진짜 오랜만에 제대로 된 장어 맛집을 찾은 기분이야. 친구가 얼마 전에 연희동에 괜찮은 장어집 있다고 해서 따라왔는데, 와… 여기 진짜다 싶었어. 이름은 ‘양산도 연희점’인데, 외관부터 되게 고급스럽고 깔끔해서 기대감이 확 올라가더라. 뭔가 제대로 대접받는 느낌?
일단 가게 안으로 들어서자마자 느껴지는 분위기가 참 좋았어. 은은한 조명에 테이블 간격도 넉넉하고, 무엇보다 조용하고 차분한 분위기가 식사에 집중하기 딱이더라고. 고급스러우면서도 전혀 부담스럽지 않은 그런 느낌 말이지. 게다가 단체 손님이나 조용히 식사하고 싶은 사람들을 위해 개별룸도 마련되어 있다고 하니, 특별한 날이나 중요한 모임 장소로도 정말 제격일 것 같아. 주차까지 지원된다니, 연희동에서 이 정도면 거의 완벽 아닌가 싶다니까.
우리가 주문한 건 바로 이 집의 시그니처 메뉴인 ‘파김치 장어전골’이었어. 메뉴판에서 보자마자 이거다 싶었지. 평소에 장어구이는 많이 먹어봤는데, 파김치랑 같이 전골로 즐긴다는 건 처음이라서 두근거리는 마음으로 기다렸어.
드디어 전골이 나왔는데, 비주얼부터 압도적이었어. 큼직한 장어 토막들이 먹음직스럽게 익어가고 있었고, 그 사이사이로 하얗고 부드러운 두부 덩어리와 싱싱한 파채, 그리고 버섯까지 푸짐하게 담겨 있었지. 국물 색깔도 붉으면서도 뭔가 깊은 맛이 우러날 것 같은 진한 톤이라 보자마자 침이 꼴깍 넘어갔어.
주방에서 바로 끓여져 나오는 게 아니라, 테이블에 버너와 함께 나오기 때문에 원하는 만큼 끓여가면서 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았어. 뜨거운 김이 모락모락 올라오는 냄비 앞에서 드디어 첫 국물을 맛봤는데… 와, 진짜 감탄사가 절로 나왔다. 얼큰하면서도 깊고 진한 국물이 입안 가득 퍼지는데, 이거다 싶었지. 솔직히 장어가 들어가서 자칫 느끼할 수도 있겠다고 생각했는데, 전혀 그렇지 않더라고.
그 얼큰하고 시원한 국물 맛의 비결은 바로 이 파김치였던 거야. 푹 익은 파김치가 장어의 느끼함을 싹 잡아주고, 오히려 담백하고 깔끔한 맛을 더해줬어. 장어 자체도 살이 통통하고 얼마나 부드러운지, 입안에서 살살 녹는 느낌이었어. 큼직하게 썰려 나온 장어는 씹을수록 고소한 맛이 올라오는데, 이 국물에 푹 적셔 먹으면 정말 밥도둑이 따로 없다니까.
이 맛있는 국물에 밥 한 공기 말아 먹으면 얼마나 맛있을까 상상하는 순간, 이미 소주 생각이 간절해졌어. 옆 테이블에서도 “이모, 여기 소주 한 병 더 주세요!” 하는 소리가 들리더라. 딱 그런 맛이야. 해장으로도 좋고, 반주로도 최고고. 2-3명이 먹기에도 충분한 양이라서, 친구랑 둘이서 중자 사이즈를 시켰는데도 정말 배부르게 먹었어. 장어 자체도 큼직한 놈으로 두 마리나 들어있다고 하니, 가성비까지 갖춘 메뉴였지.
솔직히 평소에 장어 하면 구이만 생각했었는데, 이렇게 얼큰한 전골로 먹으니 또 다른 매력이 있더라. 평범한 장어 구이가 좀 질렸다 싶을 때, 새로운 메뉴를 찾는다면 무조건 파김치 장어전골 추천할게.
혹시 장어구이를 더 좋아한다면, 이 집에서 새롭게 선보이기 시작한 ‘생장어 양념구이’도 눈여겨볼 만해. 서울 지점 중에 처음으로 생장어 양념구이를 시작한 곳이라고 하더라고. 퀄리티에 비해 말도 안 되는 가성비라고 하니, 다음에 오면 꼭 한번 먹어봐야겠어.
물론, 모든 메뉴가 다 완벽했던 건 아니야. 장어덮밥을 시킨 일행의 이야기에 따르면, 덮밥에 올라간 장어 껍질 부분이 좀 질겼다고 하더라고. 밥이랑 부드럽게 섞이기보다는 입안에서 좀 씹는 느낌이 강했다는 점은 아쉬웠지만, 그래도 전체적인 만족도가 워낙 높아서 크게 개의치 않았던 것 같아.
서비스도 정말 친절했어. 직원분들이 세심하게 신경 써주시고, 필요한 게 있을 때마다 바로바로 응대해주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었지. 왠지 대접받는 느낌이 들어서 기분 좋더라.
총평하자면, 연희동 양산도는 정말 맛있는 보양식을 제대로 즐길 수 있는 곳이었어. 특히 얼큰하고 깊은 국물이 일품인 파김치 장어전골은 꼭 한 번 먹어보길 강력 추천해. 깔끔하고 고급스러운 분위기, 친절한 서비스, 맛있는 음식까지 뭐 하나 빠지는 게 없었던 곳이야. 누군가와 함께 특별한 시간을 보내고 싶다면, 혹은 그냥 맛있는 장어로 든든하게 몸보신하고 싶다면, 이곳 양산도 연희점을 일순위로 리스트업 해두라고 자신 있게 말할 수 있어!