오랜만에 떠나는 제주 여행, 늘 설렘과 기대가 가득하지만 이번에는 특별한 미션이 있었다. 바로 ‘인생 갈치조림’을 찾아내는 것. 며칠 동안 폭풍 검색과 지인들의 추천을 받아 리스트를 추리고 또 추려, 최종 목적지로 낙점한 곳은 바로 ‘번네식당’이었다. 제주에서 맛집으로 명성이 자자한 이곳, 과연 나의 기대를 충족시켜줄 수 있을까?
여행 첫날, 짐을 풀자마자 서둘러 번네식당으로 향했다. 평일 점심시간인데도 불구하고, 이미 많은 사람들로 북적였다. 키오스크 앞에서 대기표를 뽑고, 잠시 주변을 둘러봤다. 넓고 쾌적한 공간은 가족 단위 손님들이나 연인들이 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 잘 꾸며져 있었다. 10분 정도 기다렸을까, 드디어 내 이름이 불렸다. 자리에 앉자마자 뼈 없는 갈치조림을 주문했다.
주문과 동시에 밑반찬이 빠르게 차려졌다. 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 양배추 무침은 독특한 킥이 느껴지는 맛이었다. 젓가락으로 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 갈치조림이 테이블 위에 올려졌다. 붉은 양념이 넉넉하게 배어있는 갈치조림의 비주얼은 정말 압도적이었다. 냄새 또한 식욕을 자극하는 매콤한 향이 코를 찔렀다.
일단 국물부터 한 입 맛봤다. 깊고 진한 맛, 칼칼하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져나갔다. 이것이 바로 내가 찾던 그 맛! 갈치 살은 어찌나 부드러운지, 젓가락만 대도 살살 녹아내렸다. 특히 뼈가 하나도 없어 먹기가 정말 편했다. 예전에 먹었던 갈치조림들은 뼈 발라 먹는 게 귀찮아서 잘 안 먹었는데, 번네식당의 갈치조림은 그런 걱정 없이 편하게 즐길 수 있었다.
갈치조림 안에는 무, 감자, 단호박 등 다양한 채소들이 함께 들어있었다. 특히 양념이 푹 배어든 무는 정말 밥도둑이었다. 달콤하면서도 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 숟가락을 멈출 수가 없었다.
갈치조림을 먹는 중간중간, 밑반찬으로 입가심을 했다. 신선한 재료로 만든 밑반찬들은 갈치조림과 환상적인 조화를 이루었다. 특히 겉절이 김치는 신김치임에도 불구하고, 남편이 정말 맛있게 먹었다.
옆 테이블을 보니, 고등어구이와 성게미역국도 많이 시켜 먹는 것 같았다. 특히 아이와 함께 온 가족들은 통갈치구이를 시켜, 아이에게 뼈를 발라주며 맛있게 먹는 모습이 인상적이었다. 다음에는 나도 아이와 함께 와서 통갈치구이를 시켜줘야겠다는 생각을 했다.
정신없이 갈치조림을 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없었다. 밥 한 공기를 추가로 주문해서, 남은 양념에 쓱쓱 비벼 먹었다. 정말 꿀맛이었다. 배가 불렀지만, 마지막 한 숟가락까지 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 번네식당은 매장이 넓고 쾌적할 뿐만 아니라, 직원분들도 정말 친절했다. 바쁜 와중에도 손님 한 명 한 명에게 신경 쓰는 모습이 보기 좋았다.
번네식당에서 정말 만족스러운 식사를 했다. 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 완벽했다. 왜 많은 사람들이 번네식당을 제주 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 제주에 오면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
번네식당을 나와, 주변을 잠시 산책했다. 제주의 아름다운 자연을 만끽하며, 맛있는 갈치조림의 여운을 즐겼다. 이번 제주 여행은 번네식당 덕분에 더욱 특별하고 행복한 추억으로 가득 채워졌다.
여행에서 돌아온 후에도, 번네식당의 갈치조림 맛은 잊혀지지 않았다. 조만간 다시 제주에 가서, 번네식당의 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 했다. 특히 재료가 신선하다는 평이 많은 성게미역국은 꼭 먹어봐야겠다.
번네식당은 제주를 방문하는 모든 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 곳이다. 뼈 없는 갈치조림은 남녀노소 누구나 맛있게 즐길 수 있으며, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기는 식사를 더욱 즐겁게 만들어준다. 만약 당신이 제주에서 갈치조림 맛집을 찾고 있다면, 번네식당을 꼭 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
