자수정 동굴나라 근처에 맛집이 있다는 소문을 듣고 설레는 마음으로 향했어요. 동굴 여행 후 출출한 배를 채우기에 딱 좋은 코스라고 생각했거든요. 주차장도 꽤 넓고 편의점도 같이 있어서 나들이 나온 기분 제대로 낼 수 있겠다 싶었습니다.
가장 기대를 했던 메뉴는 역시 언양 불고기였어요. 사진으로만 봐도 먹음직스러워 보였고, 특유의 달콤 짭짤한 양념이 밥도둑이라고 하잖아요. 불판에 지글지글 구워지는 소리와 함께 올라오는 고소한 냄새에 군침이 돌았죠. 얇게 펴진 고기가 금방 익어서 바로 먹을 수 있다는 점도 좋았습니다.
전체적인 상차림은 꽤 정갈하게 나왔어요. 밥 따로, 죽 따로 나와서 든든하게 먹을 수 있겠다고 생각했습니다. 곁들임으로 나온 몇 가지 기본 찬들은 나쁘지 않은 편이었어요.
하지만 기대했던 언양 불고기의 맛은 ‘그냥 아는 맛’ 그 이상도 이하도 아니었어요. 특별함 없이 무난한 맛이었달까요? 물론 맛이 없는 건 아니었지만, ‘꼭 가봐야 해!’라고 할 만큼 인상 깊지는 않았습니다.
좀 더 아쉬웠던 메뉴는 바로 도토리묵이었어요. 15,000원이라는 가격에 비해 너무나도 실망스러웠습니다. 도토리묵 자체에 물기가 너무 없고, 함께 곁들여진 야채도 거의 없어 휑한 느낌이었어요. 백숙을 주문하면 나오는 메뉴라 오래 기다리지 않고 먹을 수 있겠다 싶어 시켰는데, 돈이 아깝다는 생각이 강하게 들었습니다.
이곳의 백숙도 마찬가지였습니다. 오랜 시간 푹 끓여 나온 백숙은 기본 간이 너무 센 편이었어요. 마치 감초를 너무 많이 넣은 듯한 향과 맛이 강하게 느껴져서 물을 좀 넣어서 간을 맞춰야 할 정도였습니다. 5만 원이라는 가격에 비해 기본 찬들이 너무 초라하게 나온다는 느낌도 지울 수 없었습니다.
가장 충격적이었던 건 반찬에서 머리카락이 나왔다는 사실이에요. 이런 위생 문제는 정말 용납하기 힘들었죠. 게다가 공기밥, 된장찌개, 쌈 야채까지 전부 추가 주문을 해야 하는 시스템이라니, 정말 당황스러웠습니다. 기본적인 것들까지 다 돈을 내야 한다니, 마치 ‘고두0 씨도 울고 가겠다’는 말이 절로 나오더군요.
앞에 흐르는 물소리며 자연 풍경이 좋아서 야외 나들이 나온 기분으로 한 번쯤 가볼 만한 곳이라고 할 수는 있겠지만, 음식 맛이나 서비스, 위생 상태 등을 고려했을 때 다시 방문하고 싶은 마음은 전혀 들지 않았습니다.
결론적으로, 자수정 동굴나라 근처에 있는 이 식당은 제게는 큰 실망으로 남았습니다. 가격 대비 만족도가 너무 떨어졌고, 특히 위생 문제는 다시는 경험하고 싶지 않은 부분이었습니다. 맛있는 음식과 좋은 서비스로 여행의 즐거움을 더해주길 바랐는데, 오히려 아쉬움만 잔뜩 안고 돌아왔네요.