몇 날 며칠을 뇌리에서 떠나지 않던 음식 사진 한 장. 군산 수송동에 위치한 ‘인숙정’이라는 곳이었어요. 특히나 육회비빔밥과 신선한 고기 사진들이 눈길을 사로잡았죠. 방문 전부터 잔뜩 기대감을 안고 가게 문을 열었습니다. 낡은 듯 정겨운 듯한 외관과 달리, 안으로 들어서자 쾌적하고 넓은 공간이 펼쳐져 첫인상이 의외였습니다. 벽돌과 우드톤의 조화가 따뜻하면서도 고급스러운 분위기를 자아냈어요.
처음 방문이라 메뉴판을 꼼꼼히 살폈습니다. 다양한 소고기 메뉴 중에서도 ‘꽃갈비살’과 ‘일품 육회’가 눈에 띄었죠. 100g당 2만원이라는 가격은 고급 소고기 전문점임을 짐작케 했습니다. 특히 ‘꽃갈비살’은 사진으로만 봐도 마블링이 예술이었어요. 소금, 간장 두 가지 맛으로 즐길 수 있다는 점도 좋았습니다. 그리고 군산의 명물이라는 ‘황등 육회비빔밥’보다 맛있다는 후기에 기대가 더욱 커졌던 ‘육회비빔밥’도 주문했습니다. 가격은 1만원으로, 재료를 아끼지 않았다는 평이 많아 궁금증을 자아냈습니다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 직원분께서 테이블을 준비해주셨습니다. 숯불이 준비되는 동안 테이블에 놓인 밑반찬들을 살펴보았습니다. 정갈하게 담긴 4가지 정도의 반찬과 신선한 샐러드, 그리고 따끈한 국물이 나왔습니다. 특히 미역국은 건더기가 푸짐하고 진한 맛이 인상 깊었습니다. 마치 집에서 끓여준 듯한 따뜻한 느낌을 주었죠.
드디어 메인 메뉴인 ‘꽃갈비살’이 나왔습니다. 붉은 살코기와 하얀 지방이 촘촘하게 박혀 있는 마블링은 그야말로 압도적이었습니다. 신선한 고기 위에 다진 파와 약간의 양념이 곁들여져 있었는데, 굽기 전부터 그 윤기와 신선함에 감탄이 절로 나왔습니다.
직원분께서 직접 숯불에 고기를 구워주셨습니다. 참숯을 사용하는지, 불꽃이 화려하고 강하게 타올랐어요. 고기가 익어가는 동안 풍겨오는 고소한 냄새는 식욕을 더욱 자극했습니다. 숯불의 뜨거운 열기 속에서 꽃갈비살은 육즙을 가득 머금으며 노릇하게 익어갔습니다. 갓 구워져 나온 꽃갈비살 한 점을 소금에 살짝 찍어 입에 넣는 순간, ‘이거다!’ 싶었습니다. 씹을수록 터져 나오는 육즙과 부드러운 식감이 입안 가득 퍼졌어요. 고기 본연의 맛이 너무나 훌륭했습니다. 양념 없이도 충분히 맛있었고, 양념구이로도 먹어봤는데 양념 맛에 고기 맛이 묻히지 않고 조화롭게 어우러져 더욱 좋았습니다.
이어서 주문한 ‘육회비빔밥’이 등장했습니다. 유기그릇에 정갈하게 담겨 나온 모습이 보기 좋았습니다. 쫄깃하고 신선해 보이는 육회와 다양한 채소가 풍성하게 올라가 있었어요. 반숙으로 나온 계란 프라이를 톡 터뜨려 슥슥 비벼 먹으니, 고소함과 감칠맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 자극적이지 않은 양념 덕분에 육회의 신선한 맛과 채소의 식감이 살아있어 더욱 좋았습니다. 함께 나온 맑고 진한 국물도 비빔밥과 훌륭한 궁합을 자랑했습니다. 이전에 익산 황등 육회비빔밥을 맛있게 먹었던 기억이 있는데, 이곳 ‘인숙정’의 육회비빔밥은 전혀 뒤지지 않았습니다. 오히려 재료 본연의 맛을 더 잘 살렸다는 느낌을 받았습니다.
식사를 하는 동안 사장님의 친절함도 인상 깊었습니다. 직접 고기를 손질하시는 모습도 볼 수 있었고, 손님 한 분 한 분에게 신경 써주는 모습이 보기 좋았습니다. ‘잘생긴 사장님’이라는 후기를 봤었는데, 실제로 뵈니 정말 친절하셨어요. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었습니다.
식사를 마치고 나올 때, 서비스로 나온 ‘경주식 한우국밥’도 맛보았습니다. 얇게 썰린 한우 고기가 부드럽고 국물은 진하면서도 담백했습니다. 술 마신 다음 날 해장으로도 좋을 것 같은 깊은 맛이었어요. 밥 한 숟가락 말아 먹으니 든든함이 제대로 느껴졌습니다.
전체적으로 ‘인숙정’은 신선한 재료의 맛을 제대로 살린 고기 요리와 든든하고 맛있는 식사 메뉴를 즐길 수 있는 곳이라는 생각이 들었습니다. 특히 꽃갈비살의 풍미와 육회비빔밥의 조화는 잊을 수 없을 것 같아요. 매장이 넓고 단체석도 잘 마련되어 있어 가족 외식이나 회식 장소로도 손색없을 것 같습니다. 물론, 잘생긴 사장님을 보러 가는 것도 하나의 재미가 될 수 있겠네요.
다만, 개인적으로는 밑반찬의 종류가 조금 더 다양했으면 하는 아쉬움도 있었습니다. 하지만 메인 메뉴인 고기와 육회비빔밥의 퀄리티가 워낙 뛰어나기 때문에 충분히 상쇄되는 부분이라고 생각합니다.
처음 방문한 ‘인숙정’은 기대 이상으로 만족스러운 식사를 선사했습니다. 신선한 고기의 맛과 푸짐한 육회비빔밥, 그리고 친절한 서비스까지. 군산에서 맛있는 고기와 식사 메뉴를 찾는다면, 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이라 확신합니다. 다음 방문에는 육회와 냉면까지 도전해보고 싶네요.