원주에서 식당을 찾는다면, ‘치악기사식당’이라는 상호명이 왠지 모를 정겹고 편안한 느낌을 줍니다. 기사식당이라고 하면 흔히 떠올리는 자극적이고 강한 조미료 맛과는 달리, 이곳은 집밥처럼 정갈하고 간이 삼삼한 음식으로 아이들과 함께 방문하기에도 좋다는 평이 많아 기대를 안고 찾아갔습니다. 특히 신선한 국산 양을 사용해 잡내 없이 부드럽게 삶아낸 소내장볶음이 이곳의 시그니처 메뉴라고 하니, 궁금증을 안고 식당 안으로 들어섰습니다.
식당 내부는 복잡한 꾸밈 없이 편안하고 정돈된 분위기였습니다. 테이블마다 놓인 식기류와 냅킨 등 작은 부분까지 신경 쓴 듯한 느낌을 받았습니다. 처음 방문하는 사람도 쉽게 메뉴를 고를 수 있도록 안내가 잘 되어 있었고, 직원분들도 친절하게 응대해주셔서 편안하게 자리를 잡을 수 있었습니다. 어떤 메뉴를 시킬까 고민하다가, 가장 많은 분들이 추천하시는 소내장볶음과 함께 아이들과 함께 먹기 좋은 메뉴를 주문했습니다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 정갈하게 차려졌습니다. 흔히 기사식당 하면 떠올리는 푸짐함과는 조금 다른, 깔끔하고 정돈된 느낌이 인상 깊었습니다. 하나하나 맛을 보니, 짜거나 맵지 않고 간이 딱 맞아 자극적이지 않아 좋았습니다. 특히 멸치볶음, 장조림, 나물 무침 등 손이 자주 가는 반찬들이 퀄리티 있게 준비되어 있어 메인 메뉴가 나오기 전부터 기대감을 높였습니다. 아이들이 먹기에도 전혀 부담 없는 맛이라 안심이 되었습니다.
곧이어 메인 메뉴인 생선구이와 소내장볶음이 나왔습니다. 생선구이는 메뉴에 상관없이 한 마리씩 제공된다는 점이 참 매력적입니다. 바삭하게 튀겨진 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었습니다. 비리지 않고 담백한 맛이 밥과 함께 먹기 좋았고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌습니다.
하지만 이 집에서 가장 주목해야 할 메뉴는 단연 소내장볶음이었습니다. 흔히 소내장 요리는 잡내나 질긴 식감 때문에 호불호가 갈릴 수 있지만, 이곳의 소내장볶음은 잡내 하나 없이 부드러운 식감으로 제 편견을 단숨에 날려버렸습니다. 사용된 양은 깐양으로, 쫄깃하면서도 질기지 않게 잘 삶아져 있었습니다. 매콤달콤한 양념은 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛을 더해, 밥을 절로 부르게 만들었습니다. 맵기 조절도 가능해서 아이들도 조금 덜 매운 버전으로 즐길 수 있다면 더욱 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다.
함께 주문한 다른 메뉴들도 전반적으로 만족스러웠습니다. 특히 국산 양을 사용했다는 점, 그리고 밑반찬까지 모두 정갈하고 맛있었다는 점은 이곳을 다시 찾고 싶게 만드는 큰 이유였습니다. 마치 오랜만에 집에 내려와 집밥을 먹는 듯한 편안함과 든든함을 느낄 수 있었습니다.
물론 아쉬운 점도 있었습니다. 성수기에는 웨이팅이 불가피해 보이고, 주차 공간이 식당에서 다소 멀리 떨어져 있다는 점은 감안해야 할 부분입니다. 하지만 여러 기사식당이 한 주차장을 이용하기 때문에 혼잡함은 예상할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 정갈한 밑반찬과 아이들과 함께 즐길 수 있는 삼삼한 간, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛의 소내장볶음은 이러한 불편함을 상쇄하고도 남을 만큼 매력적이었습니다.
전반적으로 치악기사식당은 기사식당이라는 명칭에서 연상되는 이미지와는 달리, 정성스럽고 건강한 집밥 같은 느낌을 주는 곳입니다. 특히 소내장볶음은 맛집이라고 할 만한 충분한 가치가 있으며, 가족 단위 외식이나 어른들 모시고 방문하기에도 좋은 선택이 될 것 같습니다. 자극적이지 않고 맛있는 음식을 찾는 분들에게 조심스럽게 추천합니다.