좁고 굽이진 골목길을 따라 걷다 보니, 드디어 목적지가 눈앞에 나타났습니다. 간판부터 ‘한우 곰탕’, ‘소머리곰탕’이라는 글씨가 큼지막하게 새겨져 있어 기대감을 안고 안으로 들어섰습니다. 점심시간이 조금 지난 1시 40분쯤 도착했더니, 다행히 손님이 북적이는 시간은 지나 홀이 한산한 편이었어요.
테이블에 자리를 잡고 주문을 하니, 놀랍도록 금세 음식이 차려집니다. 주문 후 5분도 채 되지 않아 나온 것 같아요. 으레 국밥집 하면 김이 모락모락 피어오르거나 뚝배기에서 보글보글 끓는 뜨거운 상태로 나올 거라고 생각했는데, 이곳은 의외로 잠잠한 상태로 나와 덜 뜨거워서 먹기 편하겠단 생각이 먼저 들었습니다.
기본 찬으로는 깍두기, 고추, 부추 무침, 그리고 양념장이 나왔습니다. 특히 깍두기는 넉넉하게 담아주셔서 좋았어요. 부추는 따로 간이 되어 있다기보다는, 소 육수가 살짝 배어 있는 듯한 느낌이었습니다.
드디어 메인 메뉴인 소머리국밥을 맛볼 차례! 국자로 고기를 한 점 건져 입에 넣는 순간, 정말 깜짝 놀랐습니다. 이건 마치 처음 맛보는 부드러움이었어요. 솜사탕을 먹는 것처럼, 고기의 조직감이 전혀 걸리지 않고 입안에서 사르르 녹아내렸습니다. 와, 진짜 대박…!
한우라서 고기가 많이 들어있지 않을 줄 알았는데, 제 착각이었어요. 국밥 안에 들어있는 고기의 양이 정말 어마어마했습니다. 살코기를 좋아하시는 분들께는 껍데기 부분이 다소 많게 느껴질 수도 있겠지만, 제 입맛에는 쫄깃한 식감이 더해져 오히려 좋았어요. 처음 느껴지는 이 부드러움과 쫄깃함의 조화가 정말 최고였습니다.
전날 과음만 하지 않았더라면, 분명 소주 한 병을 거뜬히 비웠을 맛이었어요. 요즘 돼지국밥도 8천 원 이상 하는 시대인데, 어정쩡하게 싸고 맛없는 곳에서 드시는 것보다 돈을 조금 더 투자해서 여기서 소머리국밥을 드시는 게 훨씬 만족스러울 거라고 단언할 수 있습니다.
특히 따로 시킨 수육도 정말 쫄깃하고 맛있었습니다. 부위는 소머리 부위만 사용하는 듯했고, 함께 나온 부추와 곁들여 먹으니 환상적인 궁합이었어요. 고추와 깍두기도 넉넉하게 제공되어서, 한우임에도 이 정도 상차림이라면 맛과 가성비 모두 잡았다고 할 수 있겠네요.
아, 그리고 이 집은 저녁 6시면 문을 닫으니 방문하시려면 서둘러야 합니다. 실제로 저도 이날, 2시간 반이나 운전해서 온 손님들이 이미 주방 마감 때문에 발걸음을 돌려야 했다는 이야기를 들었습니다. 네이버에는 10시 오픈이라고 되어 있지만, 실제로는 8시부터 영업한다고 하니 참고하시면 좋겠어요.
솔직히 저는 처음 방문이었는데, 누군가는 냄새가 나고 별로라고 할 수도 있겠지만 제 입에는 정말 너무 맛있었습니다. 굳이 이 가격에 다른 곳을 갈 바에는, 이곳에서 제대로 된 소머리국밥 한 그릇 드시는 걸 강력 추천드려요. 오늘 정말 제대로 된 맛집 하나 찾은 것 같아 기분이 좋습니다!