오랜만에 의성을 찾았다가 잊고 지냈던 맛집 하나를 떠올렸어요. 바로 ‘원조닭발’인데요, 시장통에 위치해 있지만 그 맛은 시장통 그 이상을 자랑하는 곳이랍니다. 특히 이곳은 연탄불에 직접 구워내는 닭발과 정갈하게 차려지는 비빔밥이 인상 깊었던 곳이에요. 닭발의 매콤함과 쫄깃한 식감을 좋아하신다면, 그리고 푸짐한 한 끼를 원하신다면 분명 만족하실 거예요.
매장 입구는 두 개의 건물로 나뉘어 있는데, 한쪽은 주방과 닭발을 굽는 곳, 다른 한쪽은 손님들이 편하게 식사를 즐길 수 있는 공간으로 구성되어 있어요. 덕분에 닭발 굽는 냄새가 솔솔 풍겨오면서부터 식욕이 자극된답니다. 실내는 시장통 특유의 정겨운 분위기가 물씬 풍겨서 오히려 편안하게 식사에 집중할 수 있는 분위기였어요.
가장 먼저 소개해 드릴 메뉴는 역시 이곳의 시그니처인 닭발입니다. 닭발은 주문 즉시 연탄불 위에서 지글지글 구워지는데, 불향 가득한 닭발은 보기만 해도 군침이 돌아요. 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념이 어우러져 젓가락질을 멈출 수 없게 만든답니다. 쌈 채소도 넉넉하게 제공되는데, 싱싱한 상추와 깻잎 등에 닭발을 싸서 먹으면 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있어요. 다만, 채소를 드실 때는 깨끗하게 세척되었는지 한번 더 확인하는 것이 좋겠다는 의견도 있었으니 참고하시면 좋겠어요.
닭발 외에도 꼭 맛봐야 할 메뉴가 있다면 바로 비빔밥과 메밀묵밥입니다. 보리비빔밥은 갖가지 나물과 고추장이 어우러져 든든한 한 끼 식사로 손색없어요. 아쉽게도 단백질류가 부족하다는 의견이 있었지만, 따뜻한 된장찌개가 함께 제공되고 겨울철에는 콩국이나 시래깃국 같은 따뜻한 국물 요리도 곁들여져 푸짐함을 더합니다. 특히 이곳의 메밀묵밥은 다른 곳의 도토리묵밥보다 훨씬 맛있다는 평이 많으니, 묵밥을 좋아하신다면 꼭 드셔보시길 추천드려요.
아쉬운 점이 있다면 최근 가격이 일부 인상되었다는 점이에요. 하지만 닭발 가격은 여전히 1만원으로 유지되고 있고, 다른 메뉴들도 전체적인 가격 상승을 고려하면 여전히 합리적인 수준이라고 느껴졌습니다. 다만, 예전에는 제공되었던 따뜻한 국물이 없어지고 가격이 오른 부분에 대해서는 사장님이 바뀌었나 하는 생각까지 들었다는 후기도 있었어요. 그럼에도 불구하고, 맛있는 음식을 좋은 가격에 제공하려는 노력은 여전히 엿보였습니다.
수저 같은 경우 스텐 수저와 나무젓가락이 모두 준비되어 있어요. 개인적으로는 닭발을 먹을 때 나무젓가락이 더 편했고, 밥을 먹을 때는 스텐 수저를 이용하는 것이 좋았습니다.
주말에는 손님이 많아 줄을 서야 할 수도 있다는 점, 그리고 연탄불 때문에 닭발에서 담배 냄새가 난다는 의견이 있었던 점은 미리 알아두시면 좋을 것 같아요. 하지만 이러한 점들을 감안하더라도, 의성에서 맛있는 닭발과 든든한 식사를 책임져 줄 ‘원조닭발’은 충분히 방문할 가치가 있는 곳이라고 생각합니다. 특히 친구들과 함께 편안한 분위기에서 맛있는 음식을 나누고 싶을 때, 혹은 시장통 특유의 정겨움을 느끼고 싶을 때 찾아보면 좋을 것 같아요.