오랜만에 뜨끈한 국물이 생각나는 날, ‘용인토종순대국 계룡엄사점’이라는 상호를 보고 발걸음을 옮겼습니다. 계룡 지역에서 순대국으로 가장 유명하다는 이야기를 어디선가 들었던 기억 때문인지, 기대감과 함께 약간의 설렘을 안고 가게 문을 열었습니다. 최근 리모델링을 했다는 소식에 내심 깔끔한 공간을 기대하며 들어섰는데, 실제로 가게 내부는 정돈되고 깨끗한 모습이었습니다.
주문을 하고 나니, 꽤 많은 종류의 메뉴판이 눈에 들어왔습니다. 든든한 순대국부터 시작해서 순대 모듬, 머릿고기, 내장탕 등 다양한 메뉴들이 준비되어 있었습니다. 그중에서도 가장 눈에 띄었던 것은 ‘순대국’과 ‘순대 모듬’이었습니다. 많은 사람들이 정신없이 식사하는 국밥집 특유의 활기찬 분위기 속에서, 저는 순대국을 주문했습니다.
곧이어 나온 순대국은 그 비주얼부터 압도적이었습니다. 뽀얀 국물 위로 큼지막한 순대 조각들과 부드러운 내장, 그리고 송송 썰어 넣은 파가 먹음직스럽게 올려져 있었습니다. 특히, 다른 국밥집과는 달리 간을 하지 않은 순대와 함께 양념 파, 썰은 청양고추가 따로 제공되는 점이 인상 깊었습니다. 맵기를 조절할 수 있도록 별도로 제공하는 배려가 좋았습니다.
들깨가루 통이 위생적으로 관리되고 있는 점 또한 마음에 들었습니다. 뚜껑이 있어 먼지가 들어갈 염려 없이 깨끗하게 사용할 수 있었습니다. 제가 좋아하는 들깨가루를 넉넉히 넣어 국물에 풍미를 더했습니다. 첫 술을 뜨자마자 느껴지는 것은 진하고 깊은 국물의 맛이었습니다. 묵직하면서도 느끼하지 않고, 깔끔하게 떨어지는 국물 맛은 해장으로도, 든든한 한 끼 식사로도 손색이 없을 것 같았습니다.
함께 나온 겉절이와 깍두기 또한 순대국과의 조화가 훌륭했습니다. 겉절이는 신선한 채소의 아삭함과 매콤달콤한 양념의 조화가 좋았고, 깍두기는 적당히 익어서 깊은 맛을 더했습니다. 자칫 단조로울 수 있는 순대국의 맛을 이러한 곁들임 찬들이 더욱 풍성하게 만들어 주었습니다. 깍두기 국물을 순대국에 조금 넣어 먹으니 또 다른 매력적인 맛이 느껴졌습니다.
특히, 제가 주문하지 않았던 ‘순대 모듬’도 궁금해서 맛을 보았습니다. 이내 테이블에 차려진 순대 모듬의 푸짐한 양에 감탄했습니다. 큼직한 순대들과 함께 다양한 종류의 머릿고기와 내장이 보기 좋게 담겨 나왔습니다. 갓 쪄낸 순대는 쫄깃한 식감과 함께 속이 꽉 찬 맛이 일품이었습니다. 머릿고기 역시 잡내 없이 부드러웠고, 쫄깃한 식감을 가진 부위와 부드러운 부위가 적절히 섞여 있어 골라 먹는 재미가 있었습니다.
순대 모듬을 먹을 때 함께 나온 곁들임 찬들도 훌륭했습니다. 특히, 새우젓과 함께 나온 옅은 색의 소금은 고기 본연의 맛을 살려주는 역할을 했습니다. 쌈장처럼 보이는 양념장도 제법 매콤해서 순대와 곁들여 먹으니 느끼함을 잡아주었습니다. 곁들임 찬으로 나온 김치 역시 메인 메뉴만큼이나 훌륭했습니다.
이곳의 순대국은 간을 하지 않은 순대 자체의 맛을 살리는 데 집중한 느낌이었습니다. 덕분에 순대 본연의 담백하고 깔끔한 맛을 느낄 수 있었고, 함께 나오는 양념 파와 청양고추를 곁들여 먹으면서 취향에 맞게 맛을 조절할 수 있다는 점이 큰 매력이었습니다. 맵기를 조절할 수 있는 점은 정말 좋았습니다.
물론, 손님이 많은 시간대에는 국밥집 특유의 정신없고 북적이는 분위기를 느낄 수도 있습니다. 하지만 회전율이 빠르기 때문에 오래 기다리지 않고 음식을 맛볼 수 있다는 장점이 있습니다. 직원분들도 바쁘지만 친절하게 응대해주셔서 불편함 없이 식사를 마칠 수 있었습니다.
‘용인토종순대국 계룡엄사점’은 순대국 본연의 맛을 중요하게 생각하는 분들에게, 혹은 잡내 없이 깔끔한 순대와 내장을 푸짐하게 즐기고 싶은 분들에게 추천하고 싶은 곳입니다. 특히, 맵기 조절이 가능한 양념 파와 청양고추는 이 집만의 특별함이 아닐까 싶습니다. 든든한 한 끼 식사로, 혹은 해장을 위해 뜨끈한 국물이 생각날 때 다시금 찾게 될 것 같습니다.