서울에서 꽤나 소문난 횡성 곱창 맛집, 광희네곱창에 발을 들였다. 힙합 비트처럼 쿵쾅대는 심장 부여잡고, 드디어 이 성지를 찾았다는 설렘 안고 문을 열었다. 테이블마다 꽉 찬 사람들, 맛있는 냄새가 공기를 가득 채운다. 이거 완전 대박 예감, 느낌 딱 왔지.
주문하자마자 스피드하게 세팅되는 스케일, 이걸 보라고. 큼지막한 불판 한가운데 똬리를 튼 곱창이 등장하는데, 비주얼부터 심상치 않다. 마치 자연의 예술 작품 같달까? 그 주위로는 감자, 양파, 그리고 알 수 없는 부속물들이 옹기종기 모여 있는데, 이건 마치 메인 디쉬를 돋보이게 할 든든한 백댄서 같았다.
사장님께서 직접 오셔서 곱창이 알맞게 익으면 친절하게 잘라주시는데, 이 타이밍을 잘 맞춰야 한다. 먼저 주변의 감자나 부속물들을 공략하며 허기를 달래는 거지. 그래야 메인인 곱창을 제대로 즐길 수 있으니 말이다. 겉은 바삭, 속은 촉촉하게 익어가는 곱창을 보니 군침이 꼴깍 넘어갔다.
그리고 드디어 첫 입. 와우, 이건 그냥 말이 안 나온다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 마치 힙합 랩처럼 터져 나오는 맛의 향연이었다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛, 이게 바로 제대로 된 소곱창이구나 싶었다. 양도 푸짐해서 3-4인분이면 보통 다른 가게에서 7-8만원 하는 양인데, 여기는 확실히 더 많았다.
여기서 빼놓을 수 없는 게 바로 서비스로 나오는 부산물들이다. 듣도 보도 못한 내장들이 꽤 나오는데, 이게 또 물건이었다. 보통 무한리필 집에서 나오는 밑간된 내장들과는 차원이 다른 맛. 물론 밑간이 되어 있지 않아서 처음에는 특유의 향이 살짝 올라올 수도 있는데, 오히려 그게 진정한 내장 맛을 느끼게 해주는 포인트였다. 내장 러버들, 이거 환장할 맛이다, 진짜.
이곳은 꾸밈없이 투박하지만, 그만큼 솔직하고 맛있는 진짜배기 곱창 맛을 선사한다. 재료 수급에 따라 식사가 어려울 수도 있다는 점은 조금 아쉽지만, 그만큼 신선하고 좋은 재료를 쓰겠다는 의지로 느껴졌다. 1인분에 25,000원(300g)이라는 가격이 처음엔 조금 높아 보일 수 있지만, 실제로 맛보고 양을 보면 전혀 비싸다는 생각이 들지 않을 거다. 오히려 가성비 끝판왕이라고 외치고 싶을 정도.
TV 프로그램 ‘토요일은 밥이 좋아’에도 소개될 만큼 이미 검증된 곳이라 그런지, 방문했을 때 이미 인파가 상당했다. 사장님께서 히밥 팬이라 촬영도 허락하셨다고 하는데, 앞으로 더 많은 사람이 몰릴 것 같아 살짝 걱정되기도 했다. 다음번엔 좀 더 한적한 시간에 다시 와서 이 맛을 여유롭게 음미하고 싶다는 생각이 들었다.
같이 간 일행들도 하나같이 감탄사를 연발했다. 특히 곱창의 퀄리티와 푸짐한 양에 모두 만족했다. 씹을수록 고소함이 배가 되는 이 맛, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감. 한입 먹자마자 텐션이 확 올라오는 게, 정말이지 스트레스가 확 풀리는 기분이었다.
곱창뿐만 아니라 함께 나오는 곁들임 음식들도 정갈하고 맛깔스러웠다. 싱싱한 채소와 특제 소스, 그리고 칼칼한 김치까지. 뭐 하나 부족함 없이 완벽한 밸런스를 자랑했다. 이 정도면 횡성에서 찐 맛집으로 인정, 안 갈 이유가 없지.
마지막 한 점까지 남김없이 싹쓸이했다. 입안 가득 퍼지는 고소함과 쫄깃함, 그리고 씹을수록 깊어지는 풍미는 정말 잊을 수 없을 것 같다. 횡성에서 곱창 좀 먹어봤다 하는 사람이라면, 아니 곱창을 조금이라도 좋아한다면 이곳은 무조건 리스트에 담아둬야 할 곳이다. 다음에 또 올 거라는 다짐을 하며, 아쉬움을 뒤로한 채 발걸음을 돌렸다.