가리봉동에 위치한 ‘월래순교자관’은 생활의 달인에 소개될 만큼 이미 명성이 자자한 곳입니다. 오래전부터 꼭 한번 방문하고 싶었던 곳이라, 퇴근 후 친구와 함께 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼습니다. 오래된 듯 정겨운 외관과 간판에서부터 이곳만의 독특한 분위기가 느껴졌습니다.
매장 안으로 들어서자 따뜻한 조명 아래 분주하게 움직이는 주방과 정갈하게 놓인 테이블들이 눈에 들어왔습니다. 왠지 모르게 편안함이 느껴지는 분위기였어요. 메뉴판을 살펴보니 만두를 중심으로 다양한 중식 요리들이 준비되어 있었습니다. 군만두, 소룡포, 구운 소룡포, 물만두 등 만두의 종류만 해도 다채로웠고, 탕수육을 연상시키는 독특한 메뉴들도 눈길을 끌었습니다. 식사뿐만 아니라 술 한잔 곁들이기에도 부족함이 없어 보이는 구성이었습니다.
저희는 가장 기대했던 군만두와 함께, 리뷰에서 꼭 먹어봐야 한다는 ‘고수볶음’, 그리고 메뉴 이름부터 독특했던 ‘고기완자’를 주문했습니다.
가장 먼저 나온 군만두는 비주얼부터 남달랐습니다. 노릇하게 잘 구워진 만두피는 보는 것만으로도 바삭함이 느껴졌고, 갓 구워져 나와 김이 모락모락 피어나는 모습이 식욕을 제대로 자극했습니다. 젓가락으로 집어 조심스럽게 한 입 베어 무는 순간, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감의 조화가 입안 가득 퍼졌습니다.
만두소는 과하지 않은 조미료 맛에 담백한 고기와 채소가 균형을 이루고 있었고, 살짝 배어 나오는 육즙은 인공적인 맛이 아닌 순수한 고기의 풍미를 느낄 수 있었습니다. 흑초에 살짝 찍어 먹으니 풍미가 더욱 살아나는 것이, 정말 제대로 된 만두를 맛보고 있다는 생각이 들었습니다. 군만두는 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 만했습니다.
이어서 나온 ‘고수볶음’은 이름처럼 강렬한 매콤함과 향긋한 고수의 풍미가 어우러져 있었습니다. 얇게 썰린 돼지고기는 씹는 맛이 약간 질기다는 느낌이 들기도 했지만, 함께 볶아진 고수와 건고추의 조화가 술안주로는 더할 나위 없이 좋았습니다. 알싸하면서도 감칠맛 도는 맛이 계속해서 젓가락을 들게 만들었습니다.
가장 기대했던 ‘고기완자’는 정말 상상을 초월하는 맛이었습니다. 겉모습은 탕수육과 흡사했지만, 맛은 완전히 달랐습니다. 튀김옷은 눅진하게 소스와 어우러지며 젤리처럼 변했고, 그 안에는 씹는 맛이 살아있는 고기가 뭉텅이로 들어있었습니다. 가장 놀라웠던 것은 소스였습니다. 겉보기엔 탕수육 소스처럼 달콤하고 새콤할 것 같았지만, 전혀 그렇지 않았습니다. 간장이 살짝 가미된 짭짤한 맛이 주를 이루었고, 단맛과 신맛은 거의 느껴지지 않았습니다.
이 독특한 맛의 조합은 묘하게 중독성이 있었습니다. 겉은 바삭함이 사라졌지만, 눅진한 소스와 씹는 맛이 있는 고기의 조화가 술안주로서는 정말 매력적이었습니다. ‘고기완자’라는 이름과는 달리 실제로는 완자가 아니었고, 탕수육과 비슷하지만 전혀 다른 맛을 내는 이 메뉴는 이곳만의 유니크함을 제대로 보여주는 듯했습니다.
마파두부도 주문했는데, 이는 맛이 나쁘지는 않았지만 다른 메뉴들에 비해 상대적으로 평범하게 느껴졌습니다. 자극적이지 않고 담백한 편이라, 매콤한 요리와 곁들여 먹기에는 좋았습니다.
다만, 아쉬운 점도 있었습니다. 웨이팅이 있는 편이라 식사 시간을 피해 방문하는 것이 좋겠다는 생각이 들었고, 직원분들과의 소통이 원활하지 않다는 점도 느꼈습니다. 아마도 화교분이거나 중국 분들이셔서 그럴 수도 있겠다는 생각이 들었지만, 이 부분은 조금 더 개선된다면 좋겠다는 바람입니다. 또한, 오후 3시부터 브레이크 타임인데 2시 30분부터는 눈치를 주는 듯한 느낌을 받았습니다.
종합적으로 볼 때, 월래순교자관은 만두를 비롯한 몇몇 시그니처 메뉴들의 맛과 독특함이 가격 대비 만족도를 상당히 높여주는 곳이었습니다. 특히 군만두와 ‘고기완자’는 이곳을 방문한다면 꼭 맛보아야 할 메뉴라고 생각합니다.
다음에 방문한다면, 다른 종류의 만두와 탕수육과 비슷한 듯 다른 ‘고기완자’를 더 맛보고 싶습니다. 혼자 방문하기보다는 여럿이 방문하여 다양한 메뉴를 맛보고 나눠 먹는 것을 추천합니다. 특히 독특하고 새로운 중식 요리를 경험하고 싶은 분들, 가성비 좋은 맛집을 찾는 분들에게는 분명 만족스러운 선택이 될 것이라고 생각합니다.