오늘 점심, 뭘 먹을까 고민하다가 문득 동료의 추천이 떠올라 명지에 있는 ‘샤브야끼’를 찾았습니다. 평소 같았으면 12시 정각에 달려가도 북적이는 인파에 숨 막혔을 법한 시간대였지만, 오늘은 조금 서둘러 11시 40분쯤 도착했습니다. 다행히 아직은 여유로운 편이라 웨이팅 없이 바로 입장할 수 있었죠. 바쁜 직장인에게 점심시간은 금과도 같기에, 이렇게 여유롭게 식당에 들어갈 수 있다는 것만으로도 하루의 시작이 순조로울 것 같은 기분이었습니다.
매장에 들어서자마자 느껴지는 탁 트인 공간감이 인상적이었습니다. 넓은 홀과 테이블 간 간격이 충분해서 복잡한 느낌 없이 편안하게 식사할 수 있겠더라고요. 특히 점심시간에는 회전율이 중요한데, 샤브야끼는 테이블 회전이 빠른 편이라는 이야기를 들어서 더욱 기대가 되었습니다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 역시나 회전초밥 레일이었습니다. 알록달록한 접시에 담긴 다양한 초밥들이 끊임없이 돌아가고 있었죠. sushi lover라면 그냥 지나칠 수 없는 풍경이었습니다. 샤브샤브 전문점이지만, 이렇게 다양한 종류의 초밥을 무한으로 즐길 수 있다는 점이 샤브야끼의 가장 큰 매력 중 하나라는 생각이 들었습니다.
메뉴판을 살펴보니 샤브샤브와 회전초밥을 함께 즐길 수 있는 세트 메뉴가 대부분이었습니다. 점심시간임을 감안하여, 가장 기본적인 샤브샤브와 회전초밥 무한리필 메뉴를 선택했습니다. 가격 대비 만족도가 높다는 평이 많았던 만큼, 기대감이 더욱 커졌죠.
자리에 앉아 잠시 숨을 고르자마자, 바로 직원분께서 뜨끈한 육수가 담긴 냄비를 테이블에 올려주셨습니다. 맑고 담백해 보이는 육수는 각종 채소와 버섯, 그리고 신선한 고기가 어우러져 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 멸치 육수 베이스인지 구수하면서도 깔끔한 향이 후각을 자극했습니다.
이제 본격적으로 식사를 시작해 볼까요? 젓가락으로 신선한 야채와 고기를 집어 뜨거운 육수에 담갔습니다. 지글지글 끓는 소리와 함께 올라오는 김이 식욕을 한층 더 돋우더군요. 육수가 끓는 동안, 먼저 회전초밥 레일에서 몇 가지 초밥을 골라왔습니다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 윤기가 자르르 흐르는 연어초밥이었습니다. 두툼하게 썰린 연어회가 밥 위에 올라가 있었는데, 입안에 넣는 순간 부드러움과 함께 풍부한 풍미가 퍼져나갔습니다. 짭짤한 간장 소스와 부드러운 연어의 조화가 일품이었죠.
이어서 새우초밥, 광어초밥 등 다양한 초밥을 맛보았습니다. 밥 양은 적당했고, 횟감은 신선해서 비린 맛 없이 깔끔하게 즐길 수 있었습니다. 특히 샐러드 바에 있는 다양한 곁들임 메뉴들도 함께 맛볼 수 있다는 점이 좋았습니다. 닭강정이나 탕수육 같은 핫푸드도 준비되어 있어, 초밥이나 샤브샤브 외에도 다양한 입맛을 만족시킬 수 있는 구성이었습니다.
어느덧 샤브샤브도 먹기 좋게 익었습니다. 쫄깃한 고기와 아삭한 채소를 함께 집어 소스에 찍어 먹으니, 입안 가득 풍성한 맛이 느껴졌습니다. 담백한 육수가 재료 본연의 맛을 살려주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었습니다. 특히 씹을수록 고소한 맛이 나는 부산어묵 꼬치도 별미였습니다.
점심시간이 훌쩍 지나갈수록 매장 안은 사람들로 가득 찼습니다. 역시 소문대로 인기 있는 곳은 다르다는 것을 실감했습니다. 혼잡 시간대에 방문한다면 웨이팅은 필수일 것 같으니, 여유로운 식사를 원한다면 조금 이른 시간에 방문하거나, 혹은 늦은 시간에 방문하는 것을 추천합니다.
식사를 마무리할 즈음, 테이블 위에는 다양한 초밥 접시와 샤브샤브 국물이 남아 있었습니다. 배부르게 먹었지만, 그래도 디저트는 포기할 수 없죠. 샤브야끼에는 아이스크림 코너도 마련되어 있어, 달콤한 아이스크림으로 완벽한 식사를 마무리할 수 있었습니다.
샤브야끼는 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 합리적인 가격으로 푸짐하고 다양한 메뉴를 즐길 수 있다는 점에서 ‘가성비 맛집’으로 손색이 없다는 생각이 들었습니다. 특히 연인, 가족, 혹은 동료들과 함께 방문하여 각자의 취향에 맞는 메뉴를 골라 먹는 재미가 쏠쏠할 것 같습니다.
점심시간에 빠르게 식사를 해결해야 하는 직장인들에게도, 혹은 주말에 온 가족이 함께 외식하기 좋은 장소를 찾는 분들에게도 샤브야끼는 훌륭한 선택지가 될 것입니다. 오늘 방문했던 경험을 토대로, 다음 점심 약속이나 가족 외식 장소를 고민할 때 이곳을 다시 떠올리게 될 것 같습니다.