이날은 뭔가 특별한 맛이 끌렸어, 찐으로. 뻔한 돼지고기 말고, 좀 더 깊고 풍부한 맛을 가진 녀석을 찾고 있었지. 그러다 발걸음 닿은 곳이 바로 왜관, 여기 제대로 된 이베리코 흑돼지 맛집이라고 해서 솔깃했거든. 평소에 흔히 볼 수 없는 1등급 베요타 100%를 맛볼 수 있다는 말에 기대감은 이미 최고조로 치솟았지.
이곳은 보통 삼겹살이나 목살만 취급하는 곳과 차원이 달라. 악어살, 늑간살, 황제살, 목살까지. 무려 4가지의 특별한 부위를 한자리에서 맛볼 수 있다는 게 이집의 클라스지. 주문하고 자리에 앉으니, 내부 분위기가 딱 내 스타일이야. 힙스터 감성이 물씬 풍기는 게, 미국 어느 레스토랑에 온 듯한 착각마저 들 정도라고.
주문한 고기가 드디어 등장했어. 눈으로 먼저 맛본다는 말이 딱 맞아떨어지는 순간이지. 마블링이 예술이야. 붉은 살코기에 하얀 지방이 촘촘히 박혀있는 게, 보기만 해도 침이 꼴깍 넘어가는 그런 비주얼. 가운데 큼지막한 새송이버섯도 곁들여져 나오는데, 이게 또 고기 맛을 한층 끌어올려 줄 거라고.
사장님께서 직접 부위별 설명을 곁들여주시는데, 이게 또 감칠맛을 더해. 단순히 고기만 주는 게 아니라, 이베리코 흑돼지에 대한 자부심과 애정이 느껴지는 순간이었지. 굽는 스킬도 남다른 사장님 덕분에, 가장 맛있는 상태로 고기를 즐길 수 있었어. 겉은 바삭, 속은 촉촉. 완벽한 굽기란 바로 이런 건가 싶었지.
이집의 또 다른 매력 포인트는 바로 밑반찬이야. 이게 그냥 곁들임이 아니라, 메인인 이베리코 흑돼지와 환상의 궁합을 자랑한다고. 새콤달콤한 샐러드부터 시작해서, 아삭한 김치, 그리고 고기 맛을 한층 끌어올려 줄 각종 장아찌와 소스들까지. 하나하나 맛보는데, 그냥 넘어갈 수가 없어.
특히나 내가 감탄했던 건, 요 밥도둑 된장찌개. 보통 고깃집 된장찌개 하면 짜고 건더기 없는 경우가 많은데, 이곳 된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이야. 밥 한 공기 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이랄까. 이베리코 흑돼지와 함께 된장찌개 한 숟갈 뜨는데, 이미 텐션은 최고점을 찍고 있었지.
첫 입을 맛보는 순간, ‘아, 이건 진짜다’ 싶었어. 겉은 살짝 크리스피한데, 속은 육즙이 팡팡 터지는 느낌. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 마치 숲속에서 나는 야생의 맛이랄까. 1등급 베요타 100% 이베리코 흑돼지가 왜 유명한지, 이 순간 제대로 느낄 수 있었지.
특히나 악어살이라는 부위는 정말 신선했어. 씹는 맛도 살아있고, 풍부한 육향이 매력적이었지. 늑간살은 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 일품이었고, 황제살은 입안에서 살살 녹는 부드러움으로 나를 사로잡았지. 목살이야 뭐, 말할 것도 없이 부드럽고 고소했어. 각 부위마다 다른 매력을 뽐내니, 골라 먹는 재미가 쏠쏠했어.
이곳에서는 ‘A세트’와 ‘B세트’가 있는데, 두 명이 방문한다면 A세트는 양이 조금 부족할 수 있다는 팁을 얻었어. 그래서 우리는 B세트를 선택했는데, 역시 탁월한 선택이었지. 넉넉한 양 덕분에 다양한 부위를 충분히 맛볼 수 있었거든.
게다가 사장님의 친절함은 두말하면 잔소리. 끊임없이 신경 써주시고, 부족한 건 없는지 체크해주시는 모습에서 감동받았지. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지. 이 모든 게 완벽하게 조화를 이루는 곳이었어.
진짜 맛있는 이베리코 흑돼지를 맛보고 싶다면, 왜관에 있는 이집은 꼭 가보라고 추천하고 싶어. 평범한 돼지고기에서 벗어나, 특별하고 깊은 풍미를 경험하고 싶다면, 이곳이 정답이야.
다음번에도 특별한 날, 제대로 된 고기를 즐기고 싶을 때 망설임 없이 다시 찾을 것 같아.