간만에 콧바람 쐬러 떠난 제주도 여행. 에메랄드빛 바다도 좋고, 야자수 흔들리는 풍경도 좋지만, 역시 여행의 꽃은 맛집 탐방 아니겠수? 특히 제주도 하면 싱싱한 갈치가 떠오르잖아. 서귀포 올레시장에 가면 맛있는 갈치집들이 즐비하다는 소문을 듣고, 두 눈 크게 뜨고 찾아 나섰지.
어디가 좋을까, 기웃거리며 걷는데, 유독 정갈하고 깔끔한 분위기를 풍기는 곳이 눈에 띄는 거 있지. 가게 앞에 서서 메뉴판을 보니, 갈치구이, 갈치조림, 통갈치까지… 아주 그냥 갈치 천국이더라고. 마침 갈치구이랑 갈치조림이 딱 땡기던 참이라, 망설임 없이 문을 열고 들어갔어.
“어서 옵서예~”
인상 좋으신 사장님께서 반갑게 맞아주시는데, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었어. 넓고 깔끔한 매장 안은 이미 손님들로 북적북적하더라고. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 혼자 온 손님도, 가족 단위 손님도 부담 없이 즐길 수 있는 분위기였어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 다시 한번 꼼꼼히 살펴봤어. 역시나 나의 선택은 갈치구이와 갈치조림! 둘 다 포기할 수 없으니, 욕심 좀 부려봤지. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 차려지는데, 이야… 보기만 해도 입이 떡 벌어지는 거 있지.
반찬 하나하나 얼마나 정갈하게 담겨 나오는지, 마치 시골 할머니가 손수 차려주신 밥상 같았어. 윤기가 좔좔 흐르는 김치부터, 짭짤한 젓갈, 향긋한 나물 무침까지… 젓가락이 쉴 새 없이 움직이더라고. 특히 슴슴한 된장국은 어찌나 시원하고 구수한지, 속이 싹 풀리는 기분이었어.
드디어 기다리고 기다리던 갈치구이가 등장했는데, 이야… 그 크기에 정말 깜짝 놀랐어. 큼지막한 갈치 한 마리가 통째로 구워져 나오는데, 노릇노릇한 겉모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 윤기가 좌르르 흐르는 갈치 살을 보니, 저절로 군침이 꼴깍 삼켜지더라.
젓가락으로 살짝 떼어 입에 넣으니, 세상에 마상에… 입에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 뼈 발라 먹는 수고로움도 잊을 만큼 맛있었어. 고소하면서도 담백한 갈치 본연의 맛이 그대로 느껴지는데, 정말 싱싱한 재료를 썼다는 게 딱 느껴지더라고.
이번에는 갈치조림 차례! 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 이야… 이건 또 얼마나 맛있어 보이던지. 큼지막한 갈치 토막에 윤기가 좔좔 흐르는 빨간 양념이 듬뿍 묻어 있는데, 보기만 해도 침샘이 폭발하는 비주얼이었어.
갈치 한 토막을 밥 위에 얹어 크게 한 입 먹으니, 매콤하면서도 달짝지근한 양념이 입 안 가득 퍼지는데, 이야… 이건 정말 밥도둑이 따로 없더라. 어찌나 맛있던지, 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈지 뭐야. 갈치 살도 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았어.
갈치조림에는 큼지막한 무도 들어 있는데, 이 무가 또 기가 막히더라고. 매콤한 양념이 쏙 배어든 무는 어찌나 부드럽고 달콤한지, 갈치 못지않게 맛있었어. 밥 위에 으깨서 쓱쓱 비벼 먹으니, 이야… 정말 꿀맛이더라.
정신없이 갈치구이와 갈치조림을 번갈아 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기가 뚝딱 사라졌어. 하지만 멈출 수 없지! 밥 한 공기를 추가해서, 남은 갈치조림 양념에 쓱쓱 비벼 먹으니, 이야… 정말 꿀맛이더라. 배가 터질 것 같았지만, 젓가락을 놓을 수가 없었어.
그렇게 정신없이 먹고 나니, 정말 배가 빵빵해졌어. 하지만 기분 좋은 포만감이었지. 싱싱한 갈치로 만든 맛있는 음식을 배불리 먹었으니, 더 이상 바랄 게 없었어.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “맛있게 드셨수?”라고 물어보시더라고. 너무 맛있게 먹었다고, 정말 인생 갈치 맛집이라고 칭찬을 아끼지 않았지. 사장님께서도 흐뭇해하시면서, 다음에 또 오라고 인사를 건네셨어.
가게 문을 나서면서, 정말 기분 좋은 식사였다는 생각이 들었어. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스, 깔끔한 분위기까지… 모든 게 완벽한 곳이었지. 서귀포 올레시장에 간다면, 꼭 다시 들러야 할 맛집으로 내 마음속에 저장해 뒀어.
참, 여기는 애견 동반도 가능하다고 하니, 강아지랑 함께 여행하는 분들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳일 거야. 넓은 매장에 테이블 간 간격도 넉넉해서, 강아지들도 편안하게 있을 수 있을 것 같아.
혹시 서귀포 올레시장에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 선택이 될 거라고 장담할 수 있어! 어멍 손맛 그대로 느낄 수 있는 제주 갈치 맛집, 강력 추천합니다!
아, 그리고 여기는 음식 퀄리티가 항상 일정하다고 하니, 언제 가도 변함없는 맛을 즐길 수 있을 거야. 나처럼 몇 번이고 방문하는 단골손님들이 많다는 것도 그 증거겠지?
나는 다음 제주도 여행 때도 꼭 다시 방문할 거야. 그때는 통갈치조림에도 한번 도전해 봐야지! 생각만 해도 벌써부터 군침이 도네.
아참, 점심시간을 살짝 피해서 가면 좀 더 여유롭게 식사를 즐길 수 있다고 하니 참고하셔! 그리고 직원분들도 어찌나 친절하신지, 정말 기분 좋게 식사할 수 있었어.
올레시장 구경하다가 우연히 들어왔는데, 정말 횡재한 기분이었어. 메인 메뉴뿐만 아니라 밑반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴지는 곳이었지. 매장도 깔끔하고, 직원분들도 친절해서 정말 기분 좋게 식사할 수 있었어.
아, 그리고 여기는 자극적이지 않은 건강한 맛이라서, 부모님 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같아. 다음에는 꼭 가족들과 함께 와야겠어.
그럼, 제주도 여행 중에 맛있는 갈치 맛집을 찾는다면, 주저 말고 여기로 달려가 보랑께! 절대 후회는 없을 거라 확신한당!