오랜만에 달콤한 유혹에 이끌려 찾아간 곳은 바로 ‘라보아르’라는 디저트 카페였습니다. 사실 이곳을 찜해둔 지 꽤 오래되었어요. 해외에 살면서 1년 반 동안이나 네이버 지도에 저장해두고 ‘언젠가 꼭 가봐야지’ 하고 노래만 불렀던 곳이었거든요. 드디어 이곳을 방문할 수 있게 되어 얼마나 설렜는지 모릅니다. 그리고 더욱 놀라웠던 것은, 그 부푼 기대감을 산산조각 내버릴 만큼 압도적인 맛이었다는 점이에요.
건물 외벽은 붉은 벽돌과 따뜻한 우드톤의 창문이 어우러져 마치 유럽의 어느 골목길에 들어선 듯한 이국적이면서도 아늑한 느낌을 주었어요. 창문 너머로 보이는 디저트 쇼케이스가 은은한 조명 아래 반짝이고 있었는데, 벌써부터 어떤 맛있는 디저트들이 저를 기다리고 있을지 기대감에 부풀었죠.
매장 안으로 들어서자마자 보이는 것은 노란색과 주황색의 감각적인 브랜드 박스들이었어요. ‘ravoire’라는 로고가 세련되게 새겨진 박스들이 줄지어 쌓여 있었는데, 벌써부터 선물용으로도 너무 좋겠다는 생각이 들었습니다. 유리 진열장 안에는 먹음직스러운 디저트들이 빼곡하게 채워져 있었고, 은은한 조명 덕분에 더욱 먹음직스러워 보였어요.
벽면에는 이 카페의 역사와 퀄리티를 보여주는 듯한 인증서와 함께, 고급스러운 선물 박스들이 가지런히 진열되어 있었습니다. ‘라보아르’라는 이름이 새겨진 하얀색 조명도 눈에 띄었는데, 전체적으로 통일감 있고 세련된 분위기를 연출하고 있었어요. 기념일이나 특별한 날에 케이크를 사가기에도 정말 좋겠다는 생각이 들었습니다.
주문을 하기 위해 메뉴판을 살펴보았습니다. 커피와 함께 다양한 논커피 음료, 그리고 오늘의 메뉴가 간략하게 안내되어 있었는데, 역시나 제 시선을 사로잡은 것은 디저트였습니다. 메뉴판과 함께 안내되어 있던 QR코드와 인스타그램 계정 정보도 눈에 띄었어요. 1 FOLLOW = 1 FINANCIER라는 문구도 재미있었죠.
가장 먼저 맛본 것은 이 집의 시그니처 디저트였습니다. 새빨간 딸기가 봉긋봉긋 올라가 있고, 그 아래로는 황금빛의 부드러운 크림이 층층이 쌓여 있었어요. 가장 아래에는 바삭하게 구워진 페이스트리가 자리 잡고 있었는데, 이 모든 조화가 얼마나 완벽한지! 눈으로만 봐도 이미 맛있는 조합이라는 것을 알 수 있었죠. 한 입 맛보는 순간, 딸기의 상큼함과 크림의 부드러움, 그리고 페이스트리의 바삭함이 입안 가득 퍼지면서 황홀경에 빠져들었습니다. 이건 정말 예술이에요, 예술!
사진으로 보니 그 아름다움이 다시금 느껴지네요. 저 시그니처 디저트 외에도 눈길을 끄는 디저트들이 많았어요. 몽블랑처럼 생긴 디저트와 하얀 푸딩도 보이는데, 각각 어떤 맛일지 정말 궁금해집니다. 특히 몽블랑은 겉모습만으로도 그 깊고 풍부한 밤의 풍미를 상상하게 만들어요.
테이블에 놓인 디저트들을 보니, 마치 작품 전시회에 온 듯한 느낌이 들 정도였습니다. 저 시그니처 디저트의 화려한 비주얼은 물론이고, 옆에 놓인 몽블랑과 푸딩도 각자의 매력을 뽐내고 있었어요. 메뉴판의 그림과 실제 디저트의 싱크로율도 정말 높은 편이라, 어떤 것을 고를지 행복한 고민에 빠지게 만들었습니다.
카페 밖의 밤거리 풍경도 인상 깊었습니다. 어둠이 내려앉은 거리에서 ‘ravoire’라고 쓰인 간판이 은은하게 빛나고 있었는데, 마치 이곳이 숨겨진 보물창고라도 되는 듯한 신비로운 분위기를 자아냈습니다. 밖에서 풍겨오는 달콤한 향이 마치 저를 이곳으로 이끄는 초대의 손길 같았어요.
자, 그럼 제가 맛본 디저트들에 대한 이야기를 좀 더 자세히 해볼까요?
가장 먼저, 제가 ‘바닐라 처돌이’라는 것을 밝히고 싶습니다. (웃음) 어딜 가든 바닐라 맛이 있으면 무조건 선택하는 편인데, 이곳 라보아르는 정말 ‘바닐라 찐맛집’이라는 표현이 딱 맞아요. 특히 ‘바닐라 푸딩’은… 와, 정말 찐이었어요! 푸딩 자체에서 진한 바닐라 향이 느껴졌는데, 이게 단순히 향만 강한 게 아니었어요. 푸딩 밑바닥에 씹히는 바닐라 빈들이 톡톡 터지면서 입안에서 또 다른 재미를 선사했습니다. 마치 씹을 때마다 바닐라 씨앗이 춤추는 듯한 느낌이었달까요? 식감과 풍미 모두에서 바닐라의 진수를 느낄 수 있었습니다.
그리고 아까도 언급했지만, 시그니처 디저트! 이건 정말 말이 필요 없어요. 최상급의 신선한 딸기, 입안에서 사르르 녹는 부드러운 바닐라 크림, 그리고 겹겹이 쌓여 바삭한 식감을 자랑하는 페이스트리까지. 이 세 가지 요소가 만나 환상적인 조화를 이루었습니다. 마치 잘 짜인 오케스트라처럼 각자의 맛을 뽐내면서도 하나가 되었을 때 최고의 풍미를 선사했어요. 특히 저는 딸기를 너무 좋아하는데, 이곳의 딸기는 과하게 시지도 않고 적당히 새콤달콤해서 크림과 페이스트리와의 궁합이 환상적이었습니다.
이 사진에는 제가 반해버린 몽블랑도 보이네요. ‘그냥 휘낭시에겠지’ 하고 하루 묵혔다가 먹었는데도, 그 맛에 정말 깜짝 놀랐어요. 사실 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 일반적인 휘낭시에를 생각했거든요. 그런데 이건 안까지 온통 밤 크림과 바닐라의 풍미로 가득 차 있었습니다. 겉모습은 평범해 보였지만, 한 입 베어 무는 순간 ‘이거 보통이 아닌데?’라는 생각이 절로 들었죠. 특히 바닐라를 좋아하는 사람이라면 이 밤 휘낭시에에 진심으로 빠져들 수밖에 없을 거예요. 이건 ‘내 취향 저격’이라는 말로는 부족합니다.
휘낭시에에서 이런 쫀득하고 풍부하며 깊은 식감이 날 수 있다는 사실에 정말 감탄했습니다. 제가 맛본 초코소금 휘낭시에와 마롱 휘낭시에는 정말 베스트 오브 베스트였어요! 처음엔 말차 에그타르트도 하나 샀었는데, 아쉽게도 나누어 먹느라 맛을 제대로 못 본 게 천추의 한으로 남았습니다. 다음 방문 때는 꼭 다시 맛보고 말 거예요.
라보아르의 디저트들은 전반적으로 많이 달지 않으면서도 은은하게 기분 좋은 맛이 나는 것이 특징이에요. 인위적으로 단맛을 끌어올리기보다는 재료 본연의 맛과 풍미를 살리는 데 집중한 느낌이랄까요? 덕분에 물리지 않고 계속해서 먹게 되더라고요.
특히 ‘바닐라 크림’과 ‘푸딩’은 그냥 먹어도 맛있지만, 빵과 함께 먹으니 그 고급스러운 맛이 배가 되는 것을 느낄 수 있었습니다. 식빵을 살짝 구워서 바닐라 크림을 듬뿍 발라 먹었는데, 마치 파티세리에서 갓 나온 듯한 훌륭한 맛이었어요.
그리고 ‘초코 그래놀라’는 진한 카카오 8-90% 정도의 달지 않은 건강한 그래놀라였습니다. 평소에 요거트를 즐겨 먹는 저에게는 정말 취향 저격이었어요. 바삭한 그래놀라와 부드러운 요거트의 만남은 언제나 옳죠!
정말이지, 이곳의 디저트는 ‘맛잘알’이나 입맛이 까다로운 분들에게 선물하기에도 정말 좋을 것 같아요. 깊이가 다른 맛을 선사해주거든요. ‘기념일에 케이크도 종종 사 먹었는데 자극적이지 않아서 좋았다’는 이야기가 왜 나왔는지 알겠더라고요.
비록 홍대입구역에서 조금 멀어 찾아오는 길이 살짝 번거로울 수 있지만, 그 모든 수고가 단 한 입을 맛보는 순간 눈 녹듯 사라질 거예요. 저는 이미 다음 방문을 기약하고 있습니다. 이곳에서 아직 맛보지 못한 다른 종류의 디저트들도 너무나도 궁금하거든요! 종류별로 모두 맛보고 싶은 마음이 가득합니다. 라보아르 사장님, 정말 번창하세요!