오랜만에 신사역 근처에서 친구를 만나기로 했어요. 뭘 먹을까 고민하다가, 친구가 얼마 전에 맛있게 먹었다는 ‘키세카츠 신사역점’이 떠올랐답니다. 처음 가는 길이라 조금 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼는데, 가게에 들어서는 순간부터 뭔가 편안하고 따뜻한 기운이 느껴지더라고요. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 느낌이랄까요.
문을 열고 들어서니 은은한 조명과 정갈한 인테리어가 눈에 들어왔어요. 딱딱하지 않고 부드러운 느낌의 공간이라, 괜히 마음이 편안해지는 기분이었습니다. 벽면에는 일본 감성이 물씬 느껴지는 포스터들이 걸려 있었는데, 그중에서도 맥주 광고와 신선한 돼지고기 사진이 유독 눈길을 끌더군요. ‘이곳에서 얼마나 맛있는 음식이 나올까’ 하는 기대감이 샘솟았습니다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시 돈까스 전문점답게 다양한 종류의 돈까스 메뉴가 준비되어 있었어요. 로스카츠, 히레카츠, 치즈카츠는 물론이고, 돈코츠라멘, 냉모밀 등 곁들이기 좋은 메뉴들도 다양하게 보였습니다. 저는 부드러운 식감을 좋아해서 히레카츠를, 친구는 늘 먹던 로스카츠를 주문하기로 했어요. 거기에 따뜻한 우동 한 그릇도 추가했답니다.
주문 후 기다리는 동안, 테이블 위에 놓인 작은 일본식 접시들과 젓가락 받침대를 보니 더욱 일본에 온 듯한 착각이 들었어요. 곧이어 정갈하게 차려진 반찬들이 나왔는데, 하나하나 맛깔스러워 보였어요. 신선한 채소 샐러드와 짭조름한 김치, 그리고 정체 모를 맛있는 절임 반찬까지. 이런 소소한 반찬 하나하나에도 정성이 느껴져서 좋았습니다.
드디어 기다리고 기다리던 히레카츠와 로스카츠가 나왔습니다. 쟁반 가득 푸짐하게 담겨 나온 돈까스를 보니 절로 군침이 돌았어요. 갓 튀겨져 나와 김이 모락모락 나는 돈까스는 겉은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었고, 속살은 먹음직스러운 핑크빛을 띠고 있었어요. 특히 히레카츠는 두툼한 안심살이 그대로 살아있어, 그 부드러움이 상상되더라고요.
먼저 히레카츠 한 점을 집어 와사비 간장에 살짝 찍어 먹어보았어요. 입안에 넣자마자 겉의 바삭함이 느껴지면서, 이어지는 속살의 부드러움이 정말 놀라웠습니다. 마치 솜사탕처럼 사르르 녹아내리는데, 육즙이 풍부하게 터져 나오면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌어요. 씹을수록 고소하고 담백한 맛이 일품이었습니다. 정말 ‘이게 돈까스구나’ 싶었어요.
친구의 로스카츠도 한 점 맛보았는데, 등심 부위임에도 불구하고 전혀 퍽퍽하지 않고 부드러웠어요. 지방과 살코기의 적절한 조화가 입안에서 풍부한 육즙과 고소함을 선사했습니다. 씹을수록 고소한 맛이 일품이었어요. 마치 옛날 시골에서 맛보던, 제대로 잘 키운 돼지고기를 갓 잡아 튀겨낸 듯한 맛이랄까요. 정성이 느껴지는 맛이었어요.
곁들여 시킨 우동도 국물이 짜지 않고 부드러워서 좋았습니다. 쫄깃한 면발과 따뜻하고 깊은 국물 맛이 돈까스와도 잘 어울렸어요. 따뜻한 국물을 한 숟갈 떠먹으니 속이 확 풀리는 기분이었습니다.
이번에는 치즈 돈까스도 맛보았어요. 겉은 바삭하게 튀겨졌고, 반으로 갈라보니 속에서 하얀 치즈가 쭉 늘어났습니다. 고소하고 부드러운 치즈와 바삭한 돈까스의 조합은 언제나 옳죠. 튀김옷이 느끼하지 않고 담백해서 치즈의 풍미를 더욱 살려주는 듯했습니다. 씹을 때마다 고소한 치즈와 육즙이 어우러져 정말 맛있었어요.
냉모밀도 함께 맛보았는데, 시원하고 탱글한 면발과 깊은 국물 맛이 더운 날씨에 딱이었습니다. 짭조름하면서도 감칠맛 나는 국물에 메밀면을 적셔 후루룩 먹으니 더위가 싹 가시는 기분이었어요. 곁들임 메뉴로도 훌륭했지만, 단품으로 시켜도 충분히 만족스러울 것 같았습니다.
더불어, 이곳은 혼밥하기에도 정말 좋은 곳이라는 생각이 들었습니다. 1인 좌석도 마련되어 있고, 무엇보다 음식의 맛과 정성이 뛰어나서 혼자 와도 전혀 심심하지 않게 식사를 즐길 수 있을 것 같았어요. 실제로 저희 옆 테이블에도 혼자 오신 손님이 계셨는데, 편안하게 식사를 하고 계시더라고요.
이곳 ‘키세카츠 신사역점’은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳을 넘어, 마치 할머니가 정성껏 차려주신 밥상처럼 따뜻함과 정겨움이 느껴지는 곳이었습니다. 음식이 나올 때마다 느껴지는 정성, 그리고 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는 맛. 그런 것들이 모여 이곳을 특별하게 만드는 것 같아요.
신사역 근처에서 맛있는 돈까스를 찾으신다면, 혹은 옛날 집밥처럼 따뜻하고 정성이 느껴지는 한 끼를 드시고 싶으시다면 ‘키세카츠 신사역점’을 강력하게 추천해 드리고 싶어요. 정말 후회하지 않으실 거예요. 바삭하면서도 부드러운 돈까스와 신선한 재료, 그리고 따뜻한 서비스까지. 모든 것이 완벽했던 곳이었습니다.