오랜만에 몸보신도 할 겸, 새로운 맛집을 찾아 떠나기로 마음먹었습니다. 목포에 위치한 ‘맛고을 황칠오리’라는 곳에 대한 이야기를 들은 후, 저도 모르게 기대감이 차올랐습니다. ‘황칠오리’라는 이름부터 왠지 건강하고 특별한 음식이 나올 것 같은 예감이 들었거든요. 상가들이 늘어선 대로변으로 크게 이전했다는 정보를 미리 접하고 방문했기에, 처음에는 낯설지 않게 가게 입구를 찾을 수 있었습니다.
가게 안으로 들어서자 넓고 탁 트인 공간이 눈에 들어왔습니다. 파티션이 없이 시원하게 개방된 홀은 여러 사람이 함께 식사하기에도 답답함이 없을 것 같다는 인상을 주었습니다. 테이블마다 놓인 휴대용 가스레인지와 솥은 곧 이어질 맛있는 식사를 예고하는 듯했습니다. 조명은 너무 밝지도, 어둡지도 않은 적당한 온도감으로 편안한 분위기를 더했습니다.
이곳의 메뉴는 단일 메뉴, 바로 ‘황칠오리’ 하나였습니다. 오리 한 마리(73,000원, 3~4인분)와 반 마리(45,000원, 2~3인분) 중 선택할 수 있다고 안내되어 있었습니다. 저희는 세 명이 방문했기에 반 마리 메뉴를 주문했습니다.
주문을 마치고 잠시 기다리자, 밑반찬들이 정갈하게 차려지기 시작했습니다. 명이나물, 김치, 양파&방풍나물 장아찌 등이 나왔는데, 이 중에서 명이나물을 제외한 나머지 반찬들은 셀프바에서 자유롭게 리필이 가능하다고 했습니다. 명이나물은 추가 시 5,000원의 비용이 발생한다고 적혀있어, 이 점은 미리 알아두면 좋을 것 같습니다.
드디어 메인 메뉴인 황칠오리가 등장했습니다. 커다란 접시에 먹기 좋게 발라진 오리 살코기와 싱싱한 부추무침이 한가득 담겨 나왔습니다. 황칠오리 자체만으로도 훌륭한 비주얼이었지만, 그 옆을 채우는 부추무침의 색감이 어찌나 먹음직스럽던지요. 갓 무쳐낸 듯 윤기가 자르르 흐르는 부추무침은 보기만 해도 군침이 돌았습니다.
처음에는 양이 조금 적지 않나 싶었지만, 곁들여 나오는 메뉴들을 생각하면 적당한 양이라는 생각이 들었습니다. 오리 살코기 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 먹어 보았습니다. 기대했던 대로 퍽퍽한 부분은 단 한 군데도 없었고, 어쩜 이렇게 부드럽고 야들야들한지 감탄사가 절로 나왔습니다. 황칠 특유의 은은한 향이 감돌면서도 전혀 부담스럽지 않아, 마치 잘 삶아진 보양식을 먹는 듯한 기분이었습니다.
특히 황칠오리와 함께 나온 부추무침과의 궁합은 정말 최고였습니다. 아삭한 식감과 새콤달콤한 양념이 오리의 고소한 맛을 한층 더 끌어올렸습니다. 젓가락으로 부추무침과 오리고기를 함께 집어 입안 가득 넣으면, 그 조화로움에 절로 미소가 지어졌습니다.
이곳의 또 다른 매력은 뼈를 활용한 황칠 육수였습니다. 살코기를 어느 정도 즐긴 후, 남은 오리 뼈를 황칠 육수와 함께 끓여 먹을 수 있게 제공해주셨습니다. 맑고 깊은 맛의 육수는 쌀쌀한 날씨에 몸을 따뜻하게 녹여주는 듯했습니다. 육수는 무료로 리필이 가능하다고 하니, 넉넉하게 즐길 수 있다는 점이 좋았습니다.
식사의 마무리는 영양찰밥으로 했습니다. 찰기가 도는 밥알이 고소하고 든든하게 배를 채워주었습니다. 모든 메뉴가 건강하면서도 맛까지 챙겨주니, 보양식을 떠나서도 만족스러운 식사가 될 것 같다는 생각이 들었습니다. 3명이서 반 마리를 먹었을 때도 양이 꽤 푸짐해서 남길 정도였으니, 4인 이상이 방문한다면 탕을 몇 번이고 리필해서 먹어도 좋겠다는 생각이 들었습니다.
물론 아쉬운 점도 있었습니다. 식사 중에 시스템 오류인지, 저희보다 늦게 온 테이블에 찰밥이 먼저 나오는 일이 있었습니다. 몇 번의 요청 끝에 찰밥을 받을 수 있었는데, 이런 부분에서는 조금 더 세심한 관리가 필요하다고 느꼈습니다. 하지만 이러한 작은 해프닝에도 불구하고, 전반적인 음식의 맛과 구성, 가격까지 모두 만족스러웠기에 이 음식점은 충분히 재방문할 가치가 있다고 판단되었습니다.
한약 특유의 향에 대한 거부감이 있는 사람도 이곳의 황칠오리는 부담 없이 즐길 수 있을 것 같습니다. 은은한 황칠 향과 야들한 오리 살코기, 그리고 신선한 부추무침의 조화는 누구에게나 환영받을 만한 맛이었기 때문입니다. ‘맛고을 황칠오리’에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 건강과 맛을 동시에 챙길 수 있는 귀한 경험이었습니다.
주변 도로변에 주차하면 되니, 차를 가져오시는 분들도 편리하게 방문할 수 있습니다. 다만, 넓은 홀이 시끌벅적하고 조금은 어수선하게 느껴질 수 있다는 점은 고려하면 좋을 것 같습니다.