솔직히 말해서, 오늘 점심 뭐 먹지 고민하다가 그냥 집 근처 이마트 뒷골목을 기웃거리고 있었어요. 딱히 땡기는 건 없었는데, 예전에 지나가다 본 ‘하가면관’이라는 간판이 문득 생각나더라고요. ‘그래, 여기라도 가볼까?’ 하는 가벼운 마음으로 발걸음을 옮겼죠. 그런데 이게 웬걸, 들어가자마자 느껴지는 편안한 분위기랑 맛있는 냄새에 ‘아, 오늘 제대로 찾아왔구나’ 싶더라고요.
처음 딱 들어섰을 때, 생각보다 내부가 아늑하고 깔끔해서 좋았어요. 너무 시끄럽지도 않고, 적당히 사람 사는 냄새가 나는 그런 곳이었죠. 테이블 간격도 너무 좁지 않아서 좋았고, 무엇보다 유아 의자가 준비되어 있는 걸 보고 ‘아, 여기 애기 데리고 와도 괜찮겠네’ 하는 생각이 딱 들더라고요. 실제로도 아이와 함께 온 가족 손님들이 꽤 보여서, 뭔가 더 편안한 느낌을 받았어요.
메뉴판을 딱 펼쳤는데, 뭘 먹을까 한참 고민했어요. 다 맛있어 보이는데, 제일 눈에 띄었던 건 역시 짜장면과 짬뽕이었죠. 특히 ‘간짜장’이라는 메뉴가 있었는데, 이거 그냥 짜장면이랑은 또 다른 매력이 있잖아요? 그래서 저는 망설임 없이 간짜장을 주문했고요, 친구는 얼큰한 국물이 일품이라는 짬뽕을 시켰어요. 거기에 또 뭘 시킬까 하다가, 리뷰에서 그렇게 칭찬 일색이던 탕수육도 하나 추가했답니다.
주문하고 나서 음식이 나오기까지 시간이 그리 오래 걸리지 않았어요. 이게 정말 중요한 포인트인데, 배고플 때 음식 오래 기다리는 거 정말 힘들잖아요. 그런데 하가면관은 주문하면 음식이 꽤 빨리 나오는 편이라서, 기다리는 시간 동안 지루하지 않고 설레는 마음으로 기다릴 수 있었어요.
드디어 기다리고 기다리던 짬뽕이 나왔어요. 와, 국물 색깔부터가 남달랐어요. 딱 봐도 뭔가 얼큰하고 시원해 보이는 진한 국물에, 각종 해산물이랑 채소가 푸짐하게 들어가 있더라고요. 면발도 얼마나 탱글탱글한지, 한 젓가락 딱 집어서 후루룩 먹는 순간 ‘아, 이건 맛집이네!’ 싶었어요. 국물이 정말 시원하면서도 깊은 맛이 나는데, 속에 쌓였던 체증이 확 내려가는 느낌이었어요. 특히 매콤한 맛이 딱 적당해서, 해장용으로도 손색없을 것 같다는 생각이 들었어요. 안에 들어간 오징어나 홍합 같은 해산물들도 비린 맛 하나 없이 신선하고 통통해서 좋았습니다.
그리고 제가 주문한 간짜장! 드디어 나왔습니다. 와, 이거 진짜 비주얼부터가 압도적이었어요. 짜장 소스가 따로 나오는데, 그 속에 춘장과 양파, 돼지고기가 정말 먹음직스럽게 볶아져서 나왔거든요. 소스에서부터 불향이 솔솔 풍기는 게, ‘이건 맛없을 수가 없다’는 확신이 딱 들었죠. 소스를 면 위에 붓고 쓱쓱 비비는데, 면발이 얼마나 쫄깃하고 탱글한지! 소스랑 찰떡궁합이었어요. 소스도 전혀 달기만 한 게 아니라, 춘장의 깊은 풍미랑 야채의 단맛이 잘 어우러져서 진~하고 감칠맛 나는 맛이었어요. 한 숟가락 뜰 때마다 숟가락을 멈출 수가 없더라고요. 짜장 소스 안에 큼직하게 썰어진 양파가 숨어 있어서 씹는 맛도 좋았고, 돼지고기도 부드럽고 양념이 잘 배어 있어서 같이 먹으니까 정말 꿀맛이었죠.
마지막으로 나온 탕수육! 이게 진짜 하이라이트였어요. 겉은 정말 바삭하게 잘 튀겨졌는데, 안의 돼지고기는 얼마나 부드러운지. 튀김옷이랑 고기의 조화가 환상적이었어요. 같이 나온 새콤달콤한 소스에 찍어 먹으면, 그야말로 천상의 맛이었죠. 탕수육은 잘못 튀기면 딱딱하거나 느끼할 수 있는데, 하가면관 탕수육은 정말 ‘갓 튀겨져 나온’ 그 상태 그대로의 맛을 살린 느낌이었어요. 바삭함이 살아있으면서도 전혀 기름지지 않고, 씹을수록 고소한 풍미가 올라오더라고요. 사실 탕수육은 술안주로도 딱이라고 생각하는데, 이 집 탕수육이라면 맥주 한잔 곁들이면 정말 최고일 것 같다는 생각이 들었어요. 튀김옷에서 느껴지는 바삭함이 재방문을 하게 만들 만큼 강렬한 인상을 남겼죠.
솔직히 가격대도 너무 비싸지 않아서 좋았어요. 요즘 물가 생각하면 정말 괜찮다는 생각이 들더라고요. 양도 푸짐하게 나오는데, 맛까지 좋으니 이건 뭐 가성비까지 잡은 셈이죠. 가족 외식이나 친구들 모임 장소로 왜 추천하는지 딱 알겠더라고요.
여기에 후식으로 뭘 시킬까 하다가, 메뉴 중에 좀 특이해 보이는 게 있어서 주문해봤어요. 사진으로 봤을 때는 마치 비빔 소바 같은 느낌이었는데, 실제로 보니 색깔이 좀 더 진한 면에 삶은 달걀 노른자가 딱 올라가 있었어요. 이게 뭔가 싶었는데, 같이 나온 소스에 비벼 먹는 거더라고요. 이거 진짜 별미였어요! 면발은 쫄깃하고, 소스는 약간 새콤하면서도 감칠맛이 돌아서 계속 손이 가더라고요. 짜장면이나 짬뽕과는 또 다른 매력으로 입맛을 돋워주는 메뉴였습니다.
사실 처음에는 그냥 ‘한 끼 때운다’는 생각으로 왔는데, 나올 때는 ‘아, 여긴 정말 다시 와야겠다’는 생각이 절로 들었어요. 직원분들도 얼마나 친절하신지, 필요한 게 있으면 먼저 물어봐 주시고, 웃으면서 응대해주셔서 더 기분 좋게 식사를 할 수 있었어요.
처음 방문했는데도 불구하고, 정말 기대 이상으로 만족스러운 식사를 했어요. 특히 간짜장은 정말 기본기가 탄탄하다는 느낌을 받았고, 짬뽕 국물은 해장까지 제대로 되는 맛이었어요. 탕수육은 두말할 것도 없고요!
솔직히 이마트 뒷골목에 이런 보석 같은 맛집이 숨어 있었다니, 좀 놀랐어요. 이제 어디 가서 맛있는 짜장면이나 짬뽕 먹고 싶을 때, 제일 먼저 생각날 것 같아요. 밥집으로도, 술 한잔 곁들이기 좋은 곳으로도 손색이 없을 것 같습니다.
연제구에서 맛있는 중식 찾으시는 분들, 특히 짜장면이나 짬뽕, 탕수육 좋아하시는 분들은 정말 꼭 한번 가보시라고 강력 추천하고 싶어요. 후회 안 하실 거예요! 저는 다음에 또 가서 다른 메뉴들도 다 맛봐야겠어요.