함양에 도착한 날, 왠지 모를 설렘을 안고 지도 앱을 켰다. 낯선 도시에서의 첫 식사는 늘 신중하게 고르는 편이지만, 이번엔 조금 달랐다. 평소 커피를 즐겨 마시는 내게 ‘커피 맛있는 곳’이라는 정보는 그 자체로 훌륭한 목적지가 되어주었다. 많은 후기 속에서 ‘듀퍼커피’라는 이름이 눈에 띄었고, 특히 ‘커피가 맛있다’는 키워드가 압도적으로 많아 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서자마자 은은하게 퍼지는 커피 향이 나를 맞이했다. 겉에서 보기에 평범해 보였던 외관과는 달리, 내부는 생각보다 훨씬 세련되고 정돈된 느낌이었다.
벽면을 따라 가지런히 진열된 컵들과 드립백 패키지들이 마치 작은 갤러리에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 조명은 과하게 밝지 않고 부드러운 온기를 머금고 있어, 편안하고 차분한 분위기를 자아냈다.
나는 오늘 하루의 시작을 알차게 열어줄 아이스 라떼를 주문했다. ‘함양에서 이런 퀄리티의 커피를 마실 수 있다니’라는 생각이 절로 들 만큼, 첫 입에 느껴지는 고소함이 정말 깊고 진했다. 서울이나 도쿄의 유명 로스터리 카페에서나 느낄 법한 수준이라고 하면 과장일까. 하지만 실제로 그랬다. 혀끝을 부드럽게 감싸는 풍미는 산미나 쓴맛에 치우치지 않고 완벽한 밸런스를 이루고 있었다.
가장 마음에 들었던 부분은 바로 디카페인 원두를 선택할 수 있다는 점이었다. 카페인에 민감한 사람도, 혹은 밤에 마시고 싶을 때도 죄책감 없이 맛있는 커피를 즐길 수 있다는 것은 큰 메리트였다. 평소 카페인 때문에 라떼를 망설였던 사람들에게도 듀퍼커피는 훌륭한 대안이 될 수 있을 것 같았다.
특히 ‘듀퍼 블렌드’는 산미가 약하고 고소한 맛을 선호하는 내 입맛에 완벽하게 부합했다. 집에서도 이 맛을 느끼고 싶어 바로 원두를 구매했다. 홈카페용으로도 훌륭하고, 에스프레소나 아메리카노로 즐기기에도 손색없다는 사장님의 설명에 믿음이 갔다.
카페 내부는 2층까지 이어져 있었다. 1층은 주문과 픽업 공간, 그리고 바(Bar) 형태의 좌석이 마련되어 있었다면, 2층은 좀 더 편안하게 앉아 시간을 보낼 수 있는 테이블 좌석들이 배치되어 있었다.
2층 한쪽 벽면에는 책들이 진열되어 있었는데, 알고 보니 함양 도서관에서 협찬받은 책들이라고 했다. 덕분에 조용히 책을 읽으며 여유로운 시간을 보내기에도 더없이 좋은 공간이었다. 잠깐 들를 생각이었지만, 결국 책 한 권을 골라 자리에 앉아 커피를 음미하며 한참을 머물렀다.
다른 메뉴들도 궁금해져, 신메뉴로 출시되었다는 ‘에스프레소 카카오 라떼’를 맛보기로 했다. 이름만 들으면 밍밍하게 달기만 한 초코 라떼를 연상할 수도 있지만, 듀퍼커피의 에스프레소 카카오 라떼는 전혀 달랐다. 진한 카카오의 풍미 사이로 에스프레소의 쌉싸름함과 커피의 깊은 향이 조화롭게 어우러져, 달콤하면서도 커피의 개성이 살아있는 특별한 맛이었다. 초콜릿을 좋아하는 사람이라면, 아니 커피와 초콜릿의 조화를 제대로 느끼고 싶은 사람이라면 반드시 시도해볼 만한 메뉴였다.
물론 모든 것이 완벽했던 것은 아니다. 오픈 초반이라 그런지, 혹은 내가 방문한 시간이 한적해서 그랬는지 모르겠지만, 때로는 조금 더 활기찬 분위기가 그리워지기도 했다. 하지만 이는 개인적인 취향의 차이일 뿐, 듀퍼커피가 가진 본질적인 매력을 덮을 정도는 아니었다.
서비스 면에서도, 사장님의 친절함은 이미 많은 이들이 언급하는 부분이었다. 주문을 받을 때, 메뉴에 대해 설명해줄 때, 늘 밝고 상냥한 미소로 응대해주시는 모습이 인상 깊었다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 커피를 즐길 수 있었다.
함양에서 제대로 된 커피를 맛보고 싶다면, 그리고 그저 그런 동네 카페가 아닌, 커피 자체에 대한 깊은 고민과 열정이 느껴지는 곳을 찾는다면, 듀퍼커피는 분명 후회 없는 선택이 될 것이다. 특히 라떼의 고소함을 사랑하는 사람, 디카페인 옵션을 중요하게 생각하는 사람, 또는 깔끔하고 세련된 공간에서 잠시 쉬어가고 싶은 사람에게 강력하게 추천하고 싶다.
단순히 커피만 맛있는 곳을 넘어, 공간 자체가 주는 편안함과 사장님의 진심 어린 서비스가 어우러져, 함양에서의 첫 방문을 잊지 못할 추억으로 만들어 주었다. 다음에 함양에 다시 방문할 일이 있다면, 망설임 없이 듀퍼커피를 다시 찾을 것이다. 그때는 핸드드립 커피도 꼭 시도해봐야겠다.