점심시간을 살짝 넘긴 시간, 금강산도 식후경이라지만 오늘은 조금 특별한 메뉴를 맛보고 싶다는 생각에 발걸음을 옮겼습니다. 뜨끈한 국물 요리도 좋지만, 오늘은 입맛 확 당기는 매콤한 요리가 간절했거든요. 얼마 전부터 눈여겨 봐두었던 곳인데, 드디어 기회가 닿아 방문하게 되었습니다. 가게 문을 열고 들어서자마자 퍼지는 매콤달콤한 양념 냄새와 지글지글 볶아지는 소리가 식욕을 제대로 자극하네요. 테이블마다 손님들로 북적이는 모습에서 이곳의 인기를 실감할 수 있었습니다.
처음 방문이라 어떤 메뉴를 주문해야 할지 잠시 고민했지만, 역시 이곳의 시그니처 메뉴는 따로 있겠죠. 주변 테이블에서 가장 많이 주문하는 메뉴를 보니, 쭈꾸미가 메인인 요리들이었습니다. 저는 쭈꾸미와 삼겹살의 환상적인 조합을 맛보고 싶어서 쭈삼(쭈꾸미+삼겹살)을 주문하기로 결정했습니다. 메뉴판을 보니 쭈꾸미 단품과 쭈삼 외에도 다른 메뉴들이 있었지만, 처음 왔으니 가장 자신 있는 메뉴를 맛보는 게 좋겠다고 생각했습니다.
주문을 마치고 나니 곧이어 밑반찬이 깔리기 시작했습니다. 갓 무쳐낸 듯 싱싱한 쌈 채소와 아삭한 콩나물, 그리고 무엇보다 중요한 쌈무와 깻잎이 준비되었어요. 기본적인 반찬이지만 정갈하게 담겨 나와서 첫인상이 좋았습니다. 특히 깻잎은 넉넉하게 담겨 나와서 쭈꾸미를 쌈 싸 먹을 때 부족함 없이 즐길 수 있겠다는 생각이 들었습니다.
얼마 지나지 않아 메인 메뉴인 쭈삼이 나왔습니다. 보기만 해도 군침이 도는 먹음직스러운 비주얼이었어요. 싱싱한 쭈꾸미와 두툼한 삼겹살이 매콤한 양념에 버무려져 있었는데, 그 위에 아삭한 콩나물이 수북하게 쌓여 있었습니다. 붉은 양념 색깔만 봐도 침샘이 자극되더군요. 쭈꾸미는 제철이라 그런지 통통한 것이 아주 신선해 보였습니다. 삼겹살도 비계와 살코기의 비율이 적절해서 씹는 맛을 더해줄 것 같았어요.
처음에는 살짝 매콤할까 걱정했는데, 다행히 ‘보통맛’으로 주문했더니 적당히 매콤하면서도 단맛이 감도는 것이 아주 좋았습니다. 혹시라도 매운맛에 약하신 분이라면 맵기 조절을 요청하는 것도 좋은 방법일 것 같습니다. 쭈꾸미와 삼겹살을 함께 볶아 먹으니, 쭈꾸미의 쫄깃함과 삼겹살의 고소함이 어우러져 씹는 맛이 일품이었습니다. 양념이 잘 배어든 쭈꾸미는 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 만족스러웠어요.
특히 쭈꾸미의 매콤함을 중화시켜주는 ‘신의 한 수’는 바로 깻잎, 쌈무, 천사채, 그리고 마요네즈 조합이었습니다. 쌈무 위에 깻잎을 올리고, 볶아진 쭈삼과 삼겹살을 얹은 후, 고소한 마요네즈를 살짝 뿌리고 아삭한 천사채를 곁들여 한 쌈 크게 싸 먹으니, 매콤함은 가시고 고소함과 신선함이 어우러져 정말 환상적인 맛을 선사했습니다. 이 조합이야말로 밥도둑 저리 가라 할 정도였어요.
메인 메뉴를 즐기는 동안, 직원분들이 수시로 반찬과 콩나물을 채워주시는 친절함도 인상 깊었습니다. 필요한 것이 있으면 바로바로 이야기해주셔서 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었습니다. 밑반찬 리필도 눈치 보지 않고 편하게 요청할 수 있어서 좋았어요.
식사를 거의 마칠 무렵, 빼놓을 수 없는 별미가 있죠. 바로 볶음밥입니다! 볶음밥은 2인부터 주문이 가능했지만, 두 명 이상 방문하면 자연스럽게 2인분 이상을 주문하게 되는 마법 같은 메뉴죠. 남은 양념에 밥과 김가루, 각종 채소를 넣고 볶아내는 볶음밥은 밥알 하나하나에 양념이 쏙 배어들어 정말 환상적인 맛을 자랑합니다.
직원분께서 능숙하게 볶아주신 볶음밥은, 꼬들꼬들한 밥알과 매콤달콤한 양념의 조화가 일품이었습니다. 숟가락으로 푹 떠서 입으로 가져가니, 입안 가득 퍼지는 풍미에 절로 미소가 지어졌습니다. 쭈꾸미와 삼겹살을 먹고 난 뒤의 포만감에도 불구하고 볶음밥은 계속해서 들어갔어요. 정말 숟가락을 멈출 수가 없었습니다.
이곳의 또 다른 별미는 바로 기본으로 제공되는 계란찜입니다. 보통 곁들임 메뉴로 주문해야 하는 계란찜이 이곳에서는 기본으로 제공되는데, 정말 부드럽고 고소해서 쭈꾸미의 매콤함을 달래주기에 안성맞춤이었습니다. 뚝배기에서 몽글몽글 부풀어 오른 계란찜은 그 자체로도 훌륭한 메뉴라고 할 수 있을 정도로 맛있었습니다.
전반적으로 이곳은 맛, 양, 서비스, 분위기 어느 하나 부족함이 없는 곳이라는 생각이 들었습니다. 특히 가격 대비 만족도가 굉장히 높은 편이라, 앞으로도 자주 찾게 될 것 같은 예감이 듭니다. 쭈꾸미와 삼겹살의 조화는 물론이고, 볶음밥과 계란찜까지 완벽한 식사를 마무리할 수 있었습니다.
이곳은 특히 매콤한 음식을 좋아하시는 분들, 여럿이 모여서 푸짐하게 식사하고 싶으신 분들, 그리고 든든한 한 끼 식사를 원하는 분들에게 강력하게 추천하고 싶습니다. 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없을 것 같고, 가족 외식 장소로도 아주 좋을 것 같아요.
다음에 방문하게 된다면, 쭈삼 외에 쭈꾸미 단품도 한번 맛보고 싶다는 생각이 듭니다. 하지만 그때도 볶음밥은 필수일 거예요! 쫄깃한 쭈꾸미와 고소한 삼겹살, 그리고 중독성 강한 매콤한 양념까지, 이 모든 것을 맛볼 수 있는 이곳은 정말 만족스러운 경험이었습니다.