아, 진짜 여기는 꼭 가봐야 하는 곳이에요. 보은으로 향하는 길, 맛집을 찾아 헤매던 중 우연히 발견한 곳인데, 와… 정말이지 감탄만 나왔어요. 특히 능이버섯 오리백숙은 말해 뭐해요. 멀리서 일부러 찾아갈 만한 가치가 충분하다는 생각이 절로 들더라고요.
처음 이곳에 들어섰을 때, 왠지 모를 푸근함과 정겨움이 느껴졌어요. 가게 앞에는 각종 약재가 담긴 커다란 항아리들이 쭉 늘어서 있었는데, 그 모습이 뭔가 건강한 기운을 뿜어내는 듯했죠. 왠지 여기 음식들은 맛은 물론이고 몸에도 좋을 것 같다는 기대감이 샘솟았답니다.
메뉴판을 보니 정말 다양하더라고요. 김치찌개, 버섯찌개 같은 기본 찌개류부터 시작해서 백숙, 생태탕까지, 어지간한 보은 지역에서는 맛보기 힘든 메뉴들이 가득했어요. 그중에서도 저희는 단연 능이버섯 오리백숙으로 주문했죠. 워낙 능이버섯을 좋아하기도 했고, 이 집의 시그니처 메뉴라는 이야기가 많아서 기대가 컸거든요.
기다리는 동안 밑반찬이 먼저 나왔는데, 와… 정말 하나같이 다 맛있더라고요. 정갈하게 담겨 나온 나물 무침, 김치, 장아찌 등등. 평범해 보이는 반찬들인데도 맛의 깊이가 남달랐어요. 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼 푸짐하고 정성스러운 느낌이었죠. 특히 산나물들은 쌉싸름하면서도 신선한 향이 코를 간질여 입맛을 돋우기에 충분했답니다.
드디어 메인 메뉴인 능이버섯 오리백숙이 나왔어요. 뚝배기 채로 보글보글 끓으면서 올라오는 김이 정말 먹음직스럽더라고요. 커다란 뚝배기 안에는 먹음직스럽게 잘 익은 오리고기와 함께 향긋한 능이버섯이 듬뿍 들어가 있었죠. 국물은 뽀얀 것이 진해 보였고, 은은하게 풍기는 능이버섯 향이 정말 최고였어요.
이날 함께 갔던 일행이 10명 정도 되었는데, 다들 오리백숙을 맛보자마자 감탄사를 연발했어요. 오리고기가 어찌나 부드러운지, 뼈에서 살이 쏙쏙 분리될 정도였어요. 오랜 시간 푹 고아져서 그런지 입안에서 살살 녹는 느낌이랄까요? 특히 함께 들어있던 능이버섯의 향과 식감이 오리고기의 느끼함을 싹 잡아주면서 국물 맛을 더욱 깊고 풍성하게 만들어주더라고요.
국물 한 숟가락 뜨는데, 진짜 시원하면서도 깔끔한 맛이 일품이었어요. 능이버섯 특유의 은은한 향이 입안 가득 퍼지면서 깊은 만족감을 선사했죠. 찌개류를 좋아해서 자주 먹는 편인데, 이렇게 깊고 진한 국물은 정말 오랜만이었어요. 다른 곳에서 먹었던 오리백숙과는 차원이 다른 맛이었달까요.
함께 간 회원 모두가 만족해서 저도 기분이 정말 좋았어요. 멀리서 찾아온 보람이 있다고, 다음에 부모님 모시고 꼭 다시 오고 싶다는 생각이 들었답니다. 사실 서울에서 여기까진 꽤 거리가 있어서 자주 오지는 못하지만, 보은 지역에 갈 일이 있다면 저는 무조건 이 집으로 향할 것 같아요. 이 정도 맛이라면 그 정도 수고는 충분히 감수할 만하니까요.
만약 보은에 가실 일이 있다면, 혹은 맛있는 백숙이나 찌개류를 드시고 싶다면, 저는 주저 없이 이 집을 추천해 드리고 싶어요. 멀리서 찾아오는 수고로움이 전혀 아깝지 않을 거예요. 정말 든든하고 맛있는 식사를 할 수 있었던 곳, ‘산골가든’ 꼭 한번 방문해 보세요!