찬바람이 싸늘하게 불어오는 겨울, 왠지 모르게 따뜻한 국물이 간절해지는 날 있지요. 이번 제주 여행길에 뜨끈한 고기국수 한 그릇이 어찌나 생각나던지, 예전부터 벼르던 서귀포의 ‘가시아방’으로 곧장 핸들을 돌렸답니다.
저녁 어스름이 짙게 내린 시간, 멀리서부터 환하게 빛나는 ‘가시아방’ 간판이 눈에 띄었어요. 밤하늘 아래 웅장하게 자리 잡은 모습이, 마치 오랜 기다림에 보답하듯 따뜻하게 맞아주는 느낌이었죠. 넓은 창 너머로 보이는 가게 안은 벌써부터 사람들로 북적거리고, 활기찬 기운이 바깥까지 전해져 오는 듯했습니다. 주차장도 널찍해서 주차 걱정 없이 편하게 들어갈 수 있었어요.
문턱을 넘어선 순간, 따뜻한 온기가 온몸을 감싸는 듯했어요. 넓고 깔끔한 매장 안은 이미 많은 사람들로 왁자지껄했지만, 테이블 간 간격이 넓어서인지 전혀 불편함이 없었답니다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 고기국수, 비빔국수, 멸치국수, 돔베고기까지… 하나같이 맛깔스러워 보이는 메뉴들에 눈이 휘둥그레졌어요.
고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 고기국수와 비빔국수를 하나씩 시키고, 돔베고기도 맛보고 싶어 2인 세트를 주문했답니다. 주문을 마치자, 김이 모락모락 나는 멸치 육수가 먼저 나왔어요. 멸치 특유의 시원하고 깔끔한 맛이 입맛을 돋우는 것이, 정말 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 맛 그대로였죠.
드디어 기다리고 기다리던 고기국수가 눈 앞에 나타났어요. 뽀얀 국물 위에 푸짐하게 올라간 돔베고기와 김가루, 송송 썰린 파가 어우러진 모습이 정말 먹음직스러웠답니다. 국물부터 한 숟갈 떠서 맛보니, 진하고 깊은 돼지 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔어요. 마치 일본 라멘의 돈코츠 육수처럼 깊고 진한 맛이랄까요. 후추를 살짝 뿌려 먹으니, 그 풍미가 더욱 깊어지는 듯했습니다. 면발은 어찌나 쫄깃하던지, 탱탱한 식감이 살아있어 후루룩 넘어가는 재미가 있었어요.
고기국수에 올라간 돔베고기는 또 얼마나 맛있게요. 야들야들하고 부드러운 것이, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했어요. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 고소한 풍미만 가득했죠. 고기국수와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고, 오히려 담백함이 더해져 정말 환상적인 조합이었답니다. 고기 양도 어찌나 푸짐한지, 돔베고기를 따로 시키지 않아도 될 정도였어요.
이번에는 비빔국수를 맛볼 차례. 빨간 양념이 듬뿍 올려진 비빔국수는 보기만 해도 입안에 침이 고였어요. 젓가락으로 잘 비벼 한 입 맛보니, 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입 안 가득 퍼져 나갔답니다. 쫄면처럼 톡톡 터지는 면발의 식감도 정말 좋았고, 아삭아삭 씹히는 콩나물 덕분에 더욱 풍성한 식감을 즐길 수 있었어요.
비빔국수 위에도 돔베고기가 넉넉하게 올라가 있어서, 면과 함께 싸 먹으니 정말 꿀맛이었어요. 매콤한 비빔국수와 담백한 돔베고기의 조화는, 정말이지 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력이 있었답니다. 혹시 고기국수만 먹다 살짝 느끼하다고 느껴질 때쯤, 비빔국수를 한 입 먹어주면 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어요.
함께 나온 돔베고기는 또 어떻고요. 윤기가 자르르 흐르는 돔베고기는, 정말 눈으로만 봐도 군침이 꿀꺽 넘어갔답니다. 젓가락으로 집어 새우젓에 살짝 찍어 입에 넣으니, 부드러운 살코기와 쫀득한 비계의 조화가 정말 환상적이었어요. 돼지 냄새는 전혀 나지 않고, 고소한 풍미만 입 안 가득 퍼져 나갔죠. 상추에 쌈장을 올려 돔베고기와 함께 싸 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없었어요. 같이 나온 깍두기, 김치와 함께 먹으니 느끼함도 싹 가시고, 정말 맛있게 즐길 수 있었답니다.
둘이서 세트 메뉴를 시켰더니, 양이 어찌나 푸짐하던지 정말 배가 터질 뻔했어요. 특히 국수 양이 정말 많아서, 아무리 잘 먹는 사람이라도 곱빼기는 엄두도 못 낼 것 같았답니다. 그래도 워낙 맛있는 덕분에, 젓가락을 놓을 수가 없어서 정말 싹싹 비워냈어요.
가시아방에서는 음식 맛뿐만 아니라, 친절한 서비스도 인상적이었어요. 직원분들이 하나같이 밝은 얼굴로 손님들을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습이 정말 보기 좋았답니다. 휠체어를 탄 손님이 오셨을 때도, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 정성껏 배려하는 모습에 감동받았어요.
가시아방에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느덧 밤은 더욱 깊어져 있었어요. 따뜻한 국물 덕분에 몸도 마음도 훈훈해진 채로, 숙소로 돌아가는 발걸음이 어찌나 가볍던지요.
돌아오는 길, 문득 옛날 생각이 났어요. 어릴 적 할머니 손잡고 시장에 가면, 꼭 국수 한 그릇씩 먹고는 했거든요. 그때 그 따뜻하고 푸근했던 국수 맛이, 가시아방 고기국수에서 느껴지는 것 같아 괜스레 마음이 뭉클해졌답니다.
다음 제주 여행 때도 가시아방은 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했답니다. 그때는 멸치국수도 한번 맛봐야겠어요. 멸치로만 우려낸 멸치국수는 또 얼마나 시원하고 깔끔할까요. 가시아방은 저에게 단순한 맛집 이상의 의미로 다가왔어요. 맛있는 음식과 따뜻한 서비스, 그리고 추억까지 선물해 준 곳이었으니까요. 혹시 서귀포에 가실 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶네요. 후회하지 않으실 거예요! 아, 그리고 양이 정말 많으니, 커플끼리 간다면 세트 메뉴에 국수 하나만 추가해도 충분할 거 같아요.
아참, 가시아방은 섭지코지 근처에 있어서, 식사 후에 섭지코지를 산책하는 것도 좋은 코스일 것 같아요. 아름다운 제주 바다를 바라보며 소화도 시키고, 멋진 사진도 찍으면 정말 완벽한 하루가 될 거 같아요. 저는 아쉽게도 시간이 없어서 섭지코지는 들르지 못했지만, 다음에는 꼭 가봐야겠다고 생각했답니다.
가시아방에서 맛있는 국수 한 그릇 먹고 나니, 왠지 모르게 힘이 솟아나는 것 같아요. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아요. 여러분도 가시아방에서 따뜻한 국수 한 그릇 드시고, 행복한 제주 여행 되시길 바랍니다!
가시아방, 정말 잊지 못할 서귀포 맛집이었어요. 제주에 다시 온다면, 꼭 다시 들러 맛집의 참맛을 느껴봐야겠어요.