오랜만에 친구들과의 생일 모임을 계획하며 어떤 곳을 갈까 고민하던 중, 선바위 근처에 제대로 된 스페인 요리를 맛볼 수 있는 곳이 있다는 이야기를 들었습니다. 한국에서는 흔치 않은 정통 빠에야를 맛볼 수 있다는 점, 그리고 그곳만의 특별한 분위기가 있다는 점이 저를 포함한 일행 모두의 기대를 한껏 끌어올렸습니다. 방문 전부터 “선바위 데이트 코스로도 손색이 없다”는 말에 어떤 매력이 숨어 있을지 궁금증이 커졌습니다.
저희는 예약제라는 이야기를 들었지만, 편하게 방문할 수 있지 않을까 하는 마음으로 곧장 향했습니다. 건물 외관부터 유럽의 어느 작은 마을에 온 듯한 이국적인 분위기를 풍겼습니다. 늦은 오후, 노을빛이 붉게 물들기 시작할 무렵 도착하니 더욱 운치 있는 모습이었습니다. 붉은 벽돌과 하얀색 외벽이 조화롭게 어우러진 건물은 마치 동화 속 한 장면 같았습니다.
문을 열고 들어서니 따뜻한 조명이 아늑한 실내 분위기를 더해주고 있었습니다. 나무 소재의 인테리어와 엔틱한 소품들이 곳곳에 배치되어 있어 편안하면서도 고급스러운 느낌을 주었습니다. 저희가 앉은 테이블 주변에는 빵 바구니와 올리브 오일, 그리고 식전주처럼 보이는 음료들이 정갈하게 세팅되어 있었습니다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보며 어떤 요리를 주문할지 행복한 고민에 빠졌습니다. 저희는 이곳의 시그니처 메뉴인 빠에야를 포함하여 몇 가지 메뉴를 주문했습니다. 사실 방문 전에 “빠에야 익힘 정도가 매일 다르다”는 이야기를 들은 터라 살짝 염려되는 부분도 있었습니다. 하지만 ‘한국에 흔치 않은 제대로 된 빠에야’라는 기대감이 더 컸기에, 그 부분은 잠시 접어두기로 했습니다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬과 함께 에피타이저가 나왔습니다. 특히 신선한 올리브와 함께 제공된 올리브 오일의 풍미가 인상 깊었습니다. 빵을 찍어 먹으니 그 자체로도 훌륭한 맛을 즐길 수 있었습니다. 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 갓 구운 듯 신선했습니다.
처음에는 “친절도는 가격 대비 그냥 그렇다”는 의견도 있었지만, 저희가 방문했을 때는 벨을 눌러 필요한 것을 요청하면 신속하게 응대해주셨습니다. 물이나 피클을 요청했을 때도 기분 좋게 가져다주셔서 불편함 없이 식사를 이어갈 수 있었습니다. 다만, 테이블 간 간격이 다소 좁게 느껴져 주변 테이블의 대화 소리가 들리거나, 지나다니는 다른 손님들과 부딪힐까 조심스러운 부분은 있었습니다. 하지만 이는 공간 대비 손님이 많은 인기 때문일 수도 있겠다고 생각했습니다.
이윽고 저희가 고대하던 빠에야가 등장했습니다. 커다란 철제 팬에 먹음직스럽게 담겨 나온 빠에야는 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 저희가 주문한 것은 먹물 빠에야였는데, 짙은 검은색의 쌀 위에 신선한 해산물과 채소가 푸짐하게 올라가 있었습니다. 오징어 먹물 특유의 깊고 진한 풍미와 쌀알이 알맞게 익어 씹는 맛이 좋았습니다. 큼직한 새우와 조개, 오징어 등 다양한 해산물이 넉넉하게 들어있어 골라 먹는 재미도 쏠쏠했습니다.
함께 주문한 다른 요리들도 하나같이 훌륭했습니다. 신선한 재료 본연의 맛을 살린 요리들은 스페인의 정취를 물씬 느끼게 해주었습니다. 일행 모두 만족스러운 표정으로 음식을 즐겼습니다. 특히 생일을 맞은 친구도 “정말 맛있다”며 연신 감탄했습니다.
음식의 맛은 대체적으로 만족스러웠습니다. 특히 빠에야는 ‘이 집만으로도 선바위에 데이트 올 충분한 이유가 된다’는 말이 과장이 아니라는 생각이 들 정도로 훌륭했습니다. 쌀알 하나하나 살아있는 식감과 풍부한 해산물의 조화는 잊을 수 없을 것 같습니다.
하지만 앞서 언급했듯, 식사 중 테이블 간 간격이 좁다는 점이 조금 아쉬움으로 남았습니다. 저희 테이블 바로 옆에 다른 손님들이 앉아 있었는데, 대화 소리가 꽤 들리는 편이었습니다. 조용하고 오붓한 식사를 원하시는 분들에게는 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 또한, 음식에 대한 불만을 제기했을 때 “다음에 오면 말해달라”는 응대는 솔직히 좀 아쉬웠습니다. 물론 매번 최상의 상태를 유지하기 어렵다는 점은 이해하지만, 손님의 입장에서 조금 더 적극적인 피드백 처리나 개선 노력을 기대하게 되는 것은 어쩔 수 없었습니다.
그럼에도 불구하고, 이곳을 다시 찾고 싶은 이유는 분명했습니다. 바로 음식의 맛과 전반적인 분위기입니다. 한국에서 맛보기 힘든 제대로 된 빠에야와 정통 스페인 요리를 맛보고 싶다면, 그리고 데이트나 특별한 모임을 위한 분위기 좋은 장소를 찾는다면 이곳은 훌륭한 선택지가 될 것입니다.
특히, 저는 저녁 시간에 방문하여 건물 외부의 아름다운 조명과 함께 더욱 로맨틱한 분위기를 느낄 수 있었습니다. 마치 유럽의 어느 작은 마을에 온 듯한 착각이 들 정도로 매력적인 공간이었습니다. 다음번 방문 때는 다른 종류의 빠에야나 코스 메뉴도 한번 시도해보고 싶습니다.
혹시 이탈리안이나 프랑스 요리처럼 대중적이지 않은, 조금은 특별한 경험을 하고 싶으시다면, 선바위 근처에서 맛있는 스페인 요리와 함께 잊지 못할 시간을 보내고 싶으시다면 이곳을 추천해 드립니다. 조금은 좁은 테이블 간격과 응대 방식에 대한 아쉬움은 있었지만, 그 모든 것을 상쇄할 만큼 훌륭한 음식과 분위기가 기다리고 있을 것입니다.