점심시간은 언제나 전쟁이다. 12시 땡 하면 쏟아져 나오는 인파를 뚫고 맛있는 음식을 먹으려면, 미리 계획하거나 용기를 내야 한다. 오늘 나는 용기를 내기로 했다. 평소 눈여겨보던 경성대 근처의 한 고기 전문점, ‘웨이양’을 방문하기로 마음먹은 것이다. 점심시간의 짧은 틈을 타, 이곳의 ‘진짜’ 맛을 느껴보고 싶었다.
가게 문을 열고 들어서자, 숯불 향이 은은하게 코끝을 스친다. 내부가 꽤 넓고 테이블 간 간격도 여유로워 북적이는 시간에도 답답하지 않을 것 같았다. 테이블마다 놓인 깔끔한 불판과 숯이 준비된 모습을 보니, 벌써부터 기분 좋은 예감이 들었다. 점심시간이라 그런지 직장인 손님들이 많았지만, 회전율이 빠르다는 후기를 본 터라 크게 걱정하지 않았다.
점심 메뉴 고민은 늘 설레는 동시에 어려운 과제다. 이곳은 특히 양꼬치와 양갈비로 유명하지만, 점심으로 든든하게 즐길 수 있는 메뉴들도 다양하게 갖추고 있었다. 고민 끝에, 이곳의 시그니처 메뉴라 할 수 있는 양꼬치와 늘 사랑받는 꿔바로우를 주문했다. 양꼬치 냄새에 민감한 편인데, 이곳은 신선한 고기만을 사용해서 잡내가 거의 없다는 평이 많아 기대가 컸다.
잠시 기다리니, 주문한 양꼬치가 나왔다. 숯불 위에 가지런히 놓인 양꼬치들은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 붉은 살코기와 하얀 지방이 적절히 어우러져 윤기가 자르르 흘렀다. 꼬치 하나하나에 큼직하게 썰린 고기가 꽂혀 있어 보기에도 푸짐했다.
직원분께서 직접 고기를 구워주시는 시스템은 정말 편리했다. 바쁜 직장인 점심시간에 누가 고기 굽느라 진땀 뺄 필요가 없다. 숯불 위에서 양꼬치가 익어가는 동안, 쯔란 소스를 포함한 기본 찬들과 함께 곁들일 소스를 준비했다. 쯔란 특유의 향긋함이 입맛을 돋우었다.
노릇하게 익은 양꼬치 하나를 집어 쯔란 소스에 살짝 찍어 맛보았다. 와, 이건 정말 감탄사가 절로 나오는 맛이었다. 겉은 살짝 바삭하면서도 속은 어찌나 부드럽던지. 씹을 때마다 육즙이 풍부하게 터져 나왔고, 무엇보다 후기에서 보았던 대로 잡내가 전혀 느껴지지 않았다. 고기 자체의 풍미가 정말 훌륭했다. 마치 잘 숙성된 스테이크를 먹는 듯한 착각이 들 정도였다.
이어서 꿔바로우가 나왔다. 붉은 소스가 먹음직스럽게 버무려져 있었고, 겉으로 보기에도 바삭함이 살아있어 보였다. 한 입 베어 물자, ‘바삭’하는 소리가 제대로 들렸다. 튀김옷은 얇으면서도 바삭했고, 속의 돼지고기는 쫄깃했다. 새콤달콤한 소스와의 조화도 훌륭해서, 양꼬치의 풍미와는 또 다른 매력을 선사했다. 꿔바로우는 겉바속촉의 정석이라고 할 만했다.
함께 주문한 또 다른 메뉴인 어향가지도 맛보았다. 흔히 접하기 어려운 메뉴인데, 이곳에서는 인기가 많다고 해서 시도해 봤다. 부드러운 가지와 매콤달콤한 소스가 어우러져 예상외로 훌륭한 맛이었다. 양꼬치로 살짝 기름진 입안을 개운하게 해주는 느낌이었다. 맵기 정도도 적당해서 밥반찬으로도, 술안주로도 제격일 것 같았다.
점심시간이라는 시간적 제약 때문에 서둘러 먹어야 했지만, 맛있는 음식 덕분에 시간 가는 줄 몰랐다. 직원분들의 친절한 서비스와 꼼꼼하게 고기를 구워주시는 덕분에 정말 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 음식이 넉넉하게 나오는 편이라, 2명이서 양꼬치와 꿔바로우, 어향가지까지 먹으니 정말 배가 불렀다.
양꼬치와 꿔바로우는 정말 ‘인생 메뉴’라 해도 과언이 아니었다. 특히 잡내 없이 부드러운 양꼬치는 양고기를 처음 접하는 사람에게도 적극 추천하고 싶을 정도다. 꿔바로우 또한 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 완벽한 식감을 자랑했다.
이곳은 점심시간에 빠르게 식사를 해결해야 하는 직장인들에게도, 저녁에 동료나 친구들과 함께 술 한잔하며 즐기기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 분위기도 좋고, 음식 맛도 훌륭하며, 무엇보다 친절한 서비스까지 더해지니 만족도가 높을 수밖에 없다.
특히, “고기 질이 좋다”는 후기들이 많았는데, 직접 방문해보니 왜 그런 평이 많은지 알 수 있었다. 고기 자체의 신선함과 품질이 뛰어나기 때문에 어떤 메뉴를 선택해도 맛있게 즐길 수 있을 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 와서 양다리 구이도 꼭 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
정말 만족스러운 점심 식사였다. 짧은 점심시간이었지만, 제대로 된 맛집을 발견한 덕분에 오후 내내 힘이 났다. 바쁜 일상 속에서 잠시나마 맛있는 음식으로 에너지를 충전하고 싶다면, 이곳 ‘웨이양’을 강력 추천한다. 다음번에는 조금 더 여유롭게 방문해서 다양한 메뉴들을 맛보고 싶다.