여름 햇살이 쨍한 날, 뭘 할까 고민하다가 충북 괴산에 있는 쌍곡 계곡 근처에 요즘 핫하다는 빵집이 있다고 해서 큰맘 먹고 다녀왔어요. 처음 딱 들어서는 순간, 와 이건 그냥 빵집이 아니라 예술 공간이다 싶었어요. 입구부터 커다란 바위에 ‘쌍곡 ROCK 베이커리’라고 새겨진 글씨가 범상치 않다 싶었는데, 안으로 들어서니 정말이지 깜짝 놀랐어요. 마치 해외의 어느 마을에 와 있는 듯한 이국적인 느낌! 벽면에 걸린 그림들이 하나같이 너무 멋져서, 빵을 고르기 전에 이미 마음은 제대로 힐링되고 있었답니다.
처음엔 그냥 시원한 음료나 마시고 잠시 쉬었다 갈 생각으로 들렀는데, 빵 진열대를 보는 순간 시선을 뗄 수가 없었어요. 정말 다양한 종류의 빵들이 가지런히 놓여 있었는데, 하나하나 비주얼이 어찌나 먹음직스러운지! 갓 구운 빵 특유의 고소한 냄새가 코를 자극하는데, 이건 그냥 지나칠 수가 없겠더라고요. 빵 종류만 해도 정말 많았는데, 그중에서도 특히 눈길을 끈 건 연탄 모양의 빵이었어요. 독특한 모양새 때문에 호기심이 절로 생기더라고요.
일단 저희는 커피랑 몇 가지 빵을 골라봤어요. 빵들이 하나같이 정성 들여 만들어진 티가 팍팍 났어요. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 크루아상은 말이 필요 없었고, 레드벨벳 케이크는 너무 달지 않으면서도 부드러워서 입안에서 살살 녹았어요. 딸기 크루아상도 아이가 정말 좋아했고요. 이곳 빵은 특이하게도 많이 먹어도 속이 더부룩하거나 부담스럽지 않다는 점이 정말 좋았어요. 원래 빵을 많이 먹으면 속이 좀 불편했는데, 여기 빵은 그런 게 전혀 없더라고요. 마치 빵에 특별한 기술이 적용된 것 같은 느낌? 나중에 알고 보니 마이크로바이옴 기술을 적용해서 소화가 잘되게 만든 유산균 빵이라고 하더라고요. 그래서인지 밥을 배부르게 먹고 디저트로 빵을 먹었는데도 속이 편안했어요.
커피 맛도 정말 괜찮았어요. 산미 없이 고소하면서도 풍부한 맛이 빵과 환상의 궁합을 자랑했죠. 너무 진하지도, 연하지도 않은 딱 적당한 농도라 빵이랑 같이 먹기 좋았어요. 저희는 수제 매실차랑 오미자 에이드도 시켜봤는데, 이것도 아주 특별했어요. 특히 오미자 에이드는 흔히 맛볼 수 없는 독특한 맛이었는데, 새콤달콤하니 갈증 해소에도 딱이었답니다.
매장 안은 생각보다 훨씬 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 시간을 보낼 수 있었어요. 곳곳에 그려진 멋진 그림들과 푹신한 의자들 덕분에 여기가 카페인지 갤러리인지 헷갈릴 정도였답니다. 특히 벽면에 그려진 유럽풍의 마을과 바다 풍경 그림은 정말 압권이었어요. 사진 찍기 좋은 포인트가 얼마나 많은지, 연신 셔터를 누르게 되더라고요. 조명도 은은해서 전체적으로 따뜻하고 아늑한 분위기였어요.
창밖으로 보이는 쌍곡 계곡의 푸릇푸릇한 풍경과 어우러져 더욱 운치 있었어요. 더운 날씨에도 불구하고 시원한 계곡 바람이 느껴지는 듯했고, 마치 자연 속에 와 있는 듯한 편안함을 느낄 수 있었죠. 옥상 테라스도 있다고 해서 올라가 봤는데, 탁 트인 시야와 함께 시원한 바람을 맞으며 커피 한 잔의 여유를 즐기기에도 정말 좋겠더라고요.
직원분들도 정말 친절하셨어요. 저희가 이것저것 물어봐도 웃으면서 친절하게 응대해주시고, 빵 고르는 것도 도와주셨답니다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었어요. 나갈 때 보니 빵들이 거의 다 팔렸더라고요. 역시 맛집은 맛집인가 봐요. 저희도 아쉬운 마음에 몇 가지 빵을 더 포장해왔는데, 집으로 돌아오는 길에도 계속 생각나더라고요.
개인적으로 조금 아쉬웠던 점은 음악 소리가 조금 크다는 느낌이었어요. 조용한 음악이었다면 더욱 편안하게 대화하며 시간을 보낼 수 있었을 것 같거든요. 하지만 이것도 개인적인 취향이고, 전체적인 만족도를 해칠 정도는 아니었어요.
진짜 빵 좋아하는 분이라면 꼭 가보셨으면 좋겠어요. 빵 퀄리티도 정말 좋고, 맛도 뛰어나요. 게다가 인테리어며 분위기, 서비스까지 모든 면에서 만족스러웠거든요. 특히 쌍곡 계곡 근처로 나들이 갈 계획이 있다면, 이곳은 꼭 들러야 할 필수 코스라고 생각해요. 빵과 함께 맛있는 음료, 그리고 멋진 풍경까지 더해져 최고의 힐링 시간을 보낼 수 있을 거예요. 저도 다음에 괴산 갈 일 있으면 꼭 다시 들를 거예요!