점심시간, 늘 그렇듯 뭘 먹을지 고민하는 시간은 짧지만 꽤나 신중해야 한다. 오늘은 뭘 먹어도 좋지만, 왠지 든든하면서도 깔끔한 음식이 당기는 날이었다. 평소 자주 접하는 메뉴보다는 좀 더 특별한 메뉴를 찾고 싶었고, 그러던 중 ‘인제 두부 맛집’이라는 키워드가 눈에 들어왔다. 평소 두부를 좋아하긴 했지만, ‘진짜 맛있는 두부’에 대한 기대감을 안고 방문을 결정했다.
도착해보니 이미 가게 앞에는 몇몇 사람들이 웨이팅을 하고 있었다. 바쁜 점심시간이니 예상했던 바이지만, 그래도 조금은 서둘러야 할 것 같다는 생각이 들었다. 가게 내부는 생각보다 아담했지만, 따뜻한 조명과 깔끔한 인테리어가 인상적이었다. 벽면에는 유명 인사들의 사진과 함께 방송 출연 이력을 담은 현수막이 걸려 있었다. ‘아, 여기가 그 유명한 곳이구나’ 싶었다.
메뉴판을 보니 역시나 두부 요리가 메인이었다. 그중에서도 단연 눈에 띄는 것은 ‘짜박두부’와 ‘두부구이’. 사실 두부 전골도 궁금했지만, 방문 당시에는 하지 않는 메뉴라고 하여 아쉬움을 뒤로 하고 짜박두부와 두부구이를 주문했다. 직원분께서 점심시간에는 회전율이 빠르다며, 주문 후 음식이 나오는 데 시간이 오래 걸리지 않을 거라고 설명해주셨다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬이 나왔다. 하나하나 정갈하고 손맛이 느껴지는 맛이었다. 특히 짭쪼름하면서도 깔끔한 맛의 짠지류 반찬들은 입맛을 돋우기에 충분했다. 메인 메뉴가 나오기 전, 밑반찬만으로도 벌써 기대가 됐다.
드디어 메인 메뉴인 짜박두부가 등장했다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓고 있는 모습이 군침을 돌게 했다. 두툼하게 썰린 손두부가 매콤해 보이는 양념과 함께 자작하게 졸여져 있었다. 한 숟갈 떠서 맛을 보니, 정말 ‘인생 짜박두부’라고 해도 과언이 아닐 정도였다. 맵거나 짜지 않으면서도 깊고 칼칼한 양념이 두부 속까지 잘 배어 있었다. 무엇보다 두부가 정말 부드럽고 고소해서, 씹을수록 입안 가득 풍미가 퍼졌다. 들기름이 들어가서인지 고소함이 배가 되는 느낌이었다.
뒤이어 나온 두부구이는 또 다른 매력이었다. 두툼하게 썰린 두부를 노릇하게 구워 나왔는데, 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 깻잎에 싸서 한 입 먹으니, 두부의 담백함과 깻잎의 향긋함, 그리고 약간의 간장 양념이 어우러져 정말 ‘존맛’이었다. 들기름 향이 강하게 나는 편은 아니었지만, 은은하게 퍼지는 고소함이 좋았다.
점심시간이라 손님이 많았지만, 생각보다 음식이 빨리 나왔고, 직원분들도 바쁜 와중에도 친절하게 응대해주셨다. 특히 식사를 마치고 남은 양념에 밥을 비벼 먹었는데, 이 또한 별미였다. 들기름을 살짝 더 넣어 비벼 먹으니 고소함이 배가 되어 정말 꿀맛이었다. 볶음밥을 따로 주문하지 않아도 충분히 만족스러운 마무리였다.
다만, 몇몇 리뷰에서 언급된 것처럼 양이 조금 아쉽다는 의견도 있었다. 특히 많이 먹는 편이라면 1인분만으로는 부족하게 느껴질 수도 있을 것 같다. 하지만 점심시간에 빠르게 식사를 해결해야 하는 직장인들에게는 적당한 양과 빠른 회전율이 장점이 될 수 있다. 동료들과 함께 와서 짜박두부와 두부구이를 시켜 나눠 먹기에도 좋아 보였다.
전반적으로 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러운 방문이었다. 다음에 인제에 올 일이 있다면 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다. 특히 짜박두부의 깊고 고소한 맛은 잊을 수 없을 것 같다.