제주 여행을 계획하면서, 화려한 관광 명소보다는 숨겨진 보석 같은 맛집을 찾아 나서는 것을 가장 중요하게 생각했다. 그러던 중, 지인의 추천으로 알게 된 ‘탐나도다’는 마치 비밀스러운 공간으로 향하는 초대장처럼 느껴졌다. 네비게이션에 주소를 입력하고 좁은 골목길을 따라 들어가니, 정말 이런 곳에 식당이 있을까 하는 의구심이 들 정도였다. 하지만 이내, 세월의 흔적이 느껴지는 낮은 담벼락과 아담한 정원이 있는, 마치 할머니 댁 같은 푸근한 분위기의 건물이 눈에 들어왔다. 간판에는 아직 예전 상호인 ‘황토가든’이라고 적혀 있었지만, 나는 이미 이곳이 특별한 곳임을 직감했다.
문을 열고 들어서자, 예상과는 다른 독특한 분위기가 나를 맞이했다. 낡은 듯하면서도 정감이 가는 나무 인테리어와, 장르를 가리지 않는 다양한 소품들이 묘하게 어우러져 신비로운 느낌을 자아냈다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이었다. 한쪽 벽면에는 장작을 때는 벽난로가 놓여 있었는데, 타닥타닥 장작이 타는 소리와 은은한 온기가 공간을 더욱 아늑하게 만들어 주었다.
자리에 앉아 메뉴를 살펴보니, 제주 토속음식을 전문으로 하는 곳임을 알 수 있었다. 고사리육개장, 접짝뼈국, 삼계탕 등 다양한 메뉴들이 있었는데, 나는 이곳의 대표 메뉴라는 고사리육개장을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 7가지 반찬이 먼저 나왔다. 반찬들은 하나하나 직접 농사지은 채소로 만든 것이라고 했는데, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 김치, 콩나물무침, 무생채, 고사리나물 등 다채로운 색감의 반찬들은 마치 무지개처럼 식탁을 화려하게 수놓았다.
반찬을 하나씩 맛보니, 정말 놀라울 정도로 맛있었다. 각 반찬마다 개성이 뚜렷했고, 신선한 재료 본연의 맛이 살아 있었다. 특히, 푹 익은 김치는 깊은 감칠맛이 일품이었고, 아삭한 무생채는 입안을 개운하게 만들어 주었다. 콩나물무침은 고소한 참기름 향이 은은하게 퍼져 나갔고, 고사리나물은 부드러운 식감과 향긋한 풍미가 돋보였다. 반찬 하나하나에 담긴 정성이 느껴지는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 고사리육개장이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 육개장은 진한 갈색 빛깔을 뽐내고 있었다. 큼지막하게 찢은 고기와 푸짐한 고사리가 듬뿍 들어간 육개장은 보기만 해도 든든해지는 느낌이었다. 국물을 한 숟가락 떠서 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 추운 날씨에 얼어붙었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다.
육개장 안에는 부드러운 고사리와 쫄깃한 고기가 듬뿍 들어 있었다. 특히, 제주산 흑돼지를 사용했다는 고기는 잡내가 전혀 없고, 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나와 정말 맛있었다. 고사리는 질기지 않고 부드러워서 먹기 좋았고, 육개장의 깊은 맛을 더해주는 역할을 했다. 밥을 말아서 깍두기와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
식사를 하면서, 나는 이곳의 독특한 분위기에 점점 더 매료되었다. 식당 안에는 은은하게 흘러나오는 음악 소리와, 벽난로에서 타닥타닥 장작이 타는 소리만이 가득했다. 마치 시간이 멈춘 듯한 고요함 속에서, 나는 오롯이 음식의 맛에 집중할 수 있었다.
식사를 마치고, 나는 사장님께 감사의 인사를 전했다. 사장님은 정말 친절하고 인자한 분이셨는데, 음식에 대한 자부심이 대단해 보였다. 사장님은 이곳에서 사용하는 모든 재료는 직접 농사지은 것이라고 말씀하시면서, 손님들에게 최고의 음식을 제공하기 위해 항상 노력하고 있다고 하셨다.
‘탐나도다’는 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니라, 제주의 역사와 문화를 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 나는 이곳에서 맛있는 음식을 먹으면서, 잊고 지냈던 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 꼭 ‘탐나도다’에 들러 진정한 제주 토속음식의 맛을 경험해 보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
다음에는 꼭 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 부모님도 이곳의 푸근한 분위기와 맛있는 음식에 분명 만족하실 것 같다. 특히, 어르신들이 좋아하실 만한 접짝뼈국과 삼계탕도 꼭 맛보여 드리고 싶다. ‘탐나도다’는 가족 여행객들에게도 강력 추천하는 제주 맛집이다.
‘탐나도다’에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어선 특별한 경험이었다. 나는 이곳에서 제주의 아름다운 자연과 따뜻한 사람들의 정을 느낄 수 있었다. 제주 여행을 마무리하면서, 나는 ‘탐나도다’에서 받은 따뜻한 기운을 가슴에 품고 다음 여행을 기약했다. 제주의 숨겨진 보물 같은 곳, ‘탐나도다’는 내 마음속에 영원히 기억될 것이다.
