처음 여기 딱 도착했을 때, 뭔가 좀 특별한 곳이라는 느낌을 딱 받았지 뭐야. 파란 하늘 아래 건물 간판부터 시선을 사로잡는데, ‘카페이용은 꼼때’라고 쓰여있는 커다란 현수막이 걸려있더라. 그 아래로 ‘산타의 메뉴, 돌짜장 & 닭갈비’라고 딱 명시되어 있었어. 왠지 모르게 설레는 마음으로 문을 열고 들어섰지.
내부로 들어서니 생각보다 아늑하고 편안한 분위기였어. 테이블마다 놓인 메뉴판을 보니, 이곳의 시그니처 메뉴들이 딱 눈에 들어오더라고. 특히 ‘돌짜장’이라는 이름이 독특해서 눈길을 확 끌었지. 보통 중국집 가면 짬뽕부터 찾기 마련인데, 여긴 짬뽕은 안 판다고 하더라고. 대신 돌짜장, 간장게장, 연어샐러드 이렇게 딱 세 가지 메인 메뉴에 집중하는 것 같았어. 왠지 더 전문적인 느낌이 들었달까.
직원분들이 정말 친절하시더라고. 주문을 하고 나니, 에피타이저로 바삭한 부침개가 나왔어. 이거 은근 별미더라고. 그리고 테이블당 하나씩 무료로 제공되는 한강 라면까지! 뭔가 재미있는 요소들이 많아서 식사 전부터 기분이 좋아지는 느낌이었지. 이게 그냥 맛집이라기보다는, 방문하는 사람들에게 즐거운 경험까지 선사하려는 노력이 느껴졌달까.
드디어 메인 메뉴인 돌짜장이 나왔어. 와, 비주얼부터 압도적이야! 뜨거운 돌판 위에 먹음직스러운 짜장 소스가 듬뿍 담겨 나오고, 그 위에는 신선한 채소와 통통한 해산물들이 올라가 있었지. 왠지 모르게 이 돌판 위에 있는 짜장이 시간이 지나도 따뜻하게 유지될 거라는 기대감이 생기더라고.
이곳의 또 다른 매력은 바로 양념게장이야. 보통 중국집에서 양념게장을 보기 힘든데, 여기서는 돌짜장과 함께 양념게장을 맛볼 수 있다는 점이 정말 신기했지. 처음에는 반신반의하면서 양념게장(반접시)을 주문했어. 그런데 이게 웬걸! 그냥 평범한 양념게장이 아니더라고. 흰 밥 생각이 간절해지는 맛이었어. 결국 공기밥을 추가해서 양념게장 국물에 쓱쓱 비벼 먹는데, 평소 먹는 양보다 훨씬 많이 먹어버렸지 뭐야.
양념게장을 버무린 맛도 별미였지만, 역시나 메인인 돌짜장 맛이 정말 일품이었어. 짜장 소스가 너무 달지도, 짜지도 않으면서 깊은 풍미를 가지고 있더라고. 면발도 쫄깃한 식감이 살아있었고. 돌판 덕분에 마지막 한 젓가락까지도 처음 먹었을 때처럼 따뜻하고 맛있게 즐길 수 있었던 게 정말 좋았어. 이건 정말 밥도둑, 아니 면도둑이야!
솔직히 말해서, 처음에는 ‘SNS 맛집인가?’ 하는 생각도 조금 했었거든. 맛이 평범하고 양념게장은 돈이 아깝다는 리뷰도 봤으니까. 하지만 직접 와서 먹어보니, 이건 정말 다르다는 걸 느꼈지. 물론 입맛은 사람마다 다르겠지만, 나에게는 정말 ‘인생 메뉴’를 만난 기분이었어.
음식이 맛있었던 것도 분명하지만, 무엇보다 친절하신 사장님과 직원분들 덕분에 기분까지 정말 좋았던 시간이었어. 밥 먹으면서 이렇게 웃고 떠들면서 즐겁게 식사한 게 얼마 만인지 모르겠네.
김포에 갈 일이 있다면, 또는 특별한 외식이 하고 싶다면, 여기 ‘카페이용은 꼼때’ 정말 강력 추천하고 싶어. 특히 독특한 조합의 돌짜장과 양념게장은 꼭 맛봐야 할 메뉴라고 생각해. 후회하지 않을 거야! 나도 다음에 또 갈 거야, 꼭!