점심시간, 회사 근처를 벗어나 새로운 활력을 찾고자 할 때면 늘 머릿속을 맴도는 곳이 있습니다. 바로 쌀국수 맛집 ‘미분당’ 중랑점입니다. 지인의 추천으로 처음 방문한 이후, 맑고 깊은 국물의 매력에 빠져 점심시간마다 발걸음 하게 되는 곳이죠. 늘 북적이는 탓에 타이밍을 잘 맞춰야 하지만, 그 기다림마저 설렘으로 다가오는 곳이기도 합니다.
저희 회사가 위치한 곳에서 그리 멀지 않은 중랑역 근처에 자리한 미분당은, 언제나 그렇듯 점심시간이면 입구 앞에 줄이 늘어서 있는 모습을 볼 수 있습니다. 오늘은 운 좋게도 12시 10분경 도착했더니, 웨이팅이 거의 없더군요. 보통 이 시간에는 10분 이상 기다리는 건 일상다반사인데 말이죠.
가게 안으로 들어서자마자 보이는 키오스크에서 주문을 합니다. 직원이 인원수에 맞춰 자리까지 안내해주는 시스템이 독특하면서도 효율적이라는 생각이 들어요. 이런 방식 덕분에 혼자 방문해도 전혀 어색함 없이 식사에 집중할 수 있고, 실제로 혼밥을 즐기는 손님들이 많다는 걸 느낄 수 있습니다. 마치 독서실처럼 조용하고 차분한 분위기 덕분에, 오롯이 쌀국수의 맛에만 집중하게 되는 마법이 일어나는 곳이랄까요.
오늘 제가 선택한 메뉴는 늘 제 최애 메뉴인 ‘차돌 쌀국수’입니다. 맑고 투명한 국물에 부드러운 차돌이 넉넉하게 들어있죠. 고수 추가는 무료이니, 고수를 좋아하시는 분이라면 망설임 없이 추가하시는 것을 추천합니다. 저는 개인적으로 고수를 즐기는 편이라, 듬뿍 넣어 먹는답니다.
국물을 한 모금 마시는 순간, 입안 가득 퍼지는 깊고 깔끔한 육수의 풍미에 절로 감탄이 나옵니다. 차돌은 얼마나 부드러운지, 씹을수록 고소한 맛이 우러나옵니다. 함께 나온 절임 양파를 해선장에 살짝 찍어 곁들이면, 새콤달콤한 맛이 쌀국수의 풍미를 한층 더 끌어올려 줍니다.
오늘은 쌀국수와 함께 ‘모듬전식’도 주문해 보았습니다. 여러 가지 사이드 메뉴를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적입니다. 바삭하게 튀겨진 춘권부터 시작해서, 새우 튀김, 그리고 이름 모를 보라색(?) 튀김까지. 하나하나 맛보는 재미가 쏠쏠했습니다. 특히 튀김옷이 얇으면서도 속은 알찬 구성이 마음에 들었습니다.
하지만 솔직히 말씀드리자면, 이곳의 너무나 조용한 분위기가 때로는 부담스럽게 느껴지기도 합니다. 옆 테이블에서 작은 소리로 이야기하는 것조차 눈치가 보이는 정도랄까요. 마치 도서관에 온 듯한 착각을 불러일으키기도 합니다. 물론 이런 분위기를 선호하는 분들에게는 최고의 장점이겠지만요.
물론 쌀국수 자체의 맛은 흠잡을 데가 없습니다. 신선한 재료를 사용한다는 느낌이 강하게 들고, 양도 푸짐해서 한 그릇을 다 비우면 든든함을 느낄 수 있습니다. 면사리 추가도 무료이니, 양이 많으신 분들은 마음껏 즐기셔도 좋습니다.
다만, 위생에 대한 부분은 조금 아쉬웠습니다. 주방 쪽 선풍기 망에 먼지가 쌓여 있는 것을 보았고, 라텍스 장갑을 끼고 숙주나 고기를 담는 과정에서 다른 여러 재료들도 함께 만지는 모습을 보아 조금 더 신경 써주시면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 겉보기에는 깔끔해 보이지만, 조금 더 자세히 보면 개선의 여지가 보이는 부분이었습니다.
전반적으로 미분당 중랑점은 쌀국수 맛 하나는 확실한 곳임에 틀림없습니다. 특히 혼밥을 즐기거나, 조용히 식사에 집중하고 싶은 분들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택지가 될 것입니다. 다음 방문에는 또 어떤 메뉴를 맛볼지 벌써부터 기대됩니다. 동대문 지역에서 깔끔하고 맛있는 쌀국수를 찾는다면, 미분당 중랑점을 꼭 한번 방문해보시길 권합니다.