제주 여행을 계획하면서 가장 기대했던 순간 중 하나는 바로 흑돼지를 맛보는 것이었다. 숱한 맛집 검색과 지인들의 추천을 받아 최종 목적지로 정한 곳은 바로 ‘중문그때그집’. 이름부터가 정겹게 느껴지는 이곳은, 왠지 모르게 따뜻한 추억을 선물해줄 것만 같은 예감이 들었다. 드디어 렌터카의 시동을 걸고 설레는 마음으로 서귀포를 향해 출발했다.
차창 밖으로 펼쳐지는 제주의 풍경은 그 자체로 한 폭의 그림이었다. 푸른 바다와 귤밭, 그리고 웅장한 한라산의 모습은 여행의 즐거움을 한층 더 고조시켜 주었다. 드디어 ‘중문그때그집’에 도착했을 때, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 넓고 깔끔한 매장이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독하기 시작했다. 흑돼지 오겹살, 목살, 흑돼지 김치찌개 등 다채로운 메뉴들이 나의 선택을 기다리고 있었다. 고민 끝에 우리는 흑돼지 2인 세트를 주문했다. 흑돼지 오겹살과 목살을 동시에 맛볼 수 있고, 김치찌개와 계란찜까지 함께 제공된다는 점이 매력적이었다. 무엇보다, 아침부터 제주 이곳저곳을 돌아다니느라 너무 배가 고팠다!
주문을 마치자, 순식간에 테이블이 풍성하게 채워졌다. 흑돼지 오겹살과 목살은 먹기 좋은 크기로 썰어져 나왔고, 곁들여 먹을 수 있는 콩나물, 김치, 명이나물, 고사리 등 다양한 밑반찬들이 함께 제공되었다. 특히 눈길을 끌었던 것은 흑돼지와 환상적인 궁합을 자랑하는 제주 고사리였다. 윤기가 자르르 흐르는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다.
드디어 숯불이 들어오고, 직원분께서 직접 고기를 구워주시기 시작했다. 전문적인 솜씨로 능숙하게 구워주시는 덕분에, 우리는 편안하게 대화를 나누며 고기가 익어가는 모습을 감상할 수 있었다. 불판 위에서 지글거리는 흑돼지의 모습은 정말이지 황홀경 그 자체였다. 코를 자극하는 고소한 냄새는 식욕을 더욱 자극했다.
“이제 드셔도 됩니다.”
직원분의 말에, 나는 젓가락을 들고 가장 먼저 잘 익은 오겹살 한 점을 집어 들었다. 윤기가 흐르는 흑돼지의 자태는 감탄을 자아냈다. 조심스럽게 입안으로 가져가 음미하는 순간, 육즙이 팡 터져 나오면서 입안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 잊을 수 없는 감동을 선사했다. 과장 없이, 정말 인생 흑돼지였다.
함께 제공된 멜젓에 흑돼지를 콕 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 깊은 풍미가 더해져 더욱 환상적인 맛을 경험할 수 있었다. 멜젓 특유의 감칠맛이 흑돼지의 느끼함을 잡아주면서, 계속해서 먹고 싶게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 흑돼지 본연의 맛을 제대로 느끼기 위해 소금만 살짝 찍어 먹기도 했는데, 흑돼지 특유의 고소함과 풍부한 육즙을 더욱 선명하게 느낄 수 있었다.
특히 흑돼지와 함께 구워 먹는 제주 고사리는 정말 특별했다. 쌉싸름하면서도 고소한 맛이 흑돼지와 절묘하게 어우러지면서, 입안에서 환상적인 조화를 이루어냈다. 콩나물, 김치, 명이나물 등 다른 밑반찬들과 함께 곁들여 먹어도 정말 맛있었다. 다채로운 조합으로 흑돼지를 즐길 수 있다는 점이 ‘중문그때그집’의 또 다른 매력이었다. 이미지들을 살펴보면, 이 집만의 특별한 점을 발견할 수 있는데, 바로 큼지막한 새송이버섯에 새겨진 “중문그때그집”이라는 글귀다. 고기, 새우, 소세지, 버섯, 양파, 방울토마토, 꽈리고추 등 다채로운 구성이 한 상에 담겨 나오는 비주얼은 그야말로 압도적이다.
흑돼지를 어느 정도 먹고 나니, 흑돼지 김치찌개가 테이블에 놓였다. 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품인 김치찌개는, 흑돼지의 느끼함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 김치찌개 안에는 큼지막한 흑돼지 고기가 듬뿍 들어있어서, 더욱 푸짐하게 즐길 수 있었다. 뜨끈한 김치찌개 국물에 밥을 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
계란찜 역시 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 부드러우면서도 촉촉한 식감의 계란찜은, 아이들도 정말 좋아할 것 같았다. 뜨거운 뚝배기에 담겨 나와, 따뜻하게 즐길 수 있다는 점도 좋았다. 흑돼지, 김치찌개, 계란찜의 조합은 정말 완벽했다.
‘중문그때그집’에서는 식혜를 무료로 제공하고 있었다. 달콤하면서도 시원한 식혜는, 입가심으로 정말 좋았다. 특히 과식을 한 탓에 더부룩한 속을 달래주는 데에도 효과적이었다. 우리는 식혜를 몇 번이나 리필해 마셨다.
‘중문그때그집’의 가장 큰 매력은 맛뿐만이 아니었다. 직원분들의 친절한 서비스 역시 감동적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주시고, 고기를 구워주시면서 유쾌한 농담도 건네시는 덕분에, 정말 즐겁게 식사를 할 수 있었다. 특히 아이들을 예뻐하시는 모습이 인상적이었다. 아이와 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것 같다. 사장님의 유쾌한 입담은 덤이다. 덕분에 식사 내내 웃음이 끊이질 않았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 직원분께서 아이에게 풍선으로 만든 꽃을 선물해주셨다. 아이는 너무나 기뻐하며 깡총깡총 뛰었다. 작은 배려였지만, 큰 감동을 받았다. ‘중문그때그집’은 맛과 서비스, 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이었다.
‘중문그때그집’에서의 식사는 정말 잊을 수 없는 추억으로 남았다. 맛있는 흑돼지를 맛보며 가족들과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있었던 것은, 제주 여행의 가장 소중한 순간 중 하나였다. 다음에 제주도에 방문하게 된다면, ‘중문그때그집’에 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 흑돼지를 함께 즐기고 싶다.
제주 서귀포에서 흑돼지 맛집을 찾는다면, ‘중문그때그집’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 서귀포의 아름다운 풍경을 감상하며 맛있는 흑돼지를 즐길 수 있는 ‘중문그때그집’은, 당신에게 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 아이는 “아빠, 서귀포 또 오고 싶어! 그때그집 또 가자!”라고 말했다. 아이의 말에, 나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그래, 다음에 꼭 다시 오자. 그때는 더 많은 사람들과 함께, ‘중문그때그집’에서 맛있는 흑돼지를 즐기며 행복한 추억을 만들어야지.
