이른 아침, 동해안의 짭조름한 바다 내음을 맡으며 삼척항 근처를 걷다가 우연히 발견한 식당이 있었습니다. 1997년부터 지금까지 한자리를 지켜왔다는 이야기에 왠지 모를 신뢰감이 들더군요. ‘삼척항 아침 식사’를 검색하다가 만난 곳이었는데, 지나가는 길에 눈에 띄어 이곳으로 발걸음을 옮겼습니다. 8시쯤 도착했는데도 따뜻한 조명 아래 분주한 주방의 모습이 정겨웠습니다.
사실 아침 식사로 무엇을 먹을까 잠시 고민했는데, 따뜻한 밥과 함께 든든한 한 끼를 하고 싶었습니다. 이곳의 메뉴 중 가장 눈길을 끈 것은 ‘생선찜’이었습니다. 소자 사이즈로 주문했는데, 기대 이상으로 푸짐하게 나왔습니다. 다양한 종류의 생선이 먹음직스럽게 조려져 있었고, 각기 다른 식감과 풍미를 자랑하는 생선들을 맛보는 재미가 쏠쏠했습니다. 짭조름하면서도 깊은 맛의 양념이 생선살에 고루 배어들어 밥 한 공기 뚝딱 비우기 좋았어요. 밥 없이 그냥 먹어도 전혀 부족함 없는 맛이었습니다.
특히 인상 깊었던 것은 바로 밑반찬이었습니다. 집에서 만든 것처럼 정갈하고 맛깔스러웠는데, 그중에서도 커다란 열기 튀김은 정말 별미였습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 ‘겉바속촉’의 정석이라고 할까요? 튀김옷은 너무 두껍지 않으면서도 생선의 비린 맛을 잡아주고, 속살의 부드러움을 그대로 살려주었습니다. 이걸 아침 식사 메뉴로 만나니 더욱 특별하게 느껴졌습니다. 평소에도 생선 요리를 즐겨 먹지만, 이렇게 훌륭한 퀄리티의 밑반찬까지 곁들여지니 식사의 만족도가 한층 높아졌습니다.
추석 연휴를 이용해 다시 방문해야겠다고 바로 마음먹었습니다. 그만큼 만족스러웠다는 이야기겠죠. 다른 리뷰에서는 ‘생대구 지리’에 대한 칭찬도 많았습니다. 부드러운 대구살에 시원하고 개운한 국물이 일품이라고 하더군요. 특히 콩나물과 배추가 들어가 해장으로도 좋다는 말이 덧붙여져 있었습니다. 다음 방문 때는 꼭 지리도 맛봐야겠습니다. 알과 애가 듬뿍 들어가 있다는 점도 매력적으로 다가왔습니다.
식당의 분위기는 특별히 화려하지는 않았지만, 오랜 세월의 흔적이 묻어나는 편안하고 정겨운 느낌이었습니다. 아침부터 분주하게 움직이는 직원분들의 친절함도 좋았습니다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이 느껴졌달까요. 테이블 간 간격도 적당해서 복잡하지 않게 식사를 즐길 수 있었습니다.
삼척항 근처에서 아침 식사를 할 만한 곳을 찾는다면, 이 식당은 분명 좋은 선택이 될 것입니다. 특히 신선한 생선 요리를 좋아하고, 든든하면서도 정갈한 한 끼를 원하는 분들에게 추천하고 싶습니다. 가격도 합리적인 편이라 부담 없이 맛있는 식사를 즐길 수 있다는 점도 장점입니다. 다음에는 다른 메뉴도 맛보면서 이곳의 매력을 더 깊이 느껴보고 싶네요.
삼척항 근처에서 든든한 아침 식사를 찾는다면, 30년 역사를 자랑하는 이 식당에서 신선한 생선 요리로 하루를 시작해보는 것은 어떨까요? 마치 어머니가 차려주신 밥상처럼 푸근하고 맛있는 한 끼를 경험하실 수 있을 겁니다.