오랜만에 따뜻한 국물이 생각나 양천향교 근처를 지나다가 ‘이타순대국’이라는 간판을 마주쳤습니다. 지나가는 길에 보이는 깔끔한 외관과 메뉴 사진들이 발걸음을 멈추게 만들었죠. 사실 순댓국이라는 메뉴는 언제 먹어도 실패 없는 메뉴지만, 기대만큼 맛있는 곳을 찾기란 쉽지 않잖아요. 그래서 오늘은 이곳, 이타순대국에서 든든하게 한 끼를 해결해 보기로 했습니다.
가게 문을 열고 들어서니, 은은한 조명과 나무 테이블이 편안하고 정돈된 분위기를 자아냈습니다. 테이블마다 놓인 놋그릇과 숟가락, 젓가락 세트가 정갈함을 더해주었죠. 벽면에는 메뉴판이 보기 좋게 걸려 있었고, 식사류와 안주류로 나뉘어 있었습니다. 순댓국뿐만 아니라 얼큰 내장탕, 머리 고기, 순대 한 접시, 그리고 쭈꾸미 비빔밥과 우렁 된장찌개 등 다양한 메뉴들이 눈길을 끌었습니다. 가격대는 일반적인 순댓국집과 비슷했지만, ‘특’ 사이즈 순댓국이 11,000원, 쭈꾸미 비빔밥은 12,000원으로, 구성 대비 합리적인 편이라는 생각이 들었습니다.
주문을 하고 나니, 기다리는 동안 밑반찬이 차려졌습니다. 깍두기와 김치, 그리고 청양고추와 다진 마늘, 그리고 부추 겉절이가 나왔어요. 특히 부추 겉절이는 신선한 향이 살아있어 순댓국과 함께 먹으면 느끼함도 잡아주고 좋겠더라고요. 쌈무와 쌈장도 함께 나왔는데, 혹시 순댓국에 곁들여 먹는 건가 싶었지만, 이건 뒤에 나올 메뉴를 위한 준비였답니다.
곧이어 주문한 메뉴가 나왔습니다. 먼저, 순댓국집의 기본 중의 기본인 순댓국입니다. ‘특’ 사이즈로 주문했는데, 기대했던 대로 푸짐한 양이 인상적이었습니다. 뚝배기 가득 끓여져 나온 순댓국 위로는 파와 후추가 살짝 뿌려져 있었고, 뽀얗고 맑은 국물이 속을 든든하게 채워줄 것 같았습니다.
국물 맛을 보니, 잡내 하나 없이 깔끔한 것이 특징이었습니다. 텁텁함 없이 맑고 개운한 맛이어서 순댓국 특유의 진한 풍미를 해치지 않으면서도 부담 없이 즐길 수 있었습니다. 간은 대체로 심심한 편이라, 취향에 따라 소금이나 새우젓으로 조절하면 좋을 것 같았어요. 다행히 다대기는 따로 나오지 않아서, 처음부터 자극적이지 않게 국물 맛을 온전히 느낄 수 있었습니다. 뚝배기 안에는 살코기와 순대, 그리고 내장이 푸짐하게 들어있었습니다. 특히 고기 양이 꽤 많아서 ‘특’ 사이즈를 시킨 보람을 느꼈어요. 고기는 부드럽고 담백했으며, 함께 들어있는 순대는 흔히 맛볼 수 있는 찰순대 스타일이었습니다.
순댓국만으로는 아쉬울 것 같아, 함께 주문한 메뉴는 ‘순대 한 접시’였습니다. 그런데 사실, 이 메뉴는 제 기대와는 조금 달랐어요. 접시에 푸짐하게 담겨 나온 순대는 찰순대 스타일로, 순댓국 안에 들어있던 것과 동일한 종류였습니다. 6,000원이라는 가격을 생각하면 양이 적지는 않았지만, 조금 더 특별한 스타일의 순대를 기대했던 제 입장에서는 가격 대비 가성비가 떨어진다는 느낌을 지울 수 없었습니다. 순댓국에 나오는 찰순대 자체는 나쁘지 않았지만, 단품으로 시키기에는 조금 아쉬움이 남는 부분이었어요.
하지만 이곳에서 예상치 못한 만족감을 준 메뉴가 있었으니, 바로 쭈꾸미 비빔밥이었습니다. 순댓국집에서 쭈꾸미라니, 조금 의아하기도 했지만, 함께 온 일행이 주문한 이 메뉴를 맛보고는 생각이 바뀌었습니다. 비주얼부터가 화려했는데요, 큼지막한 접시에 먹음직스럽게 담겨 나온 쭈꾸미 볶음은 쫄깃한 쭈꾸미와 갖가지 채소가 어우러져 군침을 돌게 했습니다. 쭈꾸미는 양념이 잘 배어 매콤달콤하면서도 감칠맛이 돌았고, 콩나물과 각종 채소의 아삭함이 식감을 더해주었습니다. 곁들여 나온 얇은 면발과 쌈무에 함께 싸 먹으니, 이것 또한 별미더라고요. 순댓국과 함께 주문하기 좋은 메뉴로 강력 추천하고 싶습니다.
이날 저희는 순댓국, 순대 한 접시, 그리고 쭈꾸미 비빔밥을 주문했는데, 3명이서 든든하게 먹고도 남을 정도로 양이 푸짐했습니다. 순댓국은 맑고 깔끔한 국물과 넉넉한 건더기 덕분에 든든한 한 끼 식사로 손색이 없었습니다. 가격 대비 양과 맛 모두 만족스러웠어요. 특히 쭈꾸미 비빔밥은 순댓국집이라는 편견을 깨고 예상외의 훌륭한 맛을 선사했습니다.
이곳은 특별히 ‘엄청난’ 맛집이라고 하기보다는, 양천향교역 근처에서 깔끔하고 든든하게 식사를 해결하고 싶을 때 방문하기 좋은, 실속 있는 식당이라고 평가하고 싶습니다. 혼자 방문해서 뜨끈한 순댓국으로 속을 데우거나, 친구, 동료와 함께 방문하여 순댓국에 쭈꾸미 비빔밥까지 곁들여 소주 한 잔 기울이기도 좋을 것 같아요.
만약 이곳을 방문하신다면, 순댓국(특히 특 사이즈)과 쭈꾸미 비빔밥은 꼭 드셔보시길 추천합니다. 순대 한 접시는 찰순대를 좋아하시는 분이라면 만족하실 수 있겠지만, 조금 더 특별한 경험을 원하신다면 다른 메뉴를 선택하는 것도 좋겠습니다. 전반적으로 음식 나오는 속도도 빠르고, 서비스 또한 무난했습니다. 계산적인 느낌보다는 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였고요. 다음번에 양천향교 근처에서 든든한 한 끼가 생각날 때, 저는 분명 이곳을 다시 찾을 것 같습니다.