지나갈 때마다 만석에 웨이팅이 길게 늘어선 모습에 궁금증이 폭발, 드디어 오늘 제대로 뚫어봤습니다. 저녁 반주 삼아 슬쩍 들린 이 곳, 제대로 맛의 신세계를 경험했지 뭐예요. 입구부터 풍겨오는 옛 감성, 마치 타임머신을 탄 듯한 레트로 분위기에 일단 심쿵. 오래된 동네 술집 느낌 물씬 나는 이곳, 오랜만에 제대로 된 복고 감성을 느낄 수 있다는 점, 이게 바로 요즘 찾기 힘든 매력 아닐까요?
우리의 선택은 돼지김치구이 소자. 두 명이서 딱 알맞은 양이었어요. 테이블에 착석하자마자 곧이어 세팅되는 푸짐한 스끼다시들을 보고 잠시 넋을 잃었습니다. 깻잎, 쌈무, 달콤한 스위트콘, 아삭한 고추와 당근, 뜨끈한 어묵 국물, 부드러운 마요네즈, 그리고 알싸한 마늘과 쌈장까지. 이 모든 것이 기본으로 나오는데, 더 필요한 건 셀프바에서 넉넉하게 리필 가능했죠. 마치 보물찾기라도 하듯, 하나씩 집어 먹는 재미가 쏠쏠했어요.
드디어 메인 메뉴, 돼지김치구이가 등장했습니다. 이미 모든 조리가 완료된 상태로 나온 점이 아주 마음에 들었어요. 뜨거운 팬 위에서 지글지글 익어가는 삼겹살 부위와 먹음직스러운 김치의 콜라보는 그야말로 예술. 빨간 양념 옷을 입은 고기와 김치가 어우러져 보기만 해도 군침이 꿀꺽. 저희는 거기에 마늘을 추가해 함께 익혀 먹었답니다. 톡 쏘는 마늘 향이 더해지니 풍미가 한층 더 깊어지는 느낌이었죠.
벽면에 붙어있는 ‘맛있게 먹는 법’을 절대 놓칠 수 없죠. 깻잎 위에 새콤달콤한 무쌈을 올리고, 달콤한 스위트콘과 부드러운 마요네즈를 듬뿍 얹은 뒤, 매콤한 돼지김치구이를 얹어 한 입 크게 싸 먹으니… 와우! 입안 가득 퍼지는 다채로운 식감과 맛의 조화가 환상적이었어요. 스위트콘의 톡톡 터지는 식감과 고소한 마요네즈의 만남이 혹시 느끼하지 않을까 걱정했는데, 웬걸요. 오히려 매콤한 김치와 삼겹살의 맛을 부드럽게 감싸주면서 전혀 느끼하지 않고 완벽하게 어우러지더라고요.
사실 이날 반주를 즐기러 온 거였거든요. 그런데 이거, 쌈 하나에 소주 한 잔이 절로 넘어가는 안주 맛집이었어요. 첫 입 먹자마자 텐션이 확 올라오는 짜릿함! 짭짤하면서도 매콤한 맛, 거기에 고소함과 달콤함까지. 여러 가지 맛이 입안에서 춤추는 듯한 느낌이었죠. 맵기만 한 것도, 기름지기만 한 것도 아닌, 딱 적절한 밸런스의 맛을 자랑했습니다.
어느 정도 메인 메뉴를 즐기고 난 후, 우리의 발걸음은 자연스레 볶음밥으로 향했습니다. 팬을 통째로 주방으로 가져가 볶아서 다시 가져다주시는데, 그 과정마저도 기대감을 높였어요. 매콤한 소스와 고기의 기름, 그리고 김치의 식감이 제대로 살아있는 볶음밥은 정말이지 별미였습니다. ‘맛없없’이라는 말이 딱 어울리는, 누구나 좋아할 만한 맛의 조합이었죠. 특별한 비법이 더해진 건 아니지만, 기본에 충실하면서도 맛의 흐름이 꽤 선명하게 느껴졌습니다.
가격에 대한 이야기도 빼놓을 수 없죠. 대학가에 위치한 체인점이라 그런지 가성비가 정말 미쳤습니다. 대자 메뉴가 34,000원인데, 볶음밥은 개당 2,500원이라는 가격이 믿기지 않을 정도였어요. 2인분이 저 정도 양으로 나오니, 정말 든든하게 배를 채울 수 있었습니다. 서울에서 이렇게 만족스러운 가격에 맛있는 음식을 먹을 수 있다는 것에 감탄했죠.
아쉬웠던 점을 굳이 꼽자면, 직원의 불친절함이 조금 아쉬웠어요. 하지만 맛있는 음식과 훌륭한 가성비, 그리고 복고적인 분위기까지 더해져 이러한 단점을 상쇄하고도 남았습니다. 친구들과 함께, 혹은 연인과 함께 술 한잔 기울이기에도, 든든하게 식사를 하기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이라고 생각해요. 다음에 또 들를 의향 100%입니다!