언제부턴가 동네 골목길을 걷다 마주치는 숨은 보석 같은 식당을 찾아 나서는 것이 습관이 되었다. 화려한 간판이나 북적이는 인파 대신, 차분히 주차할 공간이 마련되어 있고, 가게 앞에서 풍겨오는 은은한 음식 냄새에 발걸음을 멈추게 되는 곳. 그런 곳들이야말로 오랫동안 동네 사람들의 사랑을 받으며 그 자리를 지켜온 진정한 맛집이 아닐까. 기장 삼겹살 하면 떠오르는 ‘일광돈돈’도 그런 기대를 품고 찾아간 곳이었다.
처음 일광돈돈의 외관을 마주했을 때, 촌스럽지 않은 레트로한 분위기가 눈에 띄었다. 돼지 그림이 그려진 귀여운 일러스트 인테리어는 지나가는 사람들의 시선을 사로잡기에 충분했다. 특히, 가게 앞에 편하게 주차할 수 있다는 점은 차를 이용하는 나에게는 무척이나 반가운 소식이었다. 늦은 저녁까지 영업을 한다는 점도 확인했으니, 부담 없이 방문하기 좋은 곳이라는 인상을 받았다.
가게 안으로 들어서자, 예상대로 편안하고 정돈된 공간이 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 놓인 불판이 금방이라도 맛있는 고기를 구워낼 준비를 마친 듯했다. 이곳을 찾는 많은 손님들이 ‘사장님이 너무 친절하시다’고 입을 모아 이야기하는 이유를 금세 알 수 있었다. 바쁘신 와중에도 직접 고기를 구워주시는 정성은, 혼자 온 손님이나 이곳이 처음인 나에게도 더없이 감사한 배려였다.
메뉴판을 훑어보니, ‘삼겹특수세트’라는 이름이 눈에 띄었다. 가브리살, 삼겹살, 항정살까지 세 가지 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 혼자 방문했지만, 이왕이면 다양한 부위를 맛보고 싶다는 마음에 망설임 없이 주문했다. 세트 메뉴에는 푸짐한 김치찌개와 부드러운 계란찜도 함께 나온다는 이야기에 더욱 기대감이 커졌다.
기대가 현실이 되는 순간이었다. 곧이어 나온 고기들은 신선한 빛깔을 자랑하며 불판 위에 올라갔다. 사장님께서 정성스레 고기를 구워주시는 동안, 두툼한 삼겹살과 곁들여질 커다란 버섯도 함께 준비되었다. 불판 위에서 고기가 익어가며 퍼지는 고소한 냄새는 군침을 돌게 만들었다. 겉면이 노릇하게 익어가면서 육즙이 살아나는 모습은 그 자체로 예술이었다.
드디어 첫 점을 맛볼 차례. 겉은 바삭하게 익고 속은 촉촉하게 살아있는 삼겹살 한 점을 입에 넣었다. 씹는 순간, 입 안 가득 퍼지는 육즙과 고소함은 그야말로 황홀경 그 자체였다. 잡내 하나 없이 부드럽게 넘어가는 고기는 정말이지 일품이었다. 흔히 ‘겉바속촉’이라는 말을 듣긴 하지만, 이곳의 고기는 그 표현이 딱 들어맞는 듯했다.
함께 제공된 김치찌개와 계란찜도 빼놓을 수 없는 매력 포인트였다. 칼칼하면서도 깊은 맛을 자랑하는 김치찌개는 느끼할 수 있는 고기의 맛을 개운하게 잡아주었다. 또한, 몽글몽글하고 부드러운 계란찜은 입안을 부드럽게 감싸주며 고기와는 또 다른 매력을 선사했다. 세트로 주문하면 이 두 가지 메뉴를 서비스로 맛볼 수 있다는 점은 가성비까지 챙기는 센스였다.
이날 맛본 고기들은 가브리살의 쫄깃함, 삼겹살의 풍부한 육즙, 항정살의 고소함까지 각기 다른 매력을 뽐냈다. 특히, ‘삼겹특수세트’는 다양한 부위를 합리적인 가격으로 즐길 수 있다는 점에서 구성이 정말 알찼다. 지역에서 고깃집을 찾는다면, 기장 일광돈돈은 분명 만족스러운 선택이 될 것이라고 확신한다.
이곳의 또 다른 장점은 바로 ‘공간’이었다. 주말 가족 외식으로 방문하는 손님들이 편안하게 식사할 수 있도록 넉넉한 공간이 마련되어 있었다. 조용하고 아늑한 분위기는 물론, 음식 맛까지 안정적이라는 점은 오랜 시간 사랑받는 이유를 짐작케 했다. 이미 많은 사람들에게 ‘일광 고깃집’으로 인정받고 있는 곳이라는 생각이 들었다.
다음 방문 때는 ‘삼겹특수세트’로 다시 한번 제대로 맛을 즐겨봐야겠다는 다짐을 했다. 고기 퀄리티는 물론, 서비스로 제공되는 곁들임 메뉴까지 만족스러운 경험을 선사한 일광돈돈. 동네 골목길을 걷다 우연히 발견했지만, 이곳에서 보낸 시간과 맛본 음식들은 오래도록 기억될 것 같다. 맛있는 고기와 함께 편안한 식사를 원한다면, 기장 일광돈돈을 꼭 한번 들러보길 권한다.