점심시간, 뭘 먹을까 고민하는 건 늘 숙제 같아요. 특히 오늘은 왠지 든든하게 고기를 먹고 싶은 날이었어요. 회사 동료 몇 명과 함께 서산 시내를 헤매다 우연히 발견한 곳인데, 알고 보니 정말 제대로 된 맛집이더라고요. 낡은 외관에 혹시나 하는 걱정도 잠시, 문을 열고 들어서는 순간부터 맛있는 냄새와 활기찬 분위기에 기대를 품게 되었죠.
가게 내부는 크지 않았지만, 테이블마다 손님들로 북적이는 모습이 인상 깊었어요. 저희는 운 좋게 웨이팅 없이 바로 자리를 잡았지만, 점심시간이 조금만 더 늦었더라면 기다릴 뻔했어요. 테이블은 5개 정도로 아담한 편이라, 혹시 모를 상황에 대비해 전화로 자리 여부를 확인하고 방문하는 것을 추천해요.
메뉴판을 보니 삼겹살, 목살 외에도 참새, 배꼽살, 양념 부속 모듬 등 다양한 특수 부위들이 준비되어 있었어요. 저희는 처음 방문한 만큼, 가장 인기 있다는 참새와 배꼽살을 먼저 주문하고, 곁들임 메뉴로 꼬치 야채와 떡도 함께 시켰어요. 젊은 사장님들이 직접 서빙과 고기 구워주시는 서비스를 제공하는데, 정말 친절하고 세심하게 메뉴 설명을 곁들여 주셔서 좋았어요.
이곳의 하이라이트는 바로 연탄불에 구워 먹는 고기였어요. 테이블마다 놓인 연탄 화로 위에서 고기가 지글지글 익어가는 소리가 식욕을 제대로 자극했어요. 두툼하게 썰린 고기들이 연탄불 위에서 천천히 익어가면서 육즙이 살아있는 쫄깃한 식감을 만들어냈어요. 특히 참새살은 씹을수록 고소한 풍미가 퍼져 나왔고, 배꼽살은 쫄깃함과 부드러움을 동시에 느낄 수 있어 매력적이었죠.
고기만 맛있는 게 아니었어요. 함께 나온 양념 부속 모듬도 잡내 하나 없이 깔끔한 맛을 자랑했고요. 곁들임으로 나온 꼬치 야채와 떡도 별미였어요. 특히 떡은 쫄깃하게 익어서 고기 기름과 어우러지니 색다른 맛을 선사했죠.
이곳의 또 다른 매력은 바로 독특한 소스였어요. 기본적인 쌈장, 마늘, 김치 외에도 카레 가루와 와사비를 준비해주시는데, 이 조합이 정말 기가 막혔어요. 잘 구워진 고기 한 점을 카레 가루에 살짝 찍어 와사비를 얹고, 소주 한 잔을 곁들이면… 캬! 정말이지 더할 나위 없는 조합이었어요. 이 맛에 반해 언니, 형부와 한 달에 한 번 정모 장소로 이곳을 정했다는 단골의 마음이 절로 이해가 가더라고요.
식당 내부가 낡았다는 느낌이 드는 부분도 있었지만, 화장실만큼은 전혀 그렇지 않았어요. 오래된 건물이라 걱정했는데, 내부가 정말 깨끗하게 관리되고 있었고, 심지어 칫솔까지 구비되어 있어 세심한 배려를 느낄 수 있었어요. 물론 고기를 먹으면 옷에 냄새가 배는 것은 어쩔 수 없지만, 페브리즈까지 준비되어 있는 것을 보니 사장님들의 노력을 엿볼 수 있었죠.
이곳은 사장님 두 분이서 운영하시는 듯했는데, 두 분 모두 무척 친절하시고 성실하게, 그리고 즐겁게 일하시는 모습이 보기 좋았어요. 마치 내 집처럼 편안한 분위기에서 맛있는 고기를 즐길 수 있는 곳이었죠. 식당 문을 닫는 시간이 새벽 4시까지라고 하니, 늦은 시간까지도 맛있는 고기를 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이에요.
점심시간에 빠르게 식사를 해결해야 하는 직장인들에게도, 친구나 연인과 함께 편안한 시간을 보내고 싶은 분들에게도, 심지어는 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같아요. 무엇보다 쫄깃한 육즙 가득한 고기와 독특하면서도 맛있는 소스의 조화는 잊을 수 없는 맛이었어요. 다음에 서산에 오게 된다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳입니다.