늘 그렇듯, 점심시간이 다가오면 뱃속에서부터 꼬르륵 소리가 울려 퍼집니다. 뭘 먹을까 고민하는 시간조차 즐거운 나에게 ‘오늘의 혼밥 메뉴’를 정하는 건 중요한 일과 중 하나죠. 오늘은 복잡한 도심을 벗어나 조금은 특별한 곳으로 향해보기로 했습니다. 바로 마포농수산시장이라는 곳인데요. 시장 안에 숨겨진 맛집을 찾아가는 재미는 언제나 저를 설레게 하거든요.
시장 입구부터 풍겨오는 활기찬 기운에 기분이 들떴습니다. 허름해 보이는 식당들이 늘어선 풍경 속에서, 저는 ‘신안밥상’이라는 간판을 발견했습니다. 겉모습은 평범했지만, 이곳이 바로 제가 찾던 곳이라는 예감이 강하게 들었습니다. 혼자 밥 먹으러 다니는 사람에게는 이런 ‘찐’ 맛집을 발견하는 게 얼마나 큰 행복인지요.
안으로 들어서니, 시장 특유의 정겨움과 함께 아늑한 분위기가 저를 맞이했습니다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 다닥다닥 붙어있지 않아 혼자 앉아도 크게 신경 쓰이지 않을 것 같았습니다. 오히려 주변에서 들려오는 왁자지껄한 소리가 왠지 모르게 편안함을 주더군요.
메뉴판을 훑어보는데, 가격이 정말 착했습니다. 요즘 물가에 이 정도 가격이라니, 벌써부터 ‘가성비 좋다’는 말이 절로 나왔습니다. 오늘은 뭘 먹을까 고민하다, 가장 끌리는 메뉴인 ‘구운 갈치’와 ‘돌솥비빔밥’을 주문하기로 했습니다. 1인분 주문이 가능한지, 혹시나 눈치 보지는 않을까 걱정했는데, 이곳은 그런 걱정은 필요 없겠더라고요.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 직원분들의 친절함이 느껴졌습니다. 혹시나 의사소통에 어려움이 있을까 싶었지만, 오히려 먼저 다가와 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주셨어요. 시장 안쪽 식당이라 조금은 투박할 거라고 생각했는데, 예상과는 달리 정말 따뜻한 응대를 받을 수 있었습니다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔습니다. 먼저 돌솥비빔밥! 갓 지은 따뜻한 밥 위에 신선한 채소와 계란 프라이가 먹음직스럽게 올라가 있었습니다. 붉은 고추장 양념을 곁들여 쓱쓱 비벼 한 숟가락 크게 떠 넣으니, 입안 가득 풍성한 맛이 퍼졌습니다. 재료 하나하나가 신선해서인지, 군더더기 없이 깔끔하고 깊은 맛이 느껴졌습니다.
그리고 함께 나온 밑반찬들! 다른 곳에서는 보기 힘든 다양한 종류의 반찬들이 여섯 가지나 나왔습니다. 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였어요. 특히 우엉과 해초 반찬은 제 입맛에 딱 맞았습니다. 아삭한 식감과 은은한 단맛이 비빔밥과도 잘 어울렸고, 그냥 먹어도 맛있을 정도로 간이 적절했습니다.
메인 메뉴인 구운 갈치도 정말 훌륭했습니다. 겉은 노릇하게 잘 구워져 바삭한 식감이 살아있었고, 속살은 놀랍도록 부드럽고 촉촉했습니다. 비린 맛은 전혀 찾아볼 수 없고, 오직 담백하고 고소한 갈치 본연의 맛에 집중할 수 있었습니다. 밥 위에 척 얹어 한 점 크게 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없었죠.
솔직히 처음에는 시장 안쪽 식당이라 조금 걱정되는 부분도 있었습니다. ‘혼밥 먹으러 갔다가 팽 당하는 건 아닐까?’ 하는. 하지만 이곳 ‘신안밥상’은 그런 걱정을 말끔히 씻어주었습니다. 친절한 직원분들과 푸짐하고 맛있는 음식, 그리고 합리적인 가격까지. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이라는 걸 확실히 느낄 수 있었습니다.
마포농수산시장이라는 낯선 듯 익숙한 공간에서, 저는 맛있는 음식과 따뜻한 정을 듬뿍 얻고 돌아왔습니다. 혼자 밥 먹는다는 것이 결코 외롭거나 불편한 일이 아님을 다시 한번 깨닫게 해준 곳이었어요. 다음에 또 시장에 들를 일이 있다면, 망설임 없이 이곳 ‘신안밥상’을 다시 찾게 될 것 같습니다. 혼밥러들에게 정말 추천하고 싶은, 든든하고 만족스러운 한 끼였습니다. 오늘도 혼밥 성공!