동해 바다를 실컷 구경하고 묵호항 근처에서 출출해진 배를 채울 무언가를 찾고 있다면, ‘가마솥옛강정2호점’을 꼭 기억해두세요. 이곳은 흔한 닭강정 집과는 차원이 다른 특별한 메뉴 구성과 푸짐한 양으로 방문객들의 입맛을 사로잡는 곳입니다. 특히 문어와 새우가 함께 들어간 스페셜 닭강정은 다른 곳에서는 맛보기 힘든 이곳만의 자랑거리죠. 묵호 여행의 즐거움을 더해줄 맛있는 별미를 찾는 분들에게 안성맞춤인 곳입니다.
처음 이곳을 찾은 건 묵호 여행 중 우연히 시장 골목을 걷다가 발견한 간판 때문이었어요. ‘가마솥옛강정’이라는 정겨운 이름과 함께, 갓 튀겨져 나온 듯 먹음직스러운 닭강정 사진들이 시선을 사로잡았죠. 이곳을 찾는 분들의 많은 수가 “음식이 맛있어요”라는 말에 동의하고, “양이 많아요”라는 점에 만족하는 만큼, 망설임 없이 안으로 발걸음을 옮겼습니다.
가게 안으로 들어서자, 익숙하면서도 친근한 튀김 냄새가 코를 간질였어요. 주방이 투명하게 공개되어 있어 조리 과정을 지켜볼 수 있었는데, 위생적으로 관리되는 모습에 더욱 믿음이 갔습니다. 사실 이곳을 방문하기 전에 몇몇 분들이 “사장님이 너무 친절하시다”는 이야기를 하셨던 터라, 어떤 분일까 궁금했는데 실제로 뵈니 정말 따뜻하고 싹싹하게 맞이해주시더군요. 덕분에 편안한 마음으로 메뉴를 고를 수 있었습니다.
메뉴판을 살펴보니, 역시 이곳의 시그니처 메뉴는 따로 있었습니다. 일반적인 닭강정은 물론이고, 닭새우, 코다리, 문어 등 다채로운 재료를 활용한 강정들이 준비되어 있었죠. 그중에서도 가장 많은 분들이 추천하는 것은 바로 ‘스페셜 닭강정’입니다. 닭고기뿐만 아니라 오동통한 문어와 통통한 새우까지 함께 들어있어, 마치 종합선물세트처럼 푸짐함을 자랑한다고 해서 망설임 없이 주문했습니다. “특별한 메뉴가 있어요”라는 키워드를 선택한 분들이 많았던 이유를 알겠더라고요.
잠시 기다리자, 주문한 스페셜 닭강정이 나왔습니다. 기대했던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 절로 감탄사가 나왔어요. 잘 튀겨진 닭강정 사이사이에 큼지막한 문어와 통통한 새우가 먹음직스럽게 자리하고 있었습니다. 겉보기에도 바삭함이 느껴지는 튀김옷 위에는 고소한 깨와 견과류가 솔솔 뿌려져 있었는데, 그 모습만으로도 군침이 돌았습니다. “양이 많아요”라는 후기가 괜히 나온 게 아니더군요.
가장 먼저 닭강정 한 조각을 집어 입에 넣었습니다. 겉은 놀라울 정도로 바삭했고, 속살은 촉촉하게 부드러웠어요. 양념은 너무 달지도, 너무 맵지도 않은 적당한 맛이었는데, 은은한 단맛과 함께 깔끔하면서도 깊은 풍미가 느껴졌습니다. “자극적인 양념이 아니고 깔끔하면서도 계속 먹게 되는 그런 달짝지근한 양념”이라는 표현이 딱 어울렸습니다. “하루 지나 먹어도 바삭바삭 맛있다”는 후기처럼, 튀김옷이 눅눅해지지 않고 오랫동안 바삭함을 유지하는 것이 신기했습니다. “재료가 신선해요”라는 말처럼, 닭 자체의 맛도 훌륭했어요.
다음은 문어입니다. 큼지막한 문어는 질기기는커녕 얼마나 부드러운지! 씹을수록 고소한 풍미가 올라오면서 닭강정 양념과 절묘하게 어우러졌습니다. “문어도 부드러우면서 새우도 큼지막한 게 묵호 가면 꼭 맛봐야 하는 별미”라는 말이 과장이 아니었어요. 새우 또한 통통하고 살이 꽉 차 있어서 씹히는 식감이 좋았습니다. 닭, 새우, 문어 각각의 맛도 훌륭했지만, 이 세 가지가 한데 어우러져 만들어내는 조화는 정말 독특하고 매력적이었습니다. “닭새문어 요거 별미로 꼭 맛봐야 해요”라는 추천이 이해가 가는 순간이었습니다.
이곳의 닭강정은 술안주로도, 간식으로도, 든든한 한 끼 식사로도 손색이 없다는 생각이 들었습니다. 숙소에 돌아와서도 여전히 바삭함을 유지하고 있는 닭강정을 맥주와 함께 즐겼는데, 여행의 피로가 사르르 녹는 기분이었습니다. “다음에 가도 또 사먹을 거에요”라는 후기에 저도 모르게 고개를 끄덕이고 있더군요. “가성비가 좋아요”라는 말처럼, 푸짐한 양과 특별한 메뉴 구성까지 고려하면 정말 만족스러운 가격이라는 생각이 들었습니다.
혹시라도 동해 묵호항 근처를 방문할 계획이 있다면, 이곳 ‘가마솥옛강정2호점’을 꼭 한번 들러보세요. 닭강정 외에도 새우튀김, 코다리 강정 등 다양한 메뉴가 준비되어 있으니 취향에 따라 선택하는 재미도 있을 거예요. “왜 줄 서서 먹는 맛집인지 한 입 먹자마자 알아차렸다”는 말처럼, 이곳의 닭강정은 분명 여러분에게도 잊지 못할 즐거운 맛의 추억을 선사할 것입니다. “재방문의사 있습니다”라는 마음이 절로 들게 하는 곳이었어요.