안을 달래고, 매콤한 비빔국수로 입맛을 돋우니, 쉴 새 없이 젓가락을 움직이게 되었다. 양이 상당히 많았음에도 불구하고, 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다.
삼무국수에서는 국수 외에도 다양한 메뉴를 판매하고 있었다. 메밀만두, 순두부찌개, 돼지국밥 등 다양한 메뉴가 있었지만, 이미 고기국수와 비빔국수, 돔베고기로 배가 든든하게 차 있었다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 하며, 아쉬운 발걸음을 옮겼다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 삼무국수 앞에는 상무공원이 자리 잡고 있어, 식사 후 산책을 즐기기에도 좋았다. 공원 벤치에 앉아 잠시 휴식을 취하며, 오늘 먹었던 고기국수의 맛을 되새겼다.
삼무국수는 맛, 양, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 푸짐한 양과 훌륭한 맛은, 제주 여행을 더욱 풍요롭게 만들어 주었다. 제주에 방문한다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶은 제주 맛집이다.
넉넉한 인심 덕분에 배불리 먹을 수 있었던 푸짐한 고기 국수 한 그릇은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음 제주 여행에서도 나는 망설임 없이 삼무국수를 찾을 것이다. 그때는 또 어떤 새로운 맛과 감동이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대되는 마음을 감출 수 없다.
