며칠 전부터 어찌나 따뜻한 밥 한 끼가 땡기던지, 뜨끈한 국물에 윤기 자르르 흐르는 밥 한 숟갈이면 세상 부러울 게 없겠다 싶었어. 그러다 문득, 서귀포에 일본 가정식을 참말로 맛깔나게 하는 곳이 있다는 소문을 들었지. 이름하여 ‘미나미비요리’. 이름도 어찌나 예쁜지, ‘남쪽의 맛있는 요리’라는 뜻이라니, 왠지 모르게 설레는 마음이 들었어. 따뜻한 밥 한 끼 먹으러 가는 길이 이렇게 기분 좋을 줄이야.
길을 나섰지. 제주도의 푸른 하늘 아래, 귤밭이 드넓게 펼쳐진 풍경을 감상하며 드라이브하는 기분은 정말 최고였어. 특히 겨울에는 붉게 물든 동백꽃이 길가에 피어 있어서 눈까지 즐거웠어. 마침 동백수목원도 가깝다고 하니, 밥 먹고 꽃구경까지 하면 딱 좋겠다는 생각이 들었지.
미나미비요리에 도착하니, 아담하고 정겨운 건물이 눈에 띄었어. 하얀 벽에 귀여운 그림이 그려진 간판이 걸려 있는 모습이 마치 일본의 작은 식당에 온 듯한 느낌이었어. 문을 열고 들어서니, 은은한 나무 향기와 따뜻한 조명이 맞아줬어. 가게 안은 아기자기한 일본 소품들로 꾸며져 있었는데, 구석구석 사장님의 정성이 느껴졌지.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 일본 가정식 메뉴들이 다양하게 준비되어 있었어. 우동, 하야시라이스, 오니기리 등 하나하나 다 먹음직스러워 보여서 한참을 고민했지. 겨울에는 따뜻한 우동이 최고일 것 같아서, 풀우동 세트를 시키고, 하야시라이스도 맛보고 싶어서 하나 더 추가했어.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔어. 쟁반 가득 정갈하게 담긴 음식들을 보니, 마치 시골 할머니가 손수 차려주신 밥상 같았어. 풀우동은 맑은 국물에 쫄깃한 면발, 그리고 쑥갓이 듬뿍 올려져 있어서 향긋한 향이 코를 간지럽혔어. 하야시라이스는 윤기가 자르르 흐르는 밥 위에 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 옆에는 계란 스크램블과 샐러드가 함께 나왔어.
먼저 풀우동 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤어. 캬~ 이 맛이지! 멸치 육수의 깊은 맛과 쑥갓의 향긋함이 어우러져 정말 시원했어. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 춤을 추는 것 같았어. 후루룩후루룩, 정신없이 면을 흡입했지. 뜨끈한 국물을 마시니 온몸이 사르르 녹는 듯했어.
이번에는 하야시라이스를 맛볼 차례. 밥 위에 소스를 듬뿍 올려 한 입 먹으니, 입안 가득 퍼지는 달콤하면서도 짭짤한 맛이 정말 일품이었어. 소스 안에는 부드러운 소고기와 양파가 듬뿍 들어 있어서 씹는 맛도 좋았지. 특히 계란 스크램블과 함께 먹으니, 부드러움이 더해져서 더욱 맛있었어.
반찬들도 하나하나 정성이 가득 느껴졌어. 돼지고기 감자조림은 간이 딱 맞아서 밥반찬으로 최고였고, 감자샐러드는 부드럽고 고소해서 입맛을 돋우기에 충분했어. 배추 된장 무침은 아삭아삭한 식감이 살아있어서 신선함이 느껴졌지. 반찬 하나하나에 사장님의 손맛이 느껴져서 정말 감동이었어.
밥을 먹으면서 창밖을 바라보니, 귤밭과 야자수가 어우러진 이국적인 풍경이 펼쳐져 있었어. 마치 일본에 온 듯한 착각이 들 정도였지. 따뜻한 햇살이 창문을 통해 쏟아져 들어와 가게 안을 더욱 아늑하게 만들어줬어. 은은하게 흘러나오는 일본 노래를 들으며 맛있는 음식을 먹으니, 정말 행복한 기분이 들었어.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 따뜻한 현미차와 푸딩을 후식으로 내어주셨어. 현미차는 구수하고 따뜻해서 속을 편안하게 해줬고, 푸딩은 달콤하고 부드러워서 입가심으로 딱 좋았어. 특히 푸딩은 마치 계란찜처럼 부드러워서 정말 신기했어.
사장님은 어찌나 친절하신지, 음식 하나하나에 대해 자세하게 설명해주시고, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주셨어. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었지. 가게 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들에 대해서도 이야기를 나누었는데, 사장님의 센스와 감각에 감탄했어.
미나미비요리에서는 음식뿐만 아니라 분위기와 서비스까지 모든 것이 완벽했어. 따뜻한 밥 한 끼 먹으면서 몸과 마음이 힐링되는 기분이었지. 마치 사랑하는 가족들과 함께 따뜻한 집밥을 먹는 듯한 느낌이었어.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 인사를 드렸어. 사장님께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요.”라고 말씀해주셨지. 왠지 모르게 뭉클한 기분이 들었어.
미나미비요리는 단순한 식당이 아니라, 따뜻한 마음과 정성이 가득한 공간이었어. 맛있는 음식은 물론이고, 아늑한 분위기와 친절한 서비스 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었지. 서귀포에 오시면 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶어. 특히 동백수목원과 가까우니, 꽃구경하고 따뜻한 밥 한 끼 먹으면 더할 나위 없이 좋을 거야.
참, 미나미비요리는 노키즈존이라고 하니 참고하는 게 좋을 것 같아. 그리고 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 넉넉하게 잡고 방문하는 게 좋을 거야. 주차 공간은 가게 앞에 마련되어 있어서 편하게 주차할 수 있어.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌어. 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에 잊지 못할 추억을 만들었지. 다음에 서귀포에 올 일이 있다면, 꼭 다시 미나미비요리에 들러서 따뜻한 밥 한 끼 먹어야겠다고 다짐했어. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야지!
아, 그리고 미나미비요리에서는 목, 금, 토요일에만 한정으로 오니기리 세트를 판매한다고 하니, 오니기리를 좋아하는 사람들은 꼭 한번 먹어보는 걸 추천해. 밥맛이 얼마나 좋을까 벌써부터 기대가 되네.
오늘 나는 미나미비요리에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 듬뿍 느끼고 돌아왔어. 서귀포에서 특별한 추억을 만들고 싶다면, 미나미비요리에 꼭 한번 방문해보길 바라. 후회하지 않을 거야!