지난번 고령 나들이 때, 지인분 추천으로 ‘녹원한정식’이라는 곳을 처음 방문하게 되었습니다. 기대감을 안고 문을 열었을 때, 겉보기에는 평범한 식당 같았지만, 내부는 깔끔하고 정돈된 분위기였습니다. 물론, 처음부터 완벽한 만족을 기대하기보다는, 가격 대비 얼마나 괜찮은 식사를 할 수 있을지에 대한 현실적인 기대감을 가지고 자리를 잡았습니다.
저희는 다섯 명이서 방문했기 때문에, 여러 메뉴를 맛볼 수 있는 조합으로 주문했습니다. 특히 추천받았던 메뉴 중 하나인 ‘녹원보쌈(중)’과 ‘양념오리’를 메인으로 선택했죠. 보쌈이 5만 원, 양념오리가 4만 5천 원이었는데, 다섯 명이서 충분히 배부르게 먹을 수 있는 양이었습니다. 사실, 요즘 물가를 생각하면 이 정도 가격에 이 정도 양이면 꽤 괜찮다고 생각하는 편이라, 첫인상은 긍정적이었습니다.
처음 음식이 나올 때, 구성이 참 마음에 들었습니다. 메인 메뉴인 보쌈은 부드럽고 잡내 없이 잘 삶아져 나왔고, 함께 곁들여 먹을 김치와 쌈 채소도 신선했습니다. 무엇보다 좋았던 점은 밑반찬들이었습니다. 단순히 가짓수만 채우는 게 아니라, 하나하나 정갈하고 손이 가는 맛이었죠. 갓 담근 듯한 김치, 아삭한 나물 무침, 정갈한 장아찌 등 곁들임 반찬만으로도 밥 한 그릇 뚝딱할 수 있을 정도였습니다.
양념오리 역시 기대 이상이었습니다. 매콤달콤한 양념이 잘 배어 있었고, 쫄깃한 식감이 좋았습니다. 쌈 채소에 싸서 먹으니 정말 맛있더군요. 여기에 볶음밥까지 해 먹을 수 있다는 점도 큰 매력이었습니다. 오리고기를 다 먹고 남은 양념에 밥을 볶아 먹는 재미는 정말 꿀맛이었죠. 톡톡 터지는 날치알과 김치의 조화가 일품이었습니다.
하지만 모든 것이 완벽했던 것은 아니었습니다. 솔직히 말해, ‘은상’이라는 17,000원짜리 한정식 메뉴에 대한 기대감은 조금 실망으로 돌아왔습니다. 보쌈, 생선, 잡채, 된장찌개, 솥밥까지 나온다고 해서 꽤 푸짐한 구성을 예상했는데, 나오는 음식들이 하나같이 정성이 부족하게 느껴졌습니다. 특히 된장찌개는 그나마 먹을 만했지만, 다른 찬들은 어딘가 모르게 밋밋하고 성의 없다는 인상을 지울 수 없었습니다. 딱 15,000원 정도의 가격이라면 이해할 수 있었겠지만, 17,000원이라는 가격에는 조금 아쉬움이 남았습니다.
서비스 측면에서도 아쉬운 점이 있었습니다. 외국인 직원분이 서빙을 하셨는데, 조금 서툰 부분이 느껴져서 손님 응대가 매끄럽지 못했습니다. 물론 외국인 직원분들이라 이해는 하지만, 식당의 전반적인 서비스 만족도에는 영향을 미쳤습니다. 더불어, 손님이 없는 시간대임에도 불구하고 서비스 정신이 부족하게 느껴진 점은 조금 아쉬웠습니다. 마치 손님이 많지 않음에 대한 불만족이라도 있는 듯한 태도였습니다.
이런 점들을 종합해 볼 때, 17,000원짜리 ‘은상’ 메뉴는 솔직히 추천하기 어렵다는 생각이 들었습니다. 음식의 퀄리티나 정성 면에서 가격만큼의 만족감을 주지 못했기 때문입니다. 원산지 표시는 찾기도 어려웠고, 이러한 가격을 받고도 장사가 잘 되는 이유가 궁금할 정도였습니다. 어쩌면 손님들의 기대치를 낮추는 것이 오히려 가게 운영에 도움이 될 수도 있다는 생각이 들었습니다.
하지만 ‘녹원보쌈’과 ‘양념오리’를 포함한 메인 메뉴와 볶음밥은 만족스러웠습니다. 특히 5명이서 배부르게 먹을 수 있었던 점과, 곁들임 반찬들의 퀄리티를 생각하면 가격 대비 만족도가 높았습니다. 만약 이곳을 방문하신다면, ‘은상’ 메뉴보다는 보쌈이나 오리 요리를 중심으로 주문하는 것을 추천하고 싶습니다.
주차 공간이 넓다는 점도 장점이었습니다. 차를 가지고 방문하기에 편리해서 좋았습니다. 친구나 가족과 함께 편안하게 식사하기에는 괜찮은 곳이라는 생각이 들었습니다. 다만, ‘가격 대비’라는 저의 기준에서 볼 때, ‘은상’ 메뉴는 조금 아쉬움이 남았습니다.
결론적으로, ‘녹원한정식’은 보쌈이나 오리 요리, 그리고 볶음밥까지 즐기고자 한다면 가볼 만한 곳입니다. 하지만 17,000원짜리 한정식 메뉴를 기대하신다면, 실망할 수도 있다는 점을 미리 알려드리고 싶네요. 다음번 방문 시에는 보쌈과 양념오리를 중심으로 다시 한번 맛을 평가해 보고 싶습니다.