동생이랑 인천 근교로 드라이브 갔다가, 진짜 괜찮은 횟집을 발견해서 소개해 주고 싶어 펜을 들었어. 늦은 시간에 도착했는데도 사장님께서 엄청 친절하게 맞아주셔서 첫인상부터 좋았거든. 뭐랄까, 그냥 동네 단골집 같은 편안한 느낌? 늦게 왔다고 해서 밥 안 주시는 것도 아니고, 오히려 신경 써주시는 게 느껴져서 감동이었지 뭐야.
일단 가게 들어가니 딱 내 취향의 아늑한 분위기였어. 나무 재질 벽이랑 천장에 은은하게 떨어지는 조명까지, 뭔가 마음이 편안해지는 느낌 있잖아. 테이블마다 깔끔하게 세팅되어 있었고, 벽에는 메뉴판이랑 액자가 걸려 있었는데, 다들 정갈하게 정돈된 느낌이라 더 좋았지.
우리가 주문한 건 생선구이랑 민어지리였는데, 둘 다 진짜 대박이었어. 먼저 나온 민어지리는 맑고 투명한 국물에 두툼한 민어 살이 꽉 차 있었어. 그 위에 숙주나물 같은 채소들이 살포시 올라가 있는데, 보기만 해도 시원함이 느껴지지? 국물을 한 숟갈 떠먹는 순간, 와… 진짜 감탄사가 절로 나왔다니까. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 깊은 담백함이 입안 가득 퍼지는데, 하루 종일 쌓였던 피로가 싹 가시는 기분이었어. 민어 살도 얼마나 부드러운지, 입안에서 사르르 녹아버리더라니까.
그리고 여기 밑반찬도 진짜 칭찬 안 할 수가 없어. 보통 횟집 가면 밑반찬은 그냥 거들 뿐이라고 생각하는데, 여기는 밑반찬 하나하나가 다 메인 메뉴 같았달까? 젓갈부터 시작해서 콩나물 무침, 멸치볶음, 김치까지… 전부 다 정갈하고 간도 딱 맞아서 밥이랑 같이 먹기 너무 좋더라고. 특히 저 멸치볶음은 어릴 때 엄마가 해주던 맛이랑 비슷해서 더 맛있게 느껴졌지 뭐야.
생선구이는 말할 것도 없어. 우리가 주문한 게 어떤 생선인지는 정확히 모르겠지만, 겉은 바삭하게 잘 구워졌고 속은 촉촉하게 육즙이 살아있었어. 껍질은 크리스피하면서도 고소했고, 속살은 부드럽게 씹혔지. 레몬이랑 같이 곁들여 먹으니 비린 맛은 싹 사라지고 담백한 생선 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었어. 살점이 두툼해서 씹는 맛도 좋고, 밥반찬으로도 술안주로도 최고더라고.
사진으로 다 담지 못했는데, 사실 메뉴가 정말 다양했어. 생선구이랑 지리 말고도 찜이나 탕 종류도 많았고, 사이드 메뉴도 꽤 있어서 다음에 오면 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했지. 친구들끼리 오거나 가족 외식 장소로도 정말 좋을 것 같다는 생각이 들었어.
나중에 계산하고 나올 때 보니, 가게 안쪽으로도 룸 같은 공간이 있더라고. 단체 모임이나 가족 외식하기에 딱 좋을 것 같았어. 늦게 도착했는데도 정말 친절하게 응대해주신 사장님, 그리고 음식 하나하나 정성 가득한 맛까지… 정말 만족스러운 식사였어. 인천 가면 꼭 다시 가려고! 너도 인천 가게 되면 여기 진짜 꼭 가봐. 후회 안 할 거야!